老子是中國古代的有名的道德學家。他的千古名作《老子》，又名《道德經》或《道德真經》，這是一部博大精深的用於闡述真理大道的“天書”。它像深邃和浩瀚的夜空中的北極星，統領著北斗九星及滿天的星雲，在不斷地閃耀著人類智慧文明的光芒。《道德經》對中國古代的三教九流，諸子百家，三百六十行，都發生過極其深遠的影響，產生過不可限量的作用。
《道德經》既是中國古代原始文明智慧的結晶，又是當代人類社會精神文明不可缺少的道德教材。老子直觀而徹底的純唯物主義思想，樸素而客觀的辯證法思想，以及元始觀、靈寶觀、道德觀、價值觀、世界觀、人生觀、事業觀、理想觀、社會觀、倫理觀、養生觀、知識觀、智慧觀、道術觀等等，都永遠值得人們借鑑和參考。《道德經》宏偉、深奧的哲學原理，是百家百科共同的原始學問。但一部《道德經》，仁者見仁，智者見智，導引師稱之為導引學，養生家稱之為養生學，修行者稱之為修行學，軍事家稱之為兵法學，政治家稱之為政策學，謀略家稱之為智慧學，宗教家稱之為真經，哲學家稱之為社會科學，醫藥學家稱之為自然科學等等。正是眾說紛紜，莫衷一是。但其實按老子著書時的原意，《道德經》講的就是道德學，也必須從道和德入手，才能有助於讀懂它。
綜觀整部《道德經》，其主要內容主要就是闡發“道”和“德”所包涵的哲學思想。它是道家關於宇宙觀、社會政治思想、人生處事和修養原則的哲學著作。換言之，對宇宙本原、社會政治及人生觀的探討，是老子《道德經》一書的思想核心，而“道”又是老子《道德經》哲學思想的中心範疇或最高概念。
《道德經》第一章：
“道”，是《道德經》一書中的最高哲學概念，其涵義主要有四個方面：第一、道是構成宇宙萬物的最初本原；第二、道是宇宙萬物存在和運化的依據；第三、道是支配物質世界運動變化的普遍規律；第四、道是作為人類社會所遵循的生活準則。
1、道是構成宇宙萬物的最初本原。
老子認為，“道”是“先天地生”的宇宙本原。就“道”作為宇宙的本原而言，老子分別於《道德經》第一章、第四章、第十四章、第二十一章及二十五章著重進行了論述。老子認為：整個宇宙萬事萬物都是從“道”那裡化生出來的。這個化生宇宙萬事萬物的“道”，是一個形而上的虛無之體，孕育和推動宇宙萬事萬物；它無形無象、無色無聲，恍兮惚兮，若有若無，超越時空而又真實存在。正因為它無形無象、無色無聲而不可名，所以才勉強的把她叫做“道”。因此老子在《道德經》開篇就明確地指出：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
2、道是宇宙萬物存在和運化的依據。
“道”化生宇宙萬物之後，“道”仍蘊藏於萬物之中。因此說“道”無所不在，無時不存，群生是賴，萬類鹹仗，是宇宙萬物的主宰者。正如《道德經》第三十九章中所說：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生。”
3、道是支配物質世界運動變化的普遍規律。
“道”所化生的宇宙萬物，形成我們所熟悉的物質世界。這個物質世界總是按照其客觀規律在運動變化著。這個支配物質世界運動變化的客觀規律就是自然規律，或者說是天道。老子在《道德經》中教人要效法天道。後世道教用其“象徵符號”太極圖來表示支配物質世界運動變化的普遍規律的“道”。
《道德經》第四十二中說：“萬物負陰而抱陽，衝氣以和。”意為：萬物都有陰陽，陰陽相互作用而達到統一。這其中反映了老子哲學中的辯證法思想。老子《道德經》一書中其辯證法思想十分突出。譬如：第二章中雲：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。”第四十章中說：“反者，道之動。”第五十八章中雲：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”這就是說，矛盾雙方既互相對立，又互相依存、互相聯絡、互相作用、互相補充、互相轉化。總之，老子從自然現象和社會現象中揭示出了矛盾對立統一規律。這一矛盾對立統一規律道教用（陰陽魚）太極圖來表示，可以說既準確又形象。
4、道是作為人類社會所遵循的生活準則。
