安史之亂中“安”指的是安祿山，“史”指的是史思明，他們二人都是唐朝的節度使。

節度使的設定，目的是以固定的軍區設定來加強唐朝的防禦力量，攘內安外。最早設置於唐睿宗景雲二年（711年）。最初，節度使只有管理鎮內軍需排程和營田事務的權力，發展到後來，權力越來越大，軍事、民事、財權、以及地方上各大事務都由其掌管。

值得一說的是，最重要的兵力，也大部分囤積在節度使地區，比如，唐玄宗晚年的時候，全國共有57萬兵力，而各節度使地區就有49萬兵力，節度使的兵權之大不容忽視，偏偏這時候，唐玄宗通常讓一個人兼任好幾個節度使，也就是說，一個節度使實際掌管一大片地區，中央權力旁落，節度使漸漸勢大，這便是典型的中央與地方上的矛盾。這一事實也就為後來節度使叛亂提供了便利條件。

而唐玄宗李隆基，在早年開創了“開元盛世”的局面以後，不可避免地出現驕傲自滿以及怠政的情緒，“人生得意須盡歡”去了，任用李林甫、楊國忠等庸臣、佞臣，他二人與那明朝嚴嵩父子一樣，剷除異己、殘害忠良，朝堂烏煙瘴氣；節度使權力也越來越大。

安祿山其人，最初是在邊境市場充當突厥與唐朝互市的中介人，後來賄賂使臣，讓他們在唐玄宗面前說好話，逐漸獲得了唐玄宗的信任，加官晉爵。

天寶十年（751年），他已經是平盧、范陽、河東三鎮節度使，又掌握了今河北、遼寧西部，山西一帶的軍事、民政及財政大權。

安祿山身體肥胖，據說肚子大得都掉在了膝蓋那裡，走起路來氣喘吁吁，但是在唐玄宗面前跳胡旋舞時卻顯得身體靈活；又因唐玄宗寵愛楊貴妃，竟認了楊貴妃做養母，進宮先拜見楊貴妃再拜見唐玄宗，美名其曰“胡人把母親放在父親之前”，投其所好，獻媚皇帝，無所不用其極，深得唐玄宗寵信。

當然，楊貴妃作為一個政治橋樑，安祿山想透過她得到唐玄宗的信任，唐玄宗想透過她籠絡住安祿山，免得失去對安祿山的控制，兩方一拍即合，樂見其成。至於後來楊貴妃被視為叛亂根本的時候，沒有人會在乎這一層出於政治考量的交易。

後來，楊國忠對唐玄宗說安祿山有叛亂的嫌疑，唐玄宗派人下去查，結果安祿山知道了，賄賂了偵察官員，回來告訴唐玄宗，說安祿山忠心耿耿，絕無叛亂的二心。以後又有多次試探，安祿山都一一抵擋，為此唐玄宗表示：“祿山對我推心置腹，肯定不會謀反！”

而安祿山這邊，一邊障眼法忽悠唐玄宗，另一邊以加強軍防、抵禦外敵的藉口大肆招兵買馬，囤積糧草，購買武器裝備，並且豢養了8000多人的親兵組成衛隊，萬事俱備，只欠東風。

這股東風，便是楊國忠，他與楊國忠不和，從前面楊國忠對唐玄宗說安祿山會叛亂一事便可以看出他們倆不是同一陣營。

李林甫當宰相時，安祿山會經常討好李林甫，對李林甫畢恭畢敬，李林甫還算是能壓制得住安祿山。可李林甫退休之後，楊國忠作為楊貴妃的族兄當了宰相，安祿山對楊國忠頗為不屑，楊國忠懷恨在心，所以時常在唐玄宗面前攛掇安祿山叛亂一事。

再加上楊國忠在任宰相期間，把持朝政，貪汙腐敗之風盛行，朝廷烏煙瘴氣，百姓受苦，民怨滔天，這就是“瞌睡了有人送枕頭”，安祿山便乘著這股東風，打著討伐楊國忠的旗號發動叛亂，向長安進軍。

因為唐玄宗的大意，沒有及早認識到安祿山叛亂之心，又因為中央兵力空虛，調動軍隊浪費了許多時間，朝廷被打得措手不及，大將接連被斬殺於陣前。這時候安祿山在東都洛陽稱帝，自稱“大燕皇帝”，那是天寶十五年（756年）。

安祿山稱帝后半年裡，唐軍與安祿山叛軍在潼關相持不下，若是潼關失手，長安必破。當然，最後唐軍還是沒能守住潼關，六月九日，安祿山叛軍入關，長安城內唐玄宗慌忙收拾東西，帶著文武百官、後宮、宦官等逃離了長安。

六月十四日，他們到了馬嵬坡，隨行軍隊發生譁變，討伐楊國忠，認為叛亂一事因楊國忠而起，群起而攻之，將楊國忠斬首。接著將怒火引到楊貴妃身上，認為因為她，唐玄宗不思進取，耽於享樂，也因為她，楊氏族人無治世之才卻能在朝堂胡作非為，掌管大權，外戚干政，引發禍患，於是要求唐玄宗斬殺楊貴妃。

唐玄宗當時相當於被架在火上，要麼江山，要麼美人。眾所周知，唐玄宗舍了美人坐江山，縊死楊貴妃。

七月份，太子李亨在寧夏靈武即位，稱為肅宗，架空了玄宗，尊玄宗為太上皇，玄宗無計可施退位，6年後鬱鬱而終。

安祿山在756年稱帝，為“大燕皇帝”，757年就被自己的兒子安慶緒聯合近臣嚴莊殺死，安慶緒在皇位上坐了兩年，在759年3月，又被節度使史思明殺死，史思明即位，自稱大燕皇帝，史思明當了兩年皇帝，在761年3月，又被自己的兒子史朝義殺死……叛軍內部嚴重內訌，給唐軍創造了平叛條件。

762年正月，史朝義逃往范陽，那是他自己的地盤，但守將不予接納，於是自殺，歷時7年的安史之亂得以平定。

安史之亂是大唐兩大叛將安祿山和史思明為自己稱帝野心而發動的反唐自立起兵謀反的一場危害大的公然叛亂。賜死楊貴妃是女性的悲慘無助淒涼，被這些叛將加上禍國紅顏之罪最終在無比悲慘淒涼中自縊身死於馬嵬坡，又一位紅顏薄命。