為什麼帝企鵝的卵孵化要65至75天？

在自然界，絕大多數生物的習性都是為了儘可能地適應環境並提高後代的存活率而產生的。

帝企鵝與小雞

4月份，南極開始進入初冬，帝企鵝爬上岸來，開始尋找“安家立業”的寶地。到達繁殖地一個多月後，雌帝企鵝產下一枚淡綠色、重約500克的蛋，然後將蛋交給雄帝企鵝，就匆匆上路，返回食物豐富的海洋，以補養它們因生育而衰弱的身體。雄帝企鵝用嘴將蛋撥到足背上，然後放低它們溫暖的腹部，把蛋蓋住。從此，雄企鵝便彎著脖子，低著頭，不吃不喝地站立60多天，承擔起孵蛋的重任，靠消耗自身脂肪維持體能。

7月中旬到8月初的這段時間裡，小帝企鵝們陸續地孵化出來。這時，雄帝企鵝才能稍微活動一下身子，然而雌帝企鵝還要在7-8個星期後才能回來，在她們返回前，小帝企鵝沒有食物吃，如果小企鵝太餓，雄帝企鵝會反芻出一種白色的分泌物喂到小企鵝的嘴裡，這種分泌物據說沒什麼營養，只是應付一下罷了。當雌帝企鵝返回時，它們將裝在嗉囊裡的食物帶給小企鵝。這時，雄帝企鵝就可以返回海里去捕食和補養身體了。

帝企鵝卵孵化的這段時間位於南極的冬季，而當小帝企鵝出生的時候，冬季就已經快要接近尾聲了。同時，孵化期越長，出生後的小帝企鵝的身體素質就會越高，也就能夠更好的適應南極的環境。但即便如此，小企鵝的存活率很低，僅佔出生率的20-30%。

如果你要問帝企鵝為什麼不選擇在夏季繁育後代的話，就請繼續往下看。南極洲的環境和其他洲相比是相當惡劣的，想要在這裡生存下去，就必須儲備一定量的能量（脂肪）來應對惡劣的天氣。南極的夏季，是這裡一年之中各種資源最為豐富的時期，如果它們選擇在這段時間繁育，就會失去囤積脂肪的最佳時機，再加上產卵孵化導致的巨大消耗，會讓它們無法應對零下幾十度的低溫，無法度過南極的寒冬。

雄性帝企鵝絕對是自然界中數一數二的“好爸爸”。為什麼這麼說呢？因為，在自然界中，大多數的卵生動物產下受精卵後，要麼是無人問津，比如青蛙的卵、要麼是雌性負責孵化受精卵，比如鱷魚、要麼是雌雄共同孵化受精卵，比如鴿子、家燕等等。但是，很好有雄性獨自孵化後代的，而雄性帝企鵝就是其中之一。

下面，我們簡單的來了解一下帝企鵝的生活和繁殖習性。

帝企鵝又稱皇帝企鵝，光從名字上看，這種企鵝就相當的霸氣了，起碼在中國的古代，除了皇帝外，還沒有人敢叫“帝XX”的。在帝企鵝被正式命名之前，生物學家一直以為這是王企鵝中的一種，直到這種企鵝被大量的發現後，這種平均身高高出王企鵝約20公分企鵝終於有了自己的名字：皇帝企鵝。

在我看來，西方人過早的將王企鵝定位為最大的企鵝，命名了國王企鵝的名字，當發現比王企鵝更大的企鵝後，只能用中國古代象徵著最高權力的皇帝來給它命名了。

帝企鵝主要分佈在南極大陸南緯66-77°範圍內的地區，由於它們生活的地區非常的寒冷，僅有夏季會有短暫的溫暖。由於生存環境極度惡劣，為了抵禦嚴寒，帝企鵝們選擇了群居的習性。這種習效能夠幫助它們在面對嚴寒時，能夠抱團取暖，從而更有利於生存。

成年帝企鵝的平均身高在1.2米左右，體重平均在35公斤左右。這種身長和體重放在整個鳥類中，都是數一數二的了。

雖然南極也有短暫的夏季，但是對於帝企鵝來說，有和沒有區別不大，因為，許多鳥類會趁著短暫的夏季（每年的12月到3月）產卵繁殖後代，但是，帝企鵝的繁殖期卻在南極的秋季（3-6月）。其中，3、4月是帝企鵝求愛的月份，到了5、6月開始產卵。而到了4月份，南極的氣溫就已經低至了零下四十攝氏度，而且隨著時間的推移，氣溫還會繼續降低。

