幾乎任何有眼睛的動物都有眼淚通常稱為淚道。動物的眼睛當然會分泌眼淚它們的實際用途與人類的相同。人和動物的眼睛都產生了基礎的和反射的。基礎眼淚不斷產生和釋放但是非常緩慢他們保持眼睛溼潤；反射性眼淚提供了眼部保護並且響應刺激物和過敏原的存在而更快地流動。這些動物眼淚讓眼睛遠離障礙物並沖走異物。

淚腺最早出現於陸棲兩棲動物。主要作用有三點：

1、沖洗和稀釋作用

眼睛眯入灰沙或崩進異物時，大量眼淚就會從淚腺分泌出來，好像汽車前面玻璃窗上的“刮水器”一樣，起到沖洗和稀釋作用，以保護角膜和結膜不受損傷。

2、潤滑作用

淚液在角膜表面形成一層6微米～7微米厚的平滑的液體薄膜，它不但可使眼球表面保持溼潤，滑潤眼瞼與眼球的接觸，使眼球轉動靈活自如，還可以使角膜表面更加光滑細膩，從而減少散光，改善其光學特性。

3、殺菌作用

淚液的pH值在6.5-7.5之間，含有多種特殊的殺菌物質——溶菌酶，能夠破壞細菌的胞壁，使細菌溶解死亡。另外，淚液中還含有乳鐵蛋白和免疫球蛋白等，都具有抗菌和抑菌作用。

此外流淚分兩類：反射性流淚和情感性流淚；在情感性流淚中含蛋白質比反射性流淚多，並且情感性流淚有一種類似止痛劑的化學物質。眼淚中的乳鐵蛋白、β－溶素等都具有防衛功能，能抑制細菌生長。此外眼淚的分泌會促進細胞正常的新陳代謝，不讓其形成腫瘤。反射性流淚的含鹽度比情感性流淚的含鹽度高。

它們有感情 人類在悲痛的時候，是要流淚的，並且在高興時也會流淚。這是根據大腦的命令而作出的反應。還有，在眼睛裡掉入灰塵的時候，也會流淚，為的是把雜物沖洗掉。簡而言之，流淚具有保護眼睛的作用。哭與流淚是不同的.爬行類和哺乳類動物都可以流淚,但要是說哭,很有可能是人的"專利",因為只有人才有意識(至少現在還只發現人有),而哭是一種情感活動,是意識行為.而流淚對非人類動物來說,可能只是一種排洩多餘體內鹽分的行為而已. 牛和馬在被牽進屠宰場時，眼睛會湧出大量的淚水，樣子非常可憐，這是一類高智商的動物，也許它們已瞭解到了自己命運，因悲傷而流淚。爬行類、鳥類和哺乳類動物都會流淚，兩棲類以下的動物不會流淚。另外，烏龜、鱷魚等因沒有汗腺，所以需要透過眼睛將汗出，看起來像流淚。 也不是所有動物都會哭，但有會哭的動物。有淚腺的動物都會流淚，但不是所有流淚都可以理解為哭，如上所說，鱷魚、駱駝也流淚，可不是因傷心而起的。與人類理解的哭相似的動物有：狗、牛、馬。 許多高等動物（哺乳動物）也是有思維、有情緒、有感情的，所以它們也會哭，只是和人類難以交流而已。只要有大腦的大部分有感情 最直接的觀察是他們情緒是否有明顯的變化 動作 表情 行為 都是最直接的證據。 別小看任何一種動物，動物和人都具有生命，都具有很多的未知，我感覺每種事物的體現，都是人類在用自己的思想去主宰一切。