生物病毒不管是烈性噬菌體還是溫和型噬菌體，都必需在活的宿主細胞中才能得以複製繁殖，利用宿主細胞的核苷酸和氨基酸來自主地合成自身的一些元件，裝配下一代個體。並達到他們的目的。複製後的生物病毒裂解宿主細胞而被釋放出去，感染新的宿主細胞。所以RNA複製酶屬於蛋白質，一般從宿主裡合成得到。

RNA複製酶是在細胞中合成產生的。

每一個細胞中都含有DNA和RNA，在細胞進行分裂活動的同時，就需要把細胞自己的DNA和RNA複製完成，每個細胞中都有RNA複製酶、RNA聚合酶、RNA逆轉錄酶。

病毒進入細胞後，RNA聚合酶在病毒RNA的指導下，完成複製病毒的RNA，RNA是單鏈結構，所以複製過程中錯誤率高，雙鏈的要求兩個鏈都錯同一個地方，而且化學鍵吻合，錯誤率地。錯誤率高會導致RNA病毒變異，大多數的變異都會造成RNA病毒死亡，極少數變異就會產生新的病毒。新型冠狀病毒是一種RNA病毒。

1.RNA複製。RNA複製是以RNA為模板合成RNA的過程，是除了逆轉錄病毒以外的其他RNA病毒的複製方式。有些生物,像某些病毒的遺傳資訊貯存在RNA分子中，當它們進入宿主細胞後，靠複製而傳代，當它們以RNA模板時，在RNA複製酶作用下，按5"→3"方向合成互補的RNA分子，但RNA複製酶中缺乏校正功能，因此RNA複製時錯誤率很高，這與反轉錄酶的特點相似。RNA複製酶只對病毒本身的RNA起作用，而不會作用於宿主細胞中的RNA分子。

2.RNA複製酶 ，亦稱RNA合成酶。是依賴於RNA的聚合酶，是以病毒RNA為模板， 4種核糖核苷酸：腺嘌呤核糖核苷酸(A)，鳥嘌呤核糖核苷酸（G），胞嘧啶核糖核苷酸（C），尿嘧啶核糖核苷酸（U）為底物的合成RNA的酶。是從感染RNA型噬菌體或癌病毒的細胞分離出來的。反應生成物具有與模板鏈完全相同（排除偶然的環境因素）的結構。但由於RNA複製酶中缺乏校正功能，因此RNA複製時錯誤率很高。

反應分兩個階段進行：

①原RNA鏈（記為α鏈）透過鹼基互補配對原則(A-U,U-A,G-C,C-G)合成與α鏈互補的另一條RNA鏈（記為β鏈）。

②以β鏈為模板合成原RNA鏈（即α鏈）。

3.病毒RNA的複製。病毒RNA進入宿主細胞後，可進行復制，即在RNA指導的RNA聚合酶催化進行RNA合成反應。

病毒 RNA複製的幾種方式：

①含正鏈RNA(+)的病毒(例如，噬菌體Q)：(+)RNA充當mRNA，合成蛋白質。以(+)RNA為模板進行復制合成(-)RNA，再以(-)RNA為模板合成(+)RNA組裝成病毒顆粒。

②含負鏈RNA(-)的病毒(例如狂犬病毒)：由(-)RNA合成(+)RNA，再由(+)RNA合成蛋白質、(-)RNA，組裝成病毒。

④逆轉錄病毒(例如白血病毒)：由RNA反轉錄為DNA，以DNA為模板合成RNA，翻譯蛋白質。

前三種都需要用到RNA複製酶，第四種需要的是逆轉錄酶。　

RNA聚合酶是催化以DNA為模板合成RNA(也就是RNA的轉錄)的酶，化學本質為蛋白質，在細胞質中的核糖體上合成，合成完畢後，一般經由核孔被轉運進細胞核內，在細胞核內催化RNA的合成(轉錄)。當然，葉綠體與線粒體中也存在RNA聚合酶，參與線粒體與葉綠體內RNA的轉錄過程，但不論細胞核內，還是葉綠體或線粒體內的RNA聚合酶，抑或原核生物的RNA聚合酶，它們的合成都在細胞質中的核糖體上進行。