古巴老漁夫聖地亞哥在連續84天在海上打魚，一無所獲，但他既不唉聲嘆氣，也不怨天尤人。在與馬林魚、鯊魚的搏鬥中，他忍著飢餓、傷痛，竭盡全力的情況下，終於獨自釣上了一條大馬林魚,但這魚實在大,把他的小船在海上拖了三天才筋疲力盡,被他殺死了綁在小船的一邊,在歸程中一再遭到鯊魚的襲擊,最後只剩魚頭魚尾和一條脊骨，從與大魚周旋,到驅趕兇惡的鯊魚,他的整個奮鬥過程都處於個人單獨承受外界衝擊的狀態.在最艱苦時方能見人的最大承受能力.那怕是在他累得精疲力盡的時候,依然把那已經被鯊魚吃得只剩下骨骼架子的“大魚”拉回岸邊

作品透過老漁夫桑提亞哥連續八十四天捕不到魚，後來好容易捕到了一條魚，卻又被鯊魚吃掉的故事，歌頌了老漁夫非凡的毅力和堅韌的決心，同時又流自出作者認為在人與大自然或外界努力的搏鬥中最後難免歸於失敗的悲觀情緒。海明威希望人在失敗中要仍然不失尊嚴，應該勇敢而不妥協。書中告訴了我們一個人的極限可以到達如此的程度，但海明威至始至終沒有提醒我們他在表現漁夫的精神，讚美漁夫面對挑戰從不屈服的靈魂，他是讓我們自己去讀懂他。《老人與海》中的形象具有很強的象徵意蘊，作者用大馬林魚象徵人生的理想和人類作為生命本身所擁有的慾望，用鯊魚象徵難以擺脫的悲劇命運，用大海象徵變化無常的人類社會;而獅子是勇武健壯、仇視邪惡、能創造奇蹟的象徵，桑地亞哥則是人類中的勇士、與強大勢力搏鬥的“硬漢子”的代表，他那捕魚的不幸遭遇象徵人類總是與厄運不斷抗爭卻無論如何都無法改變的命運。他連續84天在海上打魚，一無所獲，但他既不唉聲嘆氣，也不怨天尤人。在與馬林魚、鯊魚的搏鬥中，他忍著飢餓、傷痛，竭盡全力，充分體現了他永不言棄的精神。

《老人與海》是一部海明威寫的一部世紀鉅作，一位老人在大海上漂泊，獨自戰勝艱難險阻的故事，令人讀來感慨萬千。

其實故事也並不複雜，講述的是一位叫住桑提亞哥的老人，在常年在海上打漁為生，當有一次出海84天后，終於釣到了一條大馬林魚。可是這條大馬林魚也讓桑提亞哥吃盡了苦頭，馬林魚拖著小船在海上漂流了整整兩天兩夜，老人終於費勁力氣把它殺死。本來以為這樣就可以風平浪靜了，結果又遇到了鯊魚，把馬林魚吃掉了，老人又拖著馬林的魚骨架上了岸。

老人在84天出海的情況下，忍受了孤獨煎熬，他始終相信自己可以捕到魚，他有強大的意志力。

當大魚並沒有如他所願，咬住魚餌時，老人心裡是失落的，他也不願意就此放棄，可以想見，桑提亞哥是一位意志極其堅定的人。

所以當大馬林魚和他較量時，桑提亞哥用了渾身的力量和它拼搏，因為捕獲大馬林魚並不容易，所以桑提亞哥是非常珍惜勞動成果的。

桑提亞哥和大魚搏鬥之時，他是想成功的，“我親愛的大魚”，老人歡喜的地對看不見的大魚說，“我真的愛上你了”，這是老人的堅強意志與幽默情懷，在這樣的環境下，他還能安慰自己。

