蟬的一生，要經過卵、幼蟲和成蟲三個不同的時期。卵產在樹上，幼蟲生活在地下，成蟲又重新回到樹上。蟬在交配之後，雄蟬就完成了自己的使命，很快便死去。雌蟬則開始進行產卵的任務，它用尖尖的產卵器，在樹枝上刺出小孔，刺一次產四到八粒，一個枝條上，往往要刺出幾十個孔，然後雌蟬不吃不喝，也很快便死去了。卵在樹枝裡越冬，到第二年夏天，藉助Sunny的溫度，才孵化出幼蟲來。

全世界蟬的種類繁多，有3000多種，中國目前已知的有200種左右。在中國，土地遼闊，一年四季均有蟬鳴。

春天有“春蟬”，鳴叫時大喊“醒啦--醒啦”;

夏天有“夏蟬”，鳴叫時大喊“熱死啦--熱死啦”、“知了--知了”;

秋天時有“秋蟬”，鳴叫時大喊“服了--服了”;

冬天有“冬蟬”，鳴叫時大喊“完了--完了”。

蟬產下的卵半個月就孵化出幼蟬。幼蟬的生活期特別長，最短的也要在地下生活2~3年，一般為4~5年，最長的為17年。幼蟬長期在地下生活，有著冬暖夏涼的條件，也很少有天敵來威脅，倒也算自在。它們經過4~5次蛻皮後，就要鑽出地面，爬上樹枝進行最後依次蛻皮(叫金蟬脫殼)，成為成蟲。

同樣另昆蟲學家大惑不解的是，蟬能夠非常準確地確定時間，在“地獄”恰倒好處的完成從幼蟲到成蟲的過渡生長，並適時離開“地獄”爬出地面。這是個不可思議的奇蹟。尤其是17年蟬，這種蟬都是不多不少，精確地度過17年“地獄”生活才見天日。要見到它的子女，必須再過17年。因此昆蟲學家們總是像天文學家等待日食和哈雷慧星一樣等待著“17年蟬”的出現。