說法一：“漢人”的稱呼起源於漢朝，意為漢朝之人。到了北魏後期才演變為華人的代稱。後來，“漢人”所包含的範圍越來越大。經過歷代各族之間的雜居、融合，許多民族加入漢人的行列。到中華民國時期，“漢人”才正式改稱“漢族”。漢族是中國的主要民族，現在佔全國總人口的93.3%。說法二：漢族以前被稱為“華夏”族，戰國時代秦國設漢中郡(距今已有2400多年），漢中由此而得名，為後來秦統一後的天下三十六郡之一。楚漢戰爭時劉邦被封為漢中王，其率領的軍隊被稱為“漢軍”，駐紮在漢中.後劉邦率漢軍“明修棧道，暗渡陳倉”，首先佔據關中，進而統一天下，定國號為“漢”。強盛的漢帝國為反擊匈奴入侵，與匈奴進行了長期的，大規模的，慘烈的戰爭，強悍的漢軍鐵騎大規模追擊匈奴，深入大漠腹地數千裡，甚至翻越了蔥嶺，使當時非常強大的匈奴屢次遭受重大打擊，最後灰飛煙滅，極少數殘餘遠遁歐洲，致使“漠南無王廷”當時各國震動,談漢色變。由於空前強大的漢軍在西域，中亞各地演繹了一百多年不敗的神話，使漢軍，漢人威名遠播域外,"明犯強漢者，雖遠必誅！"強大的漢帝國用鐵和血維護了自己的尊嚴，也使其子民在異族面前，可以自豪的大聲說“我是漢人！！！”。從此以後，無論中原華夏後裔怎麼改朝換代，人們都稱其子民為漢人，這就是漢民族的來歷。

匈奴以前是雄霸西域北亞的強者，沒有什麼國家不怕匈奴的，但是偏偏出現了徹底消滅匈奴的新興國家，這個國家叫漢，從此大漢這個名字響徹西域，威震天下，人人都知道有一個比匈奴更強大的帝國，漢這個名稱就一直用了好幾百年，連盛唐也沒辦法取代這稱號