在中國歷史上有兩個朝代是由女真族建立的，分別是滅亡遼國、北宋的金國，還有最後一個封建王朝——清朝，同樣是少數民族建立的王朝，金朝和清朝都有著強大的騎兵作為他們建立政權最大的依靠。那麼女真族的發展軌跡是怎樣的呢？在清朝建立前，女真和明朝的關係是如何轉變的呢？

新石器時期

作為一個古老繁榮的民族，女真族在新石器就活躍在了中華大地上。位於現今黑龍江東南部的鶯歌嶺，就是早期女真族生活在此的有力證明。

在鶯歌嶺遺址出土了很多陶器、石器，都是經過打磨精心製成的，還出土了許多用來捕魚、狩獵的用具。足以表明此時的女真族已經有了原始農業的發展。

圖 新石器人民的生活方式

遼朝時期

女真族發展到了遼朝時期，其活動範圍已經擴大到鴨綠江、長白山黑龍江一帶，部族之間也各有命名。居住在輝發河流域為中心的稱之為“回跋”；居住在松花江以北、直至黑龍江中下游的稱之為“生女真”；居住在烏蘇里江以東而近日本海的稱之為“東海女真”。

遼朝契丹人為了更好地統治女真族，就把部分女真族強迫遷入遼東半島，稱為熟女真，沒有遷入被留下來的就稱之為生女真。

女真崛起 建立金國

完顏阿骨打所在的女真部族，他們迫於契丹的壓迫，生活非常困苦。完顏阿骨打就利用這種情緒，聯合諸多部族共同反抗遼國，腐朽的遼國很快就被女真所滅。所建立的金朝成為當時亞洲最為強大的國家。

圖 金朝疆域

金國滅亡 女真沉浮

蒙古人滅亡金國後，女真族繼續居住在關東一帶。分為建州女真、海西女真、野人女真等部。

元朝時期

元朝時期，女真成為元朝的附庸，在女真族居住的地區設定了路、府、所行政機構，為了防備女真的反抗，元朝統治者頒佈了許多禁令。

明朝時期——從附庸到對手

明朝建立後，女真人審時度勢，投靠了明朝， 明成祖在女真地區設定建州衛和建州左衛軍民指揮使司，分別以二人為指揮使。到了明英宗時期，女真三大部族，建州衛、建州左衛、建州右衛，在明朝統治下形成一個強大的部落。“建州三衛”的出現，標誌了滿族主體部分的形成。

圖 明朝時期女真所在的位置

後金崛起 建立清朝

明萬曆時期，女真首領努爾哈赤被明朝政府授予都督僉事，尋升左都督， 後加授龍虎將軍。努爾哈赤很有韜略，表面上嚮明朝稱臣，暗中積蓄自己的力量，逐漸統一了女真各部，但此時的女真還不是明朝的對手，戰爭多以女真的失敗告終。

努爾哈赤的繼任者皇太極極具長遠的眼光，採取重用漢人，漢人在女真的地位獲得提高，後改國號為清，正式去汗號稱帝，正式同明朝分庭抗禮。

明朝在李自成起義的中，首都被攻破，清朝趁此時機，在吳三桂打來山海關大門的策應下，清軍正式入關，清朝開始對全國進行統治。

圖 清朝疆域

強大起來的女真族徹底從明朝的附庸轉變為最強大的敵人，並最終取代了明朝的地位。建立了267年的清王朝。對中國的封建帝制影響深遠。

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愛新覺羅家族遷徙到圖們江流域後，與高麗以及後來的北韓接觸非常頻繁，所以高麗和北韓的史料詳細記載了與之交往密切的女真部落，以此就可以推斷出女真各部落的分佈與遷徙。洪武二十年（1387年），北元遼東的納哈出投降，明朝開始接收整個遼東的統治，並且通知高麗確認邊界劃分。洪武二十一年（1388年），明朝設立鐵嶺衛。朱元璋雖然發文是在鐵嶺設衛，但實際操作還是選擇了在鴨綠江以西設定了鐵嶺衛，以達到安撫與管治剛剛投降的遼東部眾，以及牽制高麗向遼東擴張的目的。

而此時的高麗奉行的是事大政策，同時接受了北元和明朝的冊封，就是為了達到竊取故元舊土的目的，對明朝設定的鐵嶺衛，雙方可能出現了認知錯誤。但是已經到嘴的肉如何肯輕易吐出，高麗得知明軍主力都在征伐北元后，就來了一波騷操作，殺死了明朝的使臣，命崔瑩為指揮，曹敏修和李成桂分領左右軍，號稱十萬，自平壤出師攻遼，最後在威化島，李成桂策反曹敏修，以清君側的名義回京逼宮。

洪武二十五年（1392年），李成桂正式取代王氏高麗建立李氏北韓後，更是變本加厲，加大了對女真各部的招撫，勢力已達圖們江上游。努爾哈赤的六世祖蒙哥帖木兒也被北韓招撫授職萬戶。永樂元年（1403年），明朝開始深入經營女真地區，招撫各女真諸部。那為什麼明朝和北韓這麼喜歡招撫邊界的部落呢？其實這跟古代的地理認知有關係，古代不像現代有衛星和測繪技術，所以不能在地圖上畫一根線分出國界，那他們怎麼判斷呢？就是派軍隊駐守。明朝邊境線那麼長，駐多了不划算，駐少了又不頂用，移民填充更加不可能，以當時的生產力，白山黑水之地根本無法大規模農耕，所以招撫邊界部落既有屏障之意還有吸納人口擴張領土的目的。即使不能實際掌握，也能實現名義上的統治。

同年，明朝設立建州衛，授長期居住在圖們江流域的的胡裡改部首領阿哈出為建州衛指揮使。北韓雖然實行親明政策，但是為了防止女真歸明，就抵制建州衛的設定，關閉了慶源的集市貿易，引起女真各部族不滿，雙方軍事衝突不斷。永樂二年（1404年），北韓太宗李芳遠以自己的祖上都生於北韓東北，葬於北韓東北為由，請求明朝歸還東北十處女真之地。估計永樂時期對於北韓的地理認知同樣有限，為了穩定，也為了展現大國情懷，明朝承認了圖們江以南的區域是北韓的領地，阿哈出的建州衛也撤出了