美國沒有野山參!人參!美國只有野生“花旗參”，西洋參。野山參只有中國長白山脈和長白山餘脈及臨近區有，它是在特定的氣候環境下，自然生長的一種五加科草本植物。你嘗一嘗就知道了，西洋參和人參，它是完全不同的兩種口味。容易混淆，只是兩種植物長相相似，功效相近的一種草本植物。

近年來，由於亞洲移民不斷湧入美國，也帶來對野生花旗參的強烈需求。過去美國印第安人保留地的印第安人，他們雖然象中國的客家人一樣世代在深山安營紮寨，但對這種東方人看作“不老草”的野生花旗參卻一點都不知情，常常當作普通禮物大把大把送給來訪的客人，很少當作商品出售。後來人來人往，他們開始多少知道一些有關野生花旗參的藥用知識，到了採集季節，就將挖到的一些新鮮野生花旗參作為支付手段拿到附近的中餐館飽餐一頓，中餐館老闆對這些意外收穫自然暗暗高興。不過在最近這20～30年，由於市場需求暴長，過去只是採參當作業餘愛好的山民已逐步專業化，有的除了自己上山採挖之外，還收購其他山民的季節性收穫。加上美國政府也開始對野生花旗參資源實行保護，每年只開放一個時間段給參農採挖，因此市場上的資源越來越少。東西少了，自然就物以稀為貴，造假的現象也隨之產生。如果不是親自深入到山區收集，很難保證那是100%的地道野生花旗參。

話又說回來，雖然美國野生花旗參的藥用價值與長白山野生人參不相上下，但其價格比起中國的長白山野山參還不象冬蟲草那樣貴得驚人，而且每年都不斷飛漲，相對來說，還是比較容易找到。

為什麼目前美國的野生花旗參還不至於象中國的野生參那樣稀缺呢？我想大概有以下幾個原因：首先是文化歷史背景不同。華人採挖野生人參的歷史幾乎同中醫的臨床發展歷史一樣長。中醫向來將野生人參當作百草之王。早在兩千多年前中醫藥經典《神農本草經》就有詳細的論述，在古代名醫華佗、張仲景時（漢）代就普遍以人參作為臨床方藥。只要急需補虛、固本培元、益 氣生津之方子，都配有人參。由於華人發現人參的特效性，也常常作為貴重禮物禮尚往來相送，以及富貴人家的養生必備之品。有關採挖野山參的傳奇故事在民間的流傳也有很長的歷史淵源。

西洋參是一味珍貴藥材，美國和加拿大為其原產地，直到17世紀才傳入中國。

西洋參的發現得益於華人參的藥用價值，1714年，一位在中國傳教的英國傳教士對中國的人參特別感興趣，所以他帶了一些人參回國。之後，他寫了一篇關於華人參藥用價值的論文在英國皇家學會會報上發表，過了一段時間，加拿大魁北克的拉菲太神父看到了這篇文章。當他研究了華人參標本後，想到當地森林地帶和中國的自然環境特別相似，所以他推斷當地應該也有類似的植物。所以他僱用很多人去找，結果在加拿大南部發現了這種植物，後來，人們又在北美大西洋沿岸、加拿大東南部和美國東部發現了這種“人參”。從此以後，西洋參就被人們所認識，並且遠銷世界各地。西洋參雖然出產於國外，但是最早發現它的藥用價值並且廣泛使用是在中國。早在清朝，慈禧太后就用它來治療疾病，正因為她的使用，才使西洋參的身價倍增。

相傳，當時慈禧經常受到脾虛挾溼的困擾，非常苦悶，太醫考慮到她的身體，認為調攝不宜燥烈，所以用西洋參代替人參和黨參，結果，起到了很好的功效。

其實美華人參嚴格意義上不叫人參，就叫西洋參或者花旗參，因為他們是有比較大的區別的。

人參與西洋參均有補益元氣之功，可用於氣虛欲脫之氣短神疲、脈細無力等症。但人參益氣救脫之力較強，單用即可收效；西洋參偏於苦寒，兼能補陰，較宜於熱病等所致的氣陰兩脫者。二藥又皆能補脾肺之氣，可以主治脾肺氣虛之證，其中也以人參作用較強；但西洋參多用於脾肺氣陰兩虛之證。此二藥還有益氣生津作用，均常用於津傷口渴和消渴證。此外，人參尚能補益心腎之氣，安神增智，還常用於失眠、健忘、心悸怔忡及腎不納氣之虛喘氣短。