中國的冶鐵業始於春秋戰國時期,當時是用木炭為燃料,用皮口袋鼓風來使爐溫升高.漢代時開始有煤燃料,發明“水排”來提高爐溫.北宋時用煤冶鐵已相當普遍,使鍊鋼鐵的硬度和質量大大提高.南宋末年,中國開始用焦炭冶鐵,明朝流行開來.

古代冶鐵最主要的燃料就是木炭，但是它燃燒值不高，能達到的溫度不夠；優點是本身雜質較少，所冶之鐵的質量較好

中國應該是在宋代以後開始用煤作冶鐵燃料，特別是北方森林資源緊張的情況下。由於煤中含有硫、磷等雜質，造成冶煉出的鐵較脆，質量不好

打造鋒利的兵器，最重要的就是鍛造爐的溫度，爐內的溫度越高，鍛造出來的寶劍純度就越高，而且雜質也會比較少。所以爐溫是非常重要的一點。古時候都是用木炭來燒火的，一直到了宋朝的時候，才開始開發和使用煤炭。在用木炭燒火的時代，溫度是非常有限的。古人就想到了用高脂肪的東西當作催化劑。因為高脂肪的東西，和木炭結合之後，會產生碳元素，這樣一來就能快速地提高爐內溫度。打造一件好的兵器，古人有時候還要用人來作為燃料。他們認為人是有靈魂的，用人作燃料就可以給兵器注入靈魂。當然這隻能說明古人對兵器打造的獻身精神。

古代沒有合金鋼材和碳鋼材都是青銅刀劍，其材料本身硬度很低，只能用莫氏球壓痕測量硬度，用堅硬石塊錘擊冷鍛也完全沒有問題。

這個問題問的有點久遠；

中國的青銅兵器大約出現在原始社會末期但是冶煉工藝尚處於將銅、錫、鉛礦石混合煉鑄青銅的初級階段的製品。這種工藝不易掌握青銅的成分配比。從商到西周，青銅器的鑄造技術發展到鼎盛時期。

古代冶鐵最主要的燃料就是木炭，但是它燃燒值不高，能達到的溫度不夠；優點是本身雜質較少，所冶之鐵的質量較好。

中國應該是在宋代以後開始用煤作冶鐵燃料，由於煤中含有硫、磷等雜質，造成冶煉出的鐵較脆，質量不好。

在鍊鐵時，鐵匠先要用黏土搭建一個小爐子，其中的燃料是木炭，在爐內，鐵匠會把礦石和木炭放在一起，同時，一名學徒會用風箱不斷鼓風，以便為爐內的火焰助燃，幾個小時後，鐵礦石中的雜質會變成融化的礦渣，從爐底的開口流出，剩下的鐵會融合成一個赤紅的鐵塊。這時，鐵匠就可以把它取出，在其沒有凝結成型前鍛打成想要的形狀，從而製成相應的鐵製品。

而原始的高爐已經出現，其能產生的爐溫更高，可以將鐵礦石中的氧化鐵還原成鐵水。最後，鐵水會從熔爐下方的一個開孔中流出，進入地上的溝槽，這些溝槽往往以細沙鋪底，有幾條較小的溝槽從主槽中分出，期間，流出的鐵水會漸漸從主槽進入分槽，逐漸凝結成型，這個就是所謂的生鐵。

由於在熔鍊時會混入大量的碳，因此，生鐵在固體狀態下非常脆。它甚至無法經受錘擊，但可以被重新融化並澆築到模具裡，並在經過熱處理之後變得更為堅硬和富有韌性。至於其最終誕生的產品則被稱為“鑄鐵”，它們也可以用來製作武器和各種工具。

那麼何為生鐵、熟鐵和鋼呢？

生鐵、熟鐵和鋼的主要區別在於含碳量上，含碳量超過2％的鐵，叫生鐵；含碳量低於0.05％的鐵，叫熟鐵；含碳量在0．05％－2％當中的鐵，稱為鋼。

中國古代最早的鍊鋼工藝流程是：先採用木炭作燃料，在爐中將鐵礦石冶煉成呈海綿狀的固體塊，待爐子冷後取出，叫塊鍊鐵。塊鍊鐵含碳量低，質地軟，雜質多，是人類早期煉得的熟鐵。再用塊鍊鐵作原料，在碳火中加熱吸碳，提高含碳量，然後經過鍛打，除掉雜質又滲進碳，從而得到鋼。這種鋼，叫塊鍊鐵滲碳鋼。河北易縣燕下都出土的鋼兵器，都是用塊鍊鐵滲碳鋼製造的。

用塊鍊鐵透碳鋼製造的刀，雖然比較鋒利，但仍然達不到能夠“斬金斷玉，削鐵如泥”的程度。因為這種鋼的質量還不夠好，煉這種鋼碳滲進的多少，分佈的是否均勻，雜質除掉的程度，都非常難掌握，而且生產效率極低。為了提高鋼的質量，中國古代工匠從西漢中期起發明了“百鍊鋼”的新工藝。

