曾國藩是忠臣，註定要為滿清榨乾自己的生命，他在信中曾將自己比做精衛，為滿清填海不止，其實曾國藩還是一位用聖人來要求自己的偽聖人。指望曾國藩不如指望李鴻章。

曾國藩是標準的儒生，忠君愛國是儒家文化的基本底色，君臣關係是三綱五常的基本條款

曾國藩湘軍的基本理念是維持中華傳統，也就是儒家思想，曾國藩無意冒犯也無力冒犯。

曾國藩一方面受儒家思想影響，看重君臣之道；另一方面，朝廷對曾國藩也有所限制，想要問九鼎之重也需要付出大的代價，而且還不一定能贏。

他的部下問：鼎之輕重，似可問焉

曾國藩：鼎之輕重，不可問焉。並寫下“倚天照海花無數，流水高山心自知”

鎮壓太平天國運動後，曾國藩可謂是“威高震主”為了打消朝廷的擔心，首先，將功勞歸於皇帝、朝廷、太后，及協同作戰友軍。其次，向朝廷上疏辭讓過重的權力，自翦 羽翼，大裁湘軍，讓囂張的九弟曾國荃辭官回鄉，以解除清廷的猜疑；再次，撤消厘金局，安撫地方民眾，以塞天下悠悠眾口；最後，在金陵城修貢院，開江南鄉試，以收兩江士子之心。

做了這些，晚年的曾國藩也實現全身而退。