你有沒有看過《海底總動員》這部動畫片？在這部動畫片裡，一隻小丑魚的媽媽一不小心被天敵給吃掉了，於是小丑魚爸爸就肩負起了照顧這隻小丑魚的任務。

你可不要以為這只是故事。現實中，在一群小丑魚裡，如果雌性的小丑魚被吃掉了，那雄性的小丑魚就有可能變成雌性。這是怎麼回事呢？這條問答咱們就來說說小丑魚。

（小丑魚）

咱們人類一出生性別就確定了，要麼是男孩，要麼是女孩，今後的一生中性別都不會發生變化。不過在自然界裡，有些動物的性別是可以變的。這種現象叫做順序性雌雄同體。什麼意思呢？

拿小丑魚來說。小丑魚出生後，會先發育成雄魚。不過在一定的條件之下，它就可能轉變成雌魚。什麼條件呢？

小丑魚經常是一大群魚生活在一起。它們當中體型最大的一條，會成為這群魚當中的首領，而當上首領的魚，都會從原來的雄魚變成雌魚。這就是一種順序性雌雄同體的現象。

而剩下的雄性小丑魚中，體型比較大的那一隻會成為雌魚首領的配偶。在一群魚中，只有這對小丑魚有繁殖的能力，其他的魚都沒有繁殖的能力。

更不可思議的是，如果這隻雌魚首領被天敵吃掉了，那它的雄性配偶，就又會變成雌性，它的體型也會變大，成為新的首領。

當然了，小丑魚一開始先是雄性，後來才變成雌性，在自然界裡頭，也有一開始是雌性，後來又變成雄性的動物，比如隆頭魚，隆重的隆。

（隆頭魚）

不光是魚類，這種性別轉換的現象在蝦、珊瑚還有一些植物身上都存在。是不是很神奇呢？

原因很簡單，為了最大化個體的繁殖機會。

一些魚類會發生雌雄個體相互轉化的現象，被稱為性逆轉(Sex reversal)，最典型的例子就是鱔魚（俗稱黃鱔），鱔魚是一種雌雄同體的魚類，從胚胎期到第一次性成熟這個階段的鱔魚都是雌性，可以產卵，產卵過後雌性鱔魚就會變為雄性，也就是說所有的鱔魚一生只會產一次卵，變為雄性的鱔魚會再與『變性』前的雌性鱔魚交配……

變為雄性的鱔魚是無法再變回雌性的，這個『變性』的過程是不可逆的，因此黃鱔是一種順序性雌雄同體的動物，這類動物體內擁有完整的雌雄兩套生殖器官，按一定時間先後順序先後啟用，既可以是雌性變雄性，也可以是雄性變雌性。前者被稱為雌性先熟（Protogynous），如鱔魚；後者被稱為雄性先熟（Protandry），比如家喻戶曉的小丑魚Nemo。

圖為2018年2月筆者在泰國斯米蘭群島船宿潛水時同船的攝影師拍攝

順序性雌雄同體動物都是不可逆的『變性』，在成熟的過程中先後不可逆的經歷雌/雄或雄/雌轉換。

至於為什麼有些物種演化出了雌性先熟，有些卻是雄性先熟，目前還沒有具體的研究可以完全解釋清楚，但可以肯定的是，無論是哪種順序的『變性』，都是這以物種適應外部環境及物種間社會組織結構的最佳演化結構。再舉個例子，紅鯛(diāo)魚一般會以20只為一個群體生活，這個群體中只有一個雄性，它是這個群體的支配者，剩下的雌性也有著鮮明的等級排序，當雄性死亡後，地位最高的雌性就會『上位』，華麗麗的搖身一變成為雄性，取代之前雄性的地位。

除了順序性雌雄同體的動物，神奇的大自然還有可在短時間內頻繁變化性別的魚類——堊鮨，這種魚類的雌雄生殖器官幾乎是同時發育併成熟的，是提供卵子做母親還是貢獻精子做父親更多是取決於遇到什麼樣的伴侶，這種『變性』更像是一種社交行為。值得一提的是，這種魚很漂亮，是一種著名的觀賞魚類。