明朝第一位真正冠名的司禮監秉筆太監是馮保。《明史》載:

之所稱馮保為真正冠名的司禮監秉筆太監，是因為在信史史料中，馮保是第一位被史書記載的司禮監秉筆太監。在馮保之前還有幾位太監已有司禮監秉筆太監之實權（指“批紅”，批紅即對內閣大臣的政務處理建議——“票擬”進行批示的權力，“批紅”權原屬皇帝），但未被冠以秉筆太監的稱謂。

我們可以從司禮監秉筆太監的產生，瞭解明朝的司禮監秉筆太監。

司禮監秉筆太監要從王振說起，在張太后去世和“三楊”逐漸淡出政壇後，英宗親政，王振憑藉英宗的信任，便開始了為所欲為了，甚至出現了英宗讓王振代替自己批紅的事。此時的王振其實已經染指甚至逐漸掌握了司禮監秉筆太監的權力，但是並沒有明文記載王振為司禮監秉筆太監。

需要注意的事，實際上，王振當時任司禮監掌印太監，在司禮監排在第一位，嚴格意義上比秉筆太監權力更大，負責國家決策中“批紅”的部分最後的稽核蓋印。但在當時“批紅”的權力應該在皇帝手上。

在王振之後，明武宗正德年間，司禮監太監劉瑾更是完全掌握了“批紅”的權力，並且利用“批紅”的權力，把持朝政，作威作福，但是即便“批紅”權力完全被劉瑾掌握，司禮監秉筆太監的職位依舊沒有出現在歷史文獻上。

嘉靖帝開始迷通道教後，整天忙於忙於齋醮，由於不上朝上奏自然增多，嘉靖帝無心也無力取關，便需要身邊太監幫助自己“批紅”，為了明確責任，嘉靖帝在司禮監中選擇固定的太監幫助批紅，至此專職的“司禮監秉筆太監”終於產生了。

結語：看罷司禮監秉筆太監的產生的過程，我們不難看出，這其實就是太監逐步從皇帝手中獲得“批紅”權力的過程。明朝太監為禍不止，與此密切相關。