明朝軍事上實行的是衛所制，衛所制的兵士是世襲的，說白了也就是“鐵飯碗”，幹好幹壞一個樣，所以將士的積極性比較低。首先改變這種情況的人，就是戚繼光，他推行募兵制，建立了戚家軍。而在背後全力支援他的人，則是張居正，放手讓他招兵、統兵、調兵。正是有了這些作為前提，才有了後世赫赫有名的戚家軍。

歷史上明萬曆年間之所以“戰神”眾多，張居正功不可沒。

萬曆初年，首輔張居正獨攬大權。他雖出身士大夫，對戰略、兵法、實戰、乃至武將的選人用人，也獨具慧眼。

張居正之前，明朝實行文職統軍制，由於統帥都是進士出身，缺乏實戰經歷，軍事的指揮和實戰脫節。張居正掌權以後，使專業事專業化，文人負責政務，武人負責統兵打仗。這樣一來，武將們得到了軍隊的指揮權，開創了武人治軍的先河。他還想辦法提高武將地位，例如給四品總兵掛二品兵部左侍郎的銜，這種提拔制度，大大鼓勵了前線的武將，形成了只要武將能建功立業，就前途無量得局面。

這種政策鼓勵下，能征善戰的名將不斷在明朝湧現，四十歲之前默默無聞的寒門子弟李成梁，在張居正執政以後被任命為遼東總兵官，將大大小小的遊牧部落挑落馬下，史稱“邊帥武功之盛，兩百年來所未有”，最後得封寧遠伯。

▲李成梁石牌坊

除了戚繼光、李成梁以外，賈國忠、王崇古、傅津、白允中、楊四畏、陳銳等這些名將的出現，令大明的國防達到了固若金湯。

因為萬曆初年，明神宗朱翊鈞不理朝政，首輔張居正獨攬大權。

這裡就要好好說說張居正了，張居正系士大夫出身，但又不僅僅是隻會談書論道的純文人，對於戰略、兵法、實戰甚至用人，都是獨具匠心的，比如戚繼光。

張居正對戚繼光信任有加，為了支援戚繼光練兵，在財政艱難的情況下，硬是擠出軍費來給戚繼光羨慕士兵，練軍。戚繼光也沒有辜負張居正的信任，練出了戚家軍，打的倭寇不敢進犯。

當然，除了戚繼光，還有很多，例如李成梁，也是靠張居正的信任和資助，成就了他“師出必捷威震絕域”的榮耀。

張居正之後，明朝開始搜刮聚斂，導致各地出現紛亂，已成無法挽回之事，也沒有再出現有名的將領了