雲是地球上龐大的水迴圈的有形結果。太陽照在地球的表面，水蒸發形成水蒸氣，一旦水汽過飽和，水分子就會聚集在空氣中的微塵（凝結核）周圍，由此產生的水滴或冰晶將Sunny散射到各個方向，這就產生了雲的外觀。因為雲反射和散射所有波段的電磁波，所以雲的顏色成灰度色，雲層比較薄時成白色，但是當它們變得太厚或濃密而使得Sunny不能透過的話，它們可以看起來是灰色或黑色的。

地球以外行星也會有云，但水不一定是其它行星的雲的主要成分，如金星的硫酸雲。

雲的形成主要是由水汽凝結造成的，漂浮在天空中的雲是由許多的小水滴或者小冰晶匯成的，有的是由小水滴或小冰晶混合在一起組成的。

雲地面空氣中的水汽生成的。空氣中一項指標溼度就是表示空氣中水汽的比例。當水汽升至天空高處，高處的溫度降低，水汽由氣態轉為液態，形成微小顆粒，大量聚集形成雲。

溼空氣通常聚集在底層，透過某種因素影響溼空氣抬升，然後預冷凝結，形成小水滴，這些小水滴聚集在一起，就形成了雲。

成因分類

雲形成於當潮溼空氣上升並遇冷時的區域.這可能發生在：

①鋒面雲,鋒面上暖氣團抬升成雲.

②地形雲,當空氣沿著正地形上升時.

④對流雲,因為空氣對流運動而產生的雲.

⑤氣旋雲,因為氣旋中心氣流上升而產生的雲.

形態分類

雲類和高度比簡單來說,雲主要有三種形態：一大團的積雲、一大片的層雲和纖維狀的捲雲.

而科學上雲的分類最早是由法國博物學家讓-巴普蒂斯特·拉馬克（Jean Lamarck）於1801年提出的.1929年,國際氣象組織以英國科學家路克·何華特（Luke Howard）於1803年制定的分類法為基礎,按雲的形狀、組成、形成原因等把雲分為十大雲屬.而這十大雲屬則可按其雲底高度把它們劃入三個雲族：高雲族、中雲族、低雲族.另一種分法則將積雨雲從低雲族中分出,稱為直展雲族.這裡使用的雲底高度僅適用於中緯度地區.（除英美等國外,世氣組織與各國一般採用國際單位制.）

一、高雲族

高雲形成於6000m以上高空,對流層較冷的部份.分三屬,都是捲雲類的.在這高度的水都會凝固結晶,所以這族的雲都是由冰晶體所組成的.高雲一般呈纖維狀,薄薄的並多數會透明.

●捲雲（Ci,Cirrus）

具有絲縷狀結構,柔絲般光澤,分離散亂的雲.雲體通常白色無暗影,呈絲條狀、羽毛狀、馬尾狀、鉤狀、團簇狀、片狀、砧狀等.捲雲見暈的機會比較少,即使出現,暈也不完整.中國北方和西部高原地區,冬季捲雲有時會下零星的雪.日出之前,日落以後,在Sunny反射下,捲雲常呈鮮明的黃色或橙色.中國北方和西部高原地區嚴寒季節,有時會遇見一種高度不高的雲,外形似層積雲,但卻具有絲縷結構、柔絲般光澤的特徵,有時還有暈,此應記為捲雲.如無捲雲特徵,則應記為層積雲.捲雲又分成4類：

① 毛卷雲（Ci fil）：纖細分散的雲,呈絲條、羽毛、馬尾狀.有時即使聚合成較長並具一定寬度的絲條,但整個絲縷結構和柔絲般的光澤仍十分明顯.

② 密捲雲（Ci dens）： 較厚的、成片的捲雲,中部有時有暗影,但邊緣部分捲雲的特徵仍很明顯.

④ 偽捲雲（Ci not）：由鬃積雨雲頂部脫離母體而成.雲體較大而厚密,有時似砧狀.

●卷積雲（Cc,Cirrocumulus）

似鱗片或球狀細小云塊組成的雲片或雲層,常排列成行或成群,很象輕風吹過水麵所引起的小波紋.白色無暗影,有柔絲般光澤.卷積雲可由捲雲、卷層雲演變而成.有時高積雲也可演變為卷積雲.整層高積雲的邊緣,有時有小的高積雲塊,形態和卷積雲頗相似,但不要誤認為卷積雲.只有符合下列條件中的一個或以上的,才能算做卷積雲.

① 和捲雲或卷層雲之間有明顯的聯絡.

② 從捲雲或卷層雲演變而成.

