《左傳》是以《春秋》為綱的一部編年史，為春秋末期魯國史官左丘明所作。《左傳》記事上起公元前722年(魯隱公元年)，下迄公元前464年(魯悼公四年)，詳細敘述了東周王室和各主要諸侯國的政治、經濟、軍事和外交方面的重大事件，並集錄了春秋以前的史事和傳說。

《春秋》是孔子用魯史官所記春秋，上起魯隱公元年(前722年)，下迄魯哀公14年(前481年)，凡242年事，整齊筆法，成為儒家經典的《春秋》。

《春秋》文字簡單，意義隱晦。與孔子同時的魯國史官左丘明，採各國史記作《左氏傳》，用事實說明《春秋》筆法。因此《左傳》和《春秋》的關係，如有人所說：“好比衣服有表有裡，不可缺一。"

"左傳"本名"左氏春秋"，他是中國奴隸制時代流傳下來的一部重要歷史著作。左氏是作者，"春秋"是當時史書的通稱。以"左氏春秋"命名，表明它是一部私修的史書。漢代的某些經學家，出於某種動機把它說成為解釋儒家經典"春秋"的書，改名"春秋左氏傳"簡稱為"左傳"。"左傳"用編年的形式記載了奴隸制末期200餘年間事，起於魯隱公元年（公元前722年），訖於魯哀公二十七年（公元前468年），最後附魯悼公四年（公元前463年）一事。作者相傳是魯華人左丘明，是魯國太史。"史記"裡說他"失明"，是一個盲人。

"春秋"是魯國一部編年紀要的史書。戰國時的儒家說是孔子所作，還說其中有"微言大義"。他們陸續寫出了"公羊傳"，"穀梁傳"等講解"微言大義"的著作。到了漢代，經學家分為今文和古文兩派。古文家得到了"左氏春秋"，想利用一番。他們在"左氏春秋"中竄入了許多解釋"春秋""書法"或"義例"的文字，並且給他更改名稱，稱為"春秋左氏傳"，說這是左丘明闡發"春秋""義例"的書。用來和今文家的"春秋公羊傳"，"春秋穀梁傳"對抗。

"史記，十二諸侯年表序"記述了一則，

說孔子做"春秋"後，"七十二子之徒，口受其傳指"，"魯君子左丘明懼弟子人人各異，各安其意，失其真，故因孔子"史記""具論其語，成"左氏春秋"。孔穎達"左傳疏"輾轉引用"孔子家語，觀周篇"中的一則，說"孔子將修"春秋"，與左丘明乘如周，觀書於周史，歸而修"春秋"之經。丘明為之傳"。漢代的古文經學家正是用這些來證明"左傳"是為解釋"春秋"而作的。

此說法就是這樣來的。