此時的帝企鵝群會向遠離海邊的內陸遷徙，為的是避免大風和小帝企鵝的天敵賊鷗。由於帝企鵝在繁殖的當年是“一夫一妻制”的，所以在交配後，雌性和雄性帝企鵝是一起遷徙的。到達目的地後，雄性帝企鵝會守護在雌性身邊，雌性則全力的產卵，經過痛苦的煎熬，雌性帝企鵝終於成功“卸貨”。

此時，由於長途跋涉加上產卵已經耗盡了雌性帝企鵝身上的能量，所以，產完卵後的雌性帝企鵝就將蛋“扔”給雄性帝企鵝，然後獨自踏上前往海邊的路，去補充能量。

被拋下的雄性帝企鵝面對自己尚未孵化的後代也不驚慌，因為在雄性帝企鵝的兩腿之間有一個育兒袋。此時，雄性帝企鵝就會把企鵝蛋放入育兒袋中。由於育兒袋與帝企鵝的腹部緊緊相連，而且育兒袋上還不滿了血管，所以，育兒袋內的溫度接近帝企鵝的體溫。

這就是帝企鵝的繁殖過程。

一般情況下，鳥類的孵化時間都在20天左右，比如雞蛋孵化的時間為21天左右、鴿子蛋的孵化時間為17天左右。但是，同樣作為鳥類的帝企鵝則不同，它需要約65天才能孵化。這是為什麼呢？原因有三點。

01 溫度

孵蛋的必要條件就是一個恆定的溫度，而鳥類的蛋孵化的溫度區間大都在38-39℃之間。而這個溫度區間內是鳥蛋孵化最快的。雖然雄性帝企鵝有一個育兒袋，但是，在-40℃以下的環境中，育兒袋的溫度通常是在華氏97度左右，也就是36℃左右。這個溫度是低於鳥蛋正常的孵化溫度的。比如鴕鳥蛋的孵化溫度為36.9℃，而它的孵化週期就在40天左右。

這是帝企鵝蛋需要更長時間才能孵化的原因之一。

02 食物

雖然尚在卵中小企鵝有卵的營養作為生長的基礎，但是，它是靠雄性企鵝孵化的，而雄性帝企鵝從遷徙開始就沒有進食，在雌性帝企鵝產下蛋後，雄性還要在不進食的情況下孵蛋。這對雄性帝企鵝的要求就很高了。一般情況下，鳥類都是雌雄交替孵蛋，這樣能夠保證雌雄鳥類都有穩定的食物，從而體溫也更加的恆定。但是，在沒有食物的情況下孵蛋，雄性帝企鵝的能量在不斷的消耗，再加上不斷驟降的環境溫度，這也為溫度的不恆定埋下了伏筆。

因此，食物的短缺和環境溫度的變化，也拖慢了小企鵝的孵化時間。

綜上，雄性帝企鵝幾乎是在孤立無援的狀態下完成孵化後代的任務的，而且還是在極端的環境下，種種的因素讓帝企鵝蛋的孵化拖慢了節奏。

從上面介紹中，我們瞭解到了雄性帝企鵝是獨自完成孵化後代的任務的，尤其是在如此極端的環境下，這使得雄性帝企鵝的形象瞬間高大了很多。但是，雄性帝企鵝做的遠不止這些。

在65天左右之後，小企鵝成功孵化。新生命的降生本是一件值得高興的事，但是對於企鵝爸爸來說，並不完全是。因為，小企鵝孵化後“嗷嗷待哺”，在冰天雪地中，沒有任何的食物。此時，食物的供給就交到了雄性帝企鵝身上，雄性帝企鵝會將身體內僅剩的營養物質，透過食道分泌出來，這種乳白色的乳狀物質是小企鵝生長所需的。

但是，長時間沒有進食，還要反食給小企鵝，這幾乎耗盡了雄性帝企鵝身上的所有營養。終於，在雄性帝企鵝瘦骨嶙峋、搖搖欲墜時，吃飽喝足的雌性帝企鵝回來了。這是的雄性帝企鵝會不顧一切的衝向那佈滿甲殼類動物的海邊補充營養。

至此，一位“好爸爸”完成了自己的任務。

帝企鵝蛋之所以需要超長的孵化時間，是因為極端的環境所致。在整個的孵化過程中，雄性帝企鵝獨自完成了這一“偉大工程”，唯一美中不足的是，帝企鵝並非終生“一夫一妻制”，當雌雄帝企鵝完成後代的交接後，次年，它們就會再次尋找新的伴侶繁育後代了。

不過，在整個自然界，能夠做到像雄性帝企鵝這樣的實在是太少見了。