●卷層雲（Cs,Cirrostratus）

白色透明的雲幕,日、月透過雲幕時輪廓分明,地物有影,常有暈環.有時雲的組織薄得幾乎看不出來,只使天空呈乳白色；有時絲縷結構隱約可辨,好象亂絲一般.中國北方和西部高原地區,冬季卷層雲可以有少量降雪.

厚的卷層雲易與薄的高層雲相混.如日月輪廓分明,地物有影或有暈,或有絲縷結構為卷層雲；如只辨日、月位置,地物無影,也無暈,為高層雲.卷層雲又可分成2類：

① 薄幕卷層雲（Cs nebu）：均勻的雲幕,有時薄得幾乎看不見,只因有暈,才證明其存在；雲幕較厚時,也看不出什麼明顯的結構,只是日月輪廓仍清楚可見,有暈,地物有影.

② 毛卷層雲（Cs fil）：白色絲縷結構明顯,雲體厚薄不很均勻的卷層雲.

二、中雲族

中雲於2500m至6000m的高空形成.它們是由過度冷凍的小水點組成.

●高積雲（Ac,Altocumulus）

高積雲的雲塊較小,輪廓分明,常呈扁圓形、瓦塊狀、魚鱗片,或是水波狀的密集雲條.成群、成行、成波狀排列.大多數雲塊的視寬度角在1-5°.有時可出現在兩個或幾個高度上.薄的雲塊呈白色,厚的雲塊呈暗灰色.在薄的高積雲上,常有環繞日月的虹彩,或顏色為外紅內藍的華環.高積雲都可與高層雲、層積雲、卷積雲相互演變.高積雲又可分成6類：

① 透光高積雲（Ac tra）：雲塊的顏色從潔白到深灰都有,厚度變化也大,就是同一雲層,各部分也可能有些差別.雲層中個體明顯,一般排列相當規則,但是各部分透明度是不同的.雲縫中可見青天,即使沒有云縫,雲層薄的部分,也比較明亮.

② 蔽光高積雲（Ac op）：連續的高積雲層,至少大部分雲層都沒有什麼間隙,雲塊深暗而不規則.因為雲層的厚度厚,個體密集,幾乎完全不透光,但是雲底雲塊個體依然可以分辨得出.

④ 積雲性高積雲（Ac cug）：這種高積雲由積雨雲、濃積雲延展而成.在初生成的階段,類似蔽光高積雲.

⑤ 絮狀高積雲（Ac flo）：類似小塊積雲的團簇,沒有底邊,個體破碎如棉絮團,多呈白色.

⑥ 堡狀高積雲（Ac cast）：垂直髮展的積雲形的雲塊,遠看並列在一線上,有一共同的水平底邊,頂部凸起明顯,好象城堡.雲塊比堡狀層積雲小.

●高層雲（As,Altostratus）

帶有條紋或纖縷結構的雲幕,有時較均勻,顏色灰白或灰色,有時微帶藍色.雲層較薄部分,可以看到昏暗不清的日月輪廓,看去好象隔了一層毛玻璃.厚的高層雲,則底部比較陰暗,看不到日月.由於雲層厚度不一,各部分明暗程度也就不同,但是雲底沒有顯著的起伏.高層雲可降連續或間歇性的雨、雪.若有少數雨（雪）幡下垂時,雲底的條紋結構仍可分辨.高層雲常由卷層雲變厚或雨層雲變薄而成.有時也可由蔽光高積雲演變而成.在中國南方有時積雨雲上部或中部延展,也能形成高層雲,但持續時間不長.高層雲又可分成2類：

① 透光高層雲（As tra）：較薄而均勻的雲層,呈灰白色.透過雲層,日月輪廓模糊,好象隔了一層毛玻璃,地面物體沒有影子.

② 蔽光高層雲（As op）：雲層較厚,且厚度變化較大.厚的部分隔著雲層看不見日月；薄的部分比較明亮一些,還可以看出纖縷結構.呈灰色,有時微帶藍色.

三、低雲族

低雲是在2500m以下的大氣中形成.當中包括濃密灰暗的層雲、層積雲（不連續的層雲）和濃密灰暗兼帶雨的雨層雲.層雲接地就被稱為霧.

●雨層雲（Ns,Nimbostratus）

厚而均勻的降水雲層,完全遮蔽日月,呈暗灰色,佈滿全天,常有連續性降水.如因降水不及地在雲底形成雨（雪）幡時,雲底顯得混亂,沒有明確的界限.雨層雲多數由高層雲變成,有時也可由蔽光高積雲、蔽光層積雲演變而成.雨層雲又可分成2類：

① 雨層雲（Ns）：雲體均勻成層,佈滿全天,完全遮蔽日、月,呈暗灰色,雲底常伴有碎雨雲,降連續性雨雪.