老子說：“孔德之容，惟道是從”，大德之人的行為舉止，完全遵從“道”，即以“道”作為行為的準則。具體地說，就是以形上的“道”所顯現的基本特性作為行為的準則。 那麼“道”具有哪些特性呢？一般說來，“道”具有虛無、自然、清靜、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭等特性。這些特性，可以作為人類所遵循的最高的生活準則。
《道德經》五千言，旨在提供和闡述作為人類所遵循的生活準則的“道”。這個作為人類所遵循的生活準則的“道”，內容涉及廣泛，比如治國之道、修身之道、管理之道、養生之道、處世之道，等等。
當今世界之所以興起“老子熱”，就是因為老子《道德經》所論述的“道”，可以作為人類所遵循的最高的生活和行為準則，使人走向成功，獲得幸福。
1、“德”是“道”的作用。
無形的“道”化生了宇宙萬物，這就是“德”。在化生宇宙萬物之後，其“道”力蘊藏於宇宙萬物之中，並得以生存和運化，這也是“德”。《莊子·天地篇》說：“物得以生，謂之德”，“形非道不生，生非道不明”。
2、“德”是“道”的德性。
化生宇宙萬物的“道”，具有虛無、清靜、自然、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭等德性。“道”的德性，簡言之即“道”性。
3、“德”是“道”性的體現。
道性體現於人謂之“德”。所謂“道之在我之謂德”也。譬如：“道”化生了萬物，而她“生而不有，為而不恃，長而不宰”，即不佔有、不圖報、不干涉，如果學道者修得“道”的這種特性，“舉事與道合”，這就叫做“德”。
後世道教繼承老子關於“德”的哲學思想，添加了神仙修煉的仙學內容，認為修道有成，與“道”同一體性，達到長生久視的境界，也稱作“德”。正如《自然經》所說：“德言得者，謂得於道果。”
正是因為“道”由“德”顯，所以修道者，必須積德或養德。
4、“德”亦指社會倫理道德。
從廣義上講，與“道”並提的這個“德”，還包括社會的倫理道德，亦即人的品德。
綜上所述，“德”是“道”的作用和體現，“道”因“德”而得以顯現於物的世界。正是由於“道”以“德”顯，因此“德”便成為道教教理的重要概念。
老子是中國古代的有名的道德學家。他的千古名作《老子》，又名《道德經》或《道德真經》，這是一部博大精深的用於闡述真理大道的“天書”。它像深邃和浩瀚的夜空中的北極星，統領著北斗九星及滿天的星雲，在不斷地閃耀著人類智慧文明的光芒。《道德經》對中國古代的三教九流，諸子百家，三百六十行，都發生過極其深遠的影響，產生過不可限量的作用。
《道德經》既是中國古代原始文明智慧的結晶，又是當代人類社會精神文明不可缺少的道德教材。老子直觀而徹底的純唯物主義思想，樸素而客觀的辯證法思想，以及元始觀、靈寶觀、道德觀、價值觀、世界觀、人生觀、事業觀、理想觀、社會觀、倫理觀、養生觀、知識觀、智慧觀、道術觀等等，都永遠值得人們借鑑和參考。《道德經》宏偉、深奧的哲學原理，是百家百科共同的原始學問。但一部《道德經》，仁者見仁，智者見智，導引師稱之為導引學，養生家稱之為養生學，修行者稱之為修行學，軍事家稱之為兵法學，政治家稱之為政策學，謀略家稱之為智慧學，宗教家稱之為真經，哲學家稱之為社會科學，醫藥學家稱之為自然科學等等。正是眾說紛紜，莫衷一是。但其實按老子著書時的原意，《道德經》講的就是道德學，也必須從道和德入手，才能有助於讀懂它。
綜觀整部《道德經》，其主要內容主要就是闡發“道”和“德”所包涵的哲學思想。它是道家關於宇宙觀、社會政治思想、人生處事和修養原則的哲學著作。換言之，對宇宙本原、社會政治及人生觀的探討，是老子《道德經》一書的思想核心，而“道”又是老子《道德經》哲學思想的中心範疇或最高概念。
何為“道”？《道德經》第一章：
道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始，有名，萬物之母。故常無慾，以觀其妙，常有欲，以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。“道”，是《道德經》一書中的最高哲學概念，其涵義主要有四個方面：第一、道是構成宇宙萬物的最初本原；第二、道是宇宙萬物存在和運化的依據；第三、道是支配物質世界運動變化的普遍規律；第四、道是作為人類社會所遵循的生活準則。
1、道是構成宇宙萬物的最初本原。
