大家在看一些軍事題材的影片時可能會注意到這樣一個情節，一個士兵問另一個士兵“口令”，當另一個士兵回答之後就可以確認他的身份了。其實戰鬥機也有這樣一套飛機上的電子口令，叫做飛機敵我識別器。

敵我識別器對於現代戰爭來說十分重要，尤其是隨著現代軍事裝備技術的發展，敵我雙方的戰鬥往往爆發在轉瞬之間，而且目前非接觸式的戰鬥在現代戰場上所佔的比例越來越高，想要保證己方不被誤傷敵我識別系統就是這一切的基礎。

其重要性不僅僅體現在戰機上，對於整個戰場各個軍種來說敵我識別系統的存在都是十分必要的。在上個世紀七十年代爆發的中東戰爭中，埃及的地面防空部隊在開戰首日就擊落了以軍的89架飛機，但是也誤傷己方數十架飛機，這種損失完全可以避免，就是因為在戰鬥中埃空軍的敵我識別器並沒有很好的發揮作用。

早在上個世紀三十年代英國空軍就提出空軍敵我識別的概念，要求在對飛機進行攔截之前要先利用無線電手段識別其身份。敵我識別器一般由兩部分構成，先是由詢問器向目標飛行器傳送預先設定的編碼，如果是為友方飛行器其機載接收器會回覆特定的編碼，這樣就可以確定其身份；反之如果回覆了錯誤編碼或根本沒有回覆則會被認定為是敵方飛機。

地面雷達和飛機雷達發現飛機都會發送暗號頻率，自己人的飛機接收到回自動回覆暗號，敵軍的不會，這樣雷達上就會標記出友軍

作戰飛機早期為了解決敵我識別的問題，一般是在機身機翼上，圖畫己方的軍徽標誌等來識別敵我，現在的空軍依然會在飛機上噴塗空軍標誌。還有就是訓練飛行員識別敵我各種飛機的外形，應該說飛行員的眼睛都是非常好的，可以在遠距離發展敵機，飛近了在識別敵我。但是有些敵我飛機的外形輪廓相似，比如德國的梅109和美國的Mustang，這兩種飛機很像，曾經多次發生誤擊的事故，所以後來Mustang在機翼上塗了白底三條黑線作為明顯的標誌。

隨著戰鬥機進入噴氣時代，飛行速度加快，，只靠目視識別已經不能夠滿足戰場的要求，而隨著電子技術的發展，敵我識別器開始普遍安裝在飛機上，敵我識別器就是一種可以自動應答的電子編碼一起，就像哨兵問口令一樣，答對的就是自己人，打錯的就是敵人，在雷達上就可以顯示目標的性質，從而識別敵我。

敵我識別器是各國空軍的一級機密，別連科叛逃到日本，那架米格25其實並不是美國的最主要收穫，美國最主要的收穫是米格戰機上邊的蘇軍自己的敵我識別器，這使得蘇聯被迫更換所有飛機上的敵我識別器，以一下子就是上萬架飛機，可謂損失巨大。