石鉞是一種扁平，穿孔的雙面刃石器。在中國新石器時代遺址中，這類石器數量很多，尤其在長江中下游地區發現更多，其分步也很廣。最初它曾被作生產工具用，後來演變為武器和禮器，成為權力與威嚴的相徵物之一。石鉞嚴格說是文物不是文玩，其石質都非常好，至於真假應有專門文物鑑定機構來做，因為它的鑑定不那麼簡單，非常複雜。如果這是一件新石期時代的石鉞，那麼它的價值就高了。

玉石鉞，它是由新石器文化早期的生產勞動工具石斧，逐漸演變而來的，新石器早期的石斧，是原始社會人類坎鑿用具，由於原始社會，可供人類的食物資源非常匱乏，因此，各個部族之間，為了爭奪物質資源，部落間的衝突和戰爭連綿不斷，這時的石斧可以作為戰爭的武器使用，發展到新石器文化中期，石斧隨著部族之間戰爭的不斷延續，形制精美的石鉞逐步被部族首領所掌握使用，在戰場上，部族首領手握長杆木柄，玉石鉞被繫結在木柄上端，戰場上高高舉起，作為指揮戰爭、發號施令的權利象徵。這時期的玉石鉞，它既是軍事指揮權的代表物，也是部族首領（大巫師）擁有極度威嚴的王權的象徵物。

距今5000至6500年的紅山文化時期，就出土了為數較多的玉石鉞，其形制為上部方形，其下部為半橢圓形。具體見下圖1和2。

距今4200年至5300年的良渚文化時期的玉石鉞，其形制整體大致為長方形，上窄刃部較寬。具體見下圖3和4。

到了新石器時期的晚期，也就是相當於二里頭文化時期，也就是中國歷史發展年代，有文化記載的夏朝。

這時期就於二里頭文化遺址中，考古出土了連弧刃石鉞，它是新石器晚期玉石鉞的一種形制，具體可以參照下圖5和6。

後來，到了商代，隨著社會文明的日益進步，勞動生產率的逐步提高，玉器工匠們的制玉工藝水平不斷提高，就形成了帶有扉牙的玉鉞形制的出現，如下圖7，就是殷商婦好墓考古出土的玉鉞，這時期的玉鉞，等級非常高，它純粹就是國王軍事指揮權和王權的象徵代表物。