所謂“百鍊鋼”，就是將塊鍊鐵反覆加熱摺疊鍛打，使鋼的組織緻密、成份均勻，雜質減少，從而提高鋼的質量。用百鍊鋼製成的刀劍質量很高。

但是由於它的原料塊鍊鐵的生產效率很低，並且冶煉出來以後必須經過“冷化”，才能得到，所以，百鍊鋼的發展受到限制。為了突破這種限制，中國古代工匠又發明了一種新的生鐵鍊鋼技術——炒鋼。

炒鋼，就是把生鐵加熱到熔化或基本熔化之後，在熔爐中加以攪拌，借空氣中的氧把生鐵中所含的碳化掉，從而得到鋼。這種鍊鋼新工藝，可以在東漢末年的史籍中找到間接的描述。

所以古代大部分寶劍都應強於炒鋼法所獲得的兵器。

只要是鋼一類的兵器做的鋒利點都能砍開一些普通的鐵質物品。

另外，要想鍛製出能夠“斬金斷玉，削鐵如泥”的“神刀”，最後一道工序淬火也至關重要。所謂“淬火”’，就是先把打好的鋼刀放在爐火上燒紅，然後立刻放入冷水中適當蘸浸，讓它驟然冷卻。這樣反覆幾次，鋼刀就會變得堅韌而富有彈性了。淬火工序看起來容易，但操作起來極難掌握得恰到好處，燒熱的火候、冷卻的程度、水質的優劣，都有很大關係。淬火淬得不夠，則刀鋒不硬，容易捲刃；淬火淬過頭，刀鋒會變脆，容易折斷；淬火淬得合適，非有極其豐富的經驗不可。

目前為止已知的古代寶劍最出名的也就是越王勾踐的寶劍了，越王勾踐劍的鋒利怎麼樣的呢？20多層的影印紙，劍從中間“唰”一聲一劃全破，而且其經歷了2400年鋒利依舊。

說來話長，

古代開始是沒有煤的，

鐵是很難煉的，

相對而言銅更容易些，銅也不是純銅而是青銅合金，

古代是用水銀（汞）溼法冶金冶銅，

用水銀處理礦石，用低溫溼法冶金（銅，鐵）

有了青銅，才有了青銅工具開採煤礦，開始燒煤，

逐漸發展出幹法火煉。

開始沒有煤火幹煉，只有水銀溼冶，再用柴碳，好在青銅溫度不高。

當時工匠們想了很多方法，比如加油脂，加風箱，甚至發展到祭爐（活人跳爐子）增加爐火溫度，

先秦巴青，就是開丹砂汞礦場的。支援了秦國冶金（銅）

後來在青銅工具支援下得以大量開採煤，情況有較大好轉。

只見一位虎背熊腰的大漢，將一盤烤得焦黃噴香的魚端上來。屋內正中央，正跪坐著一位中年男子，身邊衛士持刀警惕打量。

就在這位“服務生”，準備幫吳王僚片魚時，一把陰森森的短劍已慢慢露出寒光。專諸以迅雷不及掩雷之勢，已把短劍拿在手裡，吳王僚一臉驚恐。身邊的侍衛，已拔刀護在胸前。

但劍已經刺入王僚體內。奇怪的是，吳王僚驚恐的臉龐，竟浮現一絲詭異的笑容。聽說，堂弟闔閭請客。他就隱約察覺這頓飯，不是一般的請客吃飯。於是在來之前，便一身戎裝出席。

吳王僚笑容並沒有維持多久，隨即換成一副痛苦的模樣，表情夾雜著疑惑與難以置信。專諸手裡的劍已滲出了殷紅的鮮血。

只因這是一把非比尋常的劍。據考古發現：春秋末年，中國就已經能夠製造鋼材，鋼硬度高，能夠輕易刺破吳王僚身上的皮甲。

在煤炭還沒廣泛應用於冶鐵的宋以前，古人主要用木炭來鍊鋼，離不開高爐和風囊，製造鋼鐵，離不開一種特殊工藝。當時古人採用兩種方法來獲得珍貴的鋼材。

方法一為滲碳法，也就是用鐵塊加熱後，經過反覆淬火；

方法二，反覆捶打。

實際鐵匠在鑄造鋼材時，總是用兩種方法混合著用。

要強調的是在古代，南方才是重要鋒利兵器的主要產區，如著名的龍泉劍就出自浙江龍泉。

用木炭，煤裡面含硫用煤打造的兵器脆，木炭裡面沒有，一般比較結實耐用，唐朝和唐朝之前使用木炭鍛造兵器，每一把都要經過長時間鍛造，價格高昂都是精品，宋朝時用煤打造批次化模式化，質量實在一般