蜀漢滅亡之後，有過了十七年，晉才滅的東吳。這十幾年，經過了曹魏到西晉的過渡，東吳也經歷孫休時期到孫皓時期的過渡。其實，東吳面對強大的曹魏（晉）是很恐慌的，蜀漢危急之時，孫休安排了三路援軍，結束劉禪速降了。於是，東吳改救援為進攻，卻被原蜀漢永安守將羅憲阻擋了。所以，蜀漢的滅亡，對東吳來說是雙重損失，一個是失去了蜀漢這個盟友，第二，敵人得到一大片土地人口。不但如此，東吳寸土未得，後院的交趾又叛亂了，這足以讓東吳恐慌的了。所以，孫皓前期，一片熱血的進攻西晉，希望可以縮小差距。結果，事與願違，反損國力，孫皓開始變得奢侈荒唐了起來。

可是，東吳為什麼能多支援十七年呢？因為東吳實力比曹魏（晉）弱小不少，但是卻比蜀漢強大得多。可以從政治和軍事兩方面來結構。

東吳本土豪族世家重要的代表之一，陸遜

東吳的政治，是由執政時期最長的孫權確定下來的。開始時，孫權跟劉備和曹魏比，是沒有政治優勢的。所以，孫權的政治基礎分成三個階段。第一個階段，孫權初期，主要依靠和重用江北計程車人，如周瑜，張昭，呂蒙等人。第二個階段，孫權的中期，已經稱帝了。此時啟用了大批的江東豪族，本土士人。比如陸遜，顧雍，朱然，朱桓，全琮等等。第三個階段，由於本土集團的強大，讓孫權不安了，於是才有“呂壹事件”和“二宮之爭”，對大臣，老臣的清洗。只是，孫氏政權和本土士族的利益已經繫結，形成了利益共同體了。所以，相對益州從劉焉時期，對本土集團的連根拔起，以及劉備外來政權集團主政來說，東吳的政體比較穩固。特別是作為“分水嶺”的三國君主稱帝以後，更是對東吳的政治格局有利。

軍事方面，長江天塹自從呂蒙偷襲荊州後，就形成了一條線的防務體系。這個防務體系有個缺點，就是進攻上實力不濟，原因是東吳必須分兵把守沿江的重鎮和渡口，就很難形成優勢兵力，來攻破曹魏（晉）要地之一點。所以，蜀漢的北伐反倒比東吳有力得多，也讓曹魏頭疼不已。

但是從防守上來說，就是巨大的優勢了。因為無論曹魏（晉）從長江的哪一個點突破，都面臨著幾路東吳水軍的協同作戰，而且水路又比陸路來得快。比如，曹丕的三路大軍伐吳，東吳呂岱的水軍被風暴吹翻，導致曹魏的東路軍攻到了東吳的腹地徐陵（京口）。但是另外幾路水軍，賀齊等人很快趕到，建鄴轉危為安。還有陸抗的西陵之戰，也是充分利用了長江天塹的優勢，抵抗住了西晉的進攻。

名將陸抗為抗擊西晉也立下不少汗馬功勞，他去世後的第六年，西晉開始了滅吳之戰。西晉一下派出了六路大軍，分別進攻長江一線的重鎮，就是要東吳水軍首尾不得相顧。其中，杜預軍圍攻江陵，掐住長江的上流，再下荊南和廣交。胡奮一路進攻長江的咽喉地帶，夏口港，王戎進攻東吳另外一個政治中心，武昌，這兩路是控制中游，切斷長江一線的聯絡。王渾和司馬伷分別從壽春和下邳出發，打通長江下流的渡口，直接威脅牛渚（採石磯）和建鄴。這樣，長江上中下流都被隔斷包圍，王濬再從巴蜀率領水軍，直接順流而下，直抵建鄴。東吳軍被一一擊破，最終滅亡。

雖然這個過程看起很輕鬆，其實西晉是做了多年的準備，耗費了大量的人力物力。而且，戰時由賈允，楊濟坐鎮指揮和排程，又讓大臣張華負責後勤運輸，還有王濬，唐彬在蜀中訓練多年的水軍準備等等。所以，也證明了，無論從政治還是軍事，要滅東吳，難度比當年曹魏滅蜀漢要難得多了。

因為蜀漢的內部矛盾非常突出，隨著蜀地的政治被外來的劉備集團全面霸佔而原蜀人看不到分蛋糕的希望時，自然希望蜀漢政權早點完蛋，這也西晉能用一支偏師拿下蜀漢的主要原因。

而孫吳就不一樣了，孫權選擇的是與原東吳世家大族妥協，加速內部融合來達到內部穩定。但這也造成了一個後果，就是東吳後期的政治被世家把持，甚至外來計程車族與原世家同流合汙，造成了東吳的內部比較穩定，不希望改變現狀，這樣一來，伐吳勢必很難。

另外，東吳的水系發達，北方軍隊想要攻打吳國就必須重新操練水軍，就像曹操在赤壁之戰前一樣，要準備很長的時間，這就造成了戰爭成本的高昂，對西晉來說，這並不是一件容易的事。最後還是孫皓自己受不了世家的壓制，開始自己作死，才被西晉找到機會。

司馬炎是一個野心家。在逼迫魏元帝曹奐退位，他建立西晉後，就開始運籌帷幄，準備擊滅東吳，一統天下。只是當務之急是先安內，於是採取了一系列定國安邦的政策。寬待部下，接納不同的諫議；封他的宗親為王，賜予土地和軍隊；對反晉政權的勢力也特別寬容；施行仁政，民眾的負擔因此減輕許多，晉國日漸強大。

吳國卻在孫皓的殘暴荒淫統治之下日漸衰敗，統治階級內部紛爭愈加激烈。許多民眾和將領對他失去信心，紛紛投降西晉。司馬炎見時機成熟，正式下旨伐吳。280年，三國鼎立的局面完全結束了。