② 碎雨雲（Fn）：低而破碎的雲,灰色或暗灰色.不斷滋生,形狀多變,移動快.最初是各自孤立分離的,後來可漸併合.常出現在降水時或降水前後的降水雲層之下.

●層積雲（Sc,Stratocumulus）

團塊、薄片或條形雲組成的雲群或雲層,常成行、成群或波狀排列.雲塊個體都相當大,其視寬度角多數大於5°（相當於一臂距離處三指的視寬度）.雲層有時滿布全天,有時分佈稀疏,常呈灰色、灰白色,常有若干部分比較陰暗.層積雲有時可降雨、雪,通常量較小.層積雲除直接生成外,也可由高積雲、層雲、雨層雲演變而來,或由積雲、積雨雲擴充套件或平衍而成.層積雲又可分成5類：

① 透光層積雲（Sc tra）：雲層厚度變化很大,雲塊之間有明顯的縫隙；即使無縫隙,大部分雲塊邊緣也比較明亮.

② 蔽光層積雲(Sc op)：陰暗的大條形雲軸或團塊組成的連續雲層,無縫隙,雲層底部有明顯的起伏.有時不一定滿布全天.

④ 堡狀層積雲(Sc cast)：垂直髮展的積雲形的雲塊,並列在一線上,有一個共同的底邊,頂部凸起明顯,遠處看去好象城堡.

⑤ 莢狀層積雲（Sc lent）：中間厚、邊緣薄,形似豆莢、梭子狀的雲條.個體分明,分離散處.

●層雲（St,Stratus）

低而均勻的雲層,象霧,但不接地,呈灰色或灰白色.層雲除直接生成外,也可由霧層緩慢抬升或由層積雲演變而來.可降毛毛雨或米雪.層雲又可分成2類：

① 層雲（St）：低而均勻的雲層,象霧,但不接地,呈灰色或灰白色.

② 碎層雲（Fs）：不規則的鬆散碎片,形狀多變,呈灰色或灰白色.由層雲分裂或由霧抬升而成.山地的碎層雲早晚也可直接生成.

四、直展雲族

直展雲有非常強的上升氣流,所以它們可以一直從底部長到更高處.帶有大量降雨和雷暴的積雨雲就可以從接近地面的高度開始,然後一直髮展到75000尺的高空.在積雨雲的底部,當下降中較冷的空氣與上升中較暖的空氣相遇就會形成像一個個小袋的乳狀雲.薄薄的幞狀雲則會在積雨雲膨脹時於其頂部形成.

●積雲（Cu,Cumulus）

垂直向上發展的、頂部呈圓弧形或圓拱形重疊凸起,而底部幾乎是水平的雲塊.雲體邊界分明.如果積雲和太陽處在相反的位置上,雲的中部比隆起的邊緣要明亮；反之,如果處在同一側,雲的中部顯得黝黑但邊緣帶著鮮明的金黃色；如果光從旁邊照映著積雲,雲體明暗就特別明顯.積雲是由氣塊上升、水汽凝結而成.積雲又可分成3類：

① 淡積雲（Cu hum）：扁平的積雲,垂直髮展不盛,水平寬度大於垂直厚度.在Sunny下呈白色,厚的雲塊中部有淡影,晴天常見.

② 碎積雲（Fc）：破碎的不規則的積雲塊（片）,個體不大,形狀多變.

●積雨雲（Cb,Cumulonimbus）

雲體濃厚龐大,垂直髮展極盛,遠看很象聳立的高山.雲頂由冰晶組成,有白色毛絲般光澤的絲縷結構,常呈鐵砧狀或馬鬃狀.雲底陰暗混亂,起伏明顯,有時呈懸球狀結構.積雨雲常產生雷暴、陣雨（雪）,或有雨（雪）幡下垂.有時產生颮或降冰雹.雲底偶有龍捲產生.積雨雲又可分成2類：

① 禿積雨雲（Cb calv）：濃積雲發展到鬃積雨雲的過渡階段,花椰菜形的輪廓漸漸變得模糊,頂部開始凍結,形成白色毛絲般的冰晶結構.禿積雨雲存在的時間一般比較短.

② 鬃積雨雲（Cb cap）：積雨雲發展的成熟階段,雲頂有明顯的白色毛絲般的冰晶結構,多呈馬鬃狀或砧狀.

五、其他

凝結尾跡是指當噴射飛機在高空劃過時所形成的細長而稀薄的雲.

夜光雲非常罕見,它形成於大氣層的中間層,只能在高緯度地區看到.