按照幾千年中國政治傳統，北洋軍閥政府手裡的權力確實是從清朝政府手裡接受過來的，具有正統性，但是，由於它是從清朝政府脫胎出來的舊軍隊舊勢力，嘴上說民主，實際上還是封建主義那一套，這與世界發展的民主大趨勢違背了。民國以後，正統的含義變了，所謂正統，就是民主，就看人民是不是自願擁護你。

從它被命名為“北洋政府”或者“北洋軍閥政府”那天起，在命名者及認可這個命名的人們看來，已經不具備完整的合法性了。所以二千多年前的孔子，就已經告誡人們“正名”的重大意義了。

如果一個政權，不懂得或者不怎麼懂得對於輕蔑地嘻稱自己的力量，予以強力之糾正，那麼它便是不懂得或者無能力維護好自己，其合法性的前景必定很成問題了。

當年的華人，對於“國際”也就是列強承認與否，是極為敏感與重視的。而國際看事情的基本準則是實力地位。北京政府派系眾多，相互爭鬥，不時地大打出手，嚴重削弱了自己，不能給西方列強以確定性，於是列強採取了觀望態度，同時輔以武器禁運。

從主觀認識來說，北洋政府主政的高階文官，以留洋出身為多。喝了點洋墨水，便食洋不化，不顧國情，自以為是了。而各派軍頭呢，文化底蘊不足，多憑老經驗加若干“新”知識看事行事。那些新知識裡面，恰恰缺少了最先進的馬克思主義知識，又怎麼能真正弄明白中國的事情，並找到出路呢。

這樣，一旦有更新穎的力量在南中國崛起，又獲得強力之外援，北洋政府的倒臺便是註定的了。

首先我們要弄清什麼是軍閥，軍閥是指在正常的國家體系內，由自成派系的軍人組成的軍事集團。然後對國家按控制地域劃分勢力範圍，使用軍事手段割據一方。並控制其割據地區的行政、司法、稅務等政府行政機構和所屬官員的任命。軍閥的產生是國家中央政府和中央集權衰弱的產物。

再說北洋軍閥是清朝時期開展的洋務運動後興起的軍事集團。李鴻章、袁世凱等都是北洋軍閥的代表人物，北洋軍閥領袖袁世凱死後分裂成許多派系。

大的三支軍閥派系為張作霖的奉系，馮國璋、曹錕的直系，段祺瑞的皖系，派系之間互相爭鬥、戰爭不斷。到1927年北伐戰爭時剩下張作霖、吳佩孚、孫傳芳三個大的軍閥集團勢力，北伐的三個物件就是他們三個。一直到奉系張學良東北易幟為標誌北洋軍閥時代宣告結束。他們全部都是封建軍閥割據性質。並勾結帝國主義列強殘酷的掠奪和欺壓華人民。

北洋軍閥政府確實是從大清朝政府手裡接管過來的政府。本應該具有正統性，但是，由於它是從清朝政府脫胎出來的舊軍隊舊勢力，名義上講民主，實際執政上還是封建主義色彩，這與世界發展潮流的民主大趨勢背道而馳。因此說北洋軍閥政府不具有正統性質。