歷史上的文武全才首推唐太宗李世民，他一生的文治武功在中國曆代帝王中少有能比肩者，毛澤東評價他：自古能君無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。毛澤東的詞《沁園春·雪》將他與秦始皇、漢武帝、宋太祖被合稱中華歷史上4位千古一帝，即“秦皇漢武，唐宗宋祖”。

隋朝大業11年，隋煬帝往北巡遊，到達北部雁門關。突厥10萬鐵騎南下，將隋煬帝與行從們圍困在雁門，隋軍兵少不敢出擊。年僅16歲的李世民向隋煬帝的將軍雲定興獻計，用疑兵之計救了隋煬帝的命。

李世民文采出眾，生平共著有88首唐詩，收集在《全唐詩》中，綜合水平要高於飄飄然的乾隆父子。

唐詩《喜雪》 （李世民）

碧昏朝合霧，丹卷暝韜霞。

結葉繁雲色，凝瓊遍雪華。

光樓皎若粉，映幕集疑沙。

泛柳飛飛絮，妝梅片片花。

照璧臺圓月，飄珠箔穿露。

瑤潔短長階，玉叢高下樹。

映桐珪累白，縈峰蓮抱素。

斷續氣將沉，徘徊歲雲暮。

懷珍愧隱德，表瑞佇豐年。

蕊間飛禁苑，鶴處舞伊川。

儻詠幽蘭曲，同歡黃竹篇。

李世民酷愛書法，其書法以隸書見長，並且酷愛書法名品《蘭亭序》。出於對王羲之的熱愛，李世民而為他單獨寫了《晉書·王羲之傳》。

隋朝末年，天下大亂，李密、王世充、竇建德、李子通等群雄各自割據一方，天下不知將落入誰手。隋煬帝楊廣厭倦了戰亂的關中，滯留於南方的江都作樂，不願意再回北方去。

此時距離隋朝統一不過才30多年，轉眼就分崩離析。才19歲的李世民果斷勸說其父親不要效忠隋朝，佔據有利的關中以圖大事，不要再痴痴觀望群雄的爭鬥。後來的唐朝就是從一個割據關中的小政權成為了疆域遼闊的帝國，李世民果斷的決定避免了家族的滅亡，還開啟了盛唐時代。

唐朝建立後，李世民率軍平定了河北群雄，安定北方。李淵封他為天策上將，那一年他才23歲。玄武門之變後不久，李世民登基成為唐朝第二位皇帝。隋朝滅亡時，四夷強盛，高句麗威震東北，突厥南掠中原，吐谷渾切斷河西。李世民在位時期先後平定突厥、薜延陀、回紇、高昌、焉耆、龜茲、吐谷渾等，由是唐朝聲威遠播，四方賓服。扭轉了前隋遺留下的頹勢，基本解除了遊牧民族威脅，被草原各民族尊稱為“天可汗”。毛澤東評價：自古用兵無出李世民之右者，其次則朱元璋耳！

宋朝時期，朝廷將《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《唐太宗李衛公問對》合編為《武經七書》，並流傳到了日本國內。明朝時期，朱元璋還曾下令由兵部印刷，繼續推廣下去。