他清楚水裡的生物是一條壯實的大魚，儘量他對水中的大魚抱著種種美妙的期待，但是他很清醒，也相當務實，他在等待時機，這些都是他艱難的捕魚過程。

所以當大鯊魚來臨之時，他拼死也要保護自己的成果。

當鯊魚要襲擊他時，特別是要搶奪他的勝利果實，大馬林魚，桑提亞哥拼命與鯊魚搏鬥。

當第一條鯊魚飛逼而來時，它是要襲擊那條馬林魚，老人使出全身力氣，用魚叉猛扎鯊魚腦袋，鯊魚翻身時，纏上了老人準備好的繩子，最後老人把鯊魚給扎死了，它慢慢沉入海底。

第二條鯊魚來臨時，桑提亞哥把短棍高高舉起，朝鯊魚的寬大頭頂狠狠地劈下去，但是短棍並沒有多大作用。

那條鯊魚在船下用嘴去拉扯死魚，老人等待時機，在它露出來之時，用船槳狠戳鯊魚。

鯊魚被擊退後，到了午夜時分，鯊魚成群結隊的襲擊而來，最後的結局是，大馬林魚被鯊魚吃掉，桑提亞哥在經歷了諸多險境後，最後還是無功而返。

雖然桑提亞哥一無所獲，但是他面對大海的無所畏懼，一次次的像困難發起挑戰的精神，是值得人們敬佩的。

《老人與海》是作家海明威的一箇中篇小說，發表於1952年9月1日的《生活》雜誌。小說一經發表，即刻成為暢銷之作，《生活雜誌》當期更是在2天內狂銷520萬份。很快，5萬初版單行本也宣告售罄。之後，更是獲得了1953年的普利策獎，助力海明威獲得了1954年的諾貝爾文學獎。

其實早在1951年1-2月份，海明威就完成了小說的初稿，也就是說，他在出版前，花了18個月時間進行修改潤色。在此期間，海明威的出版人小查理·思科里布納（Charlie Scribner Jr.）去世。所以海明威將這本書獻給了小查理·斯克里布納和已故的編輯麥克斯·博金斯（Max Perkins）。

這本書有真實的角色原型。一戰之後，海明威移居古巴，結識了當地漁民格雷戈里奧·富恩特斯。1930年，海明威乘坐的船在海難中沉默，正是被富恩斯特所救。兩人自此結下深厚的友誼。但故事中提及的捕獲大馬林魚和鯊魚搏鬥的細節，可能並不限於富恩斯特本人的經歷。

因為在1952年的初版單行本中，就有一幅1935年的照片，畫面中顯示海明威和朋友亨利·斯特拉特爾（Henry Strater）在一個約莫1000磅的馬林魚合影的照片，在魚背運上岸之前，被鯊魚撕咬掉了差不多500磅的肉。

另一種說法，則來自1936年富恩特斯出海捕魚的經歷。跟小說中描述得比較類似。他好不容易捕獲了一條大馬林魚，可卻因為出海太遠，回來的時候，遭到了鯊魚的攻擊，大魚只剩下了一副骨架。

不管是哪一種說法更接近真實的故事情節，都不重要了。重要的是，海明威對海上漁民的生活和捕魚的細節十分了解，這是毫無疑問的，不然他不可能寫出這麼有生命力的作品。

現在回到正題：老人是在什麼情況下與鯊魚接二連三地搏鬥的？

小說的開頭，老人聖地亞哥已經84天沒有捕到一條魚。他的學徒馬諾林迫於父母的壓力，只得離開老人的船，加入了別的船。老人的精神受到了極大的打擊。即便如此，他還是下定決心出海，去捕一條真正的大魚回來。他表示，如果第85天還沒有收穫，他會冒險去佛羅里達的海峽的灣流區域。他開始了一場歷時三天的冒險。前兩天兩夜，他費勁心力，跟大馬林魚搏鬥，終於將它捕獲、殺死，綁到了船舷上。可令他沒想到的是，後面的一天一夜，他不得不面對一撥又一撥兒的鯊魚的攻擊，直到鯊魚將魚肉撕扯殆盡，只留給他一副18英尺（約5.49米）的骨架。