老子認為，“道”是“先天地生”的宇宙本原。就“道”作為宇宙的本原而言，老子分別於《道德經》第一章、第四章、第十四章、第二十一章及二十五章著重進行了論述。老子認為：整個宇宙萬事萬物都是從“道”那裡化生出來的。這個化生宇宙萬事萬物的“道”，是一個形而上的虛無之體，孕育和推動宇宙萬事萬物；它無形無象、無色無聲，恍兮惚兮，若有若無，超越時空而又真實存在。正因為它無形無象、無色無聲而不可名，所以才勉強的把她叫做“道”。因此老子在《道德經》開篇就明確地指出：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
2、道是宇宙萬物存在和運化的依據。
“道”化生宇宙萬物之後，“道”仍蘊藏於萬物之中。因此說“道”無所不在，無時不存，群生是賴，萬類鹹仗，是宇宙萬物的主宰者。正如《道德經》第三十九章中所說：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生。”
3、道是支配物質世界運動變化的普遍規律。
“道”所化生的宇宙萬物，形成我們所熟悉的物質世界。這個物質世界總是按照其客觀規律在運動變化著。這個支配物質世界運動變化的客觀規律就是自然規律，或者說是天道。老子在《道德經》中教人要效法天道。後世道教用其“象徵符號”太極圖來表示支配物質世界運動變化的普遍規律的“道”。
《道德經》第四十二中說：“萬物負陰而抱陽，衝氣以和。”意為：萬物都有陰陽，陰陽相互作用而達到統一。這其中反映了老子哲學中的辯證法思想。老子《道德經》一書中其辯證法思想十分突出。譬如：第二章中雲：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。”第四十章中說：“反者，道之動。”第五十八章中雲：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”這就是說，矛盾雙方既互相對立，又互相依存、互相聯絡、互相作用、互相補充、互相轉化。總之，老子從自然現象和社會現象中揭示出了矛盾對立統一規律。這一矛盾對立統一規律道教用（陰陽魚）太極圖來表示，可以說既準確又形象。
4、道是作為人類社會所遵循的生活準則。
老子說：“孔德之容，惟道是從”，大德之人的行為舉止，完全遵從“道”，即以“道”作為行為的準則。具體地說，就是以形上的“道”所顯現的基本特性作為行為的準則。 那麼“道”具有哪些特性呢？一般說來，“道”具有虛無、自然、清靜、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭等特性。這些特性，可以作為人類所遵循的最高的生活準則。
《道德經》五千言，旨在提供和闡述作為人類所遵循的生活準則的“道”。這個作為人類所遵循的生活準則的“道”，內容涉及廣泛，比如治國之道、修身之道、管理之道、養生之道、處世之道，等等。
當今世界之所以興起“老子熱”，就是因為老子《道德經》所論述的“道”，可以作為人類所遵循的最高的生活和行為準則，使人走向成功，獲得幸福。
何為“德”？1、“德”是“道”的作用。
無形的“道”化生了宇宙萬物，這就是“德”。在化生宇宙萬物之後，其“道”力蘊藏於宇宙萬物之中，並得以生存和運化，這也是“德”。《莊子·天地篇》說：“物得以生，謂之德”，“形非道不生，生非道不明”。
2、“德”是“道”的德性。
化生宇宙萬物的“道”，具有虛無、清靜、自然、無為、純粹、素樸、平易、恬淡、柔弱、不爭等德性。“道”的德性，簡言之即“道”性。
3、“德”是“道”性的體現。
道性體現於人謂之“德”。所謂“道之在我之謂德”也。譬如：“道”化生了萬物，而她“生而不有，為而不恃，長而不宰”，即不佔有、不圖報、不干涉，如果學道者修得“道”的這種特性，“舉事與道合”，這就叫做“德”。
後世道教繼承老子關於“德”的哲學思想，添加了神仙修煉的仙學內容，認為修道有成，與“道”同一體性，達到長生久視的境界，也稱作“德”。正如《自然經》所說：“德言得者，謂得於道果。”
正是因為“道”由“德”顯，所以修道者，必須積德或養德。
4、“德”亦指社會倫理道德。
從廣義上講，與“道”並提的這個“德”，還包括社會的倫理道德，亦即人的品德。
綜上所述，“德”是“道”的作用和體現，“道”因“德”而得以顯現於物的世界。正是由於“道”以“德”顯，因此“德”便成為道教教理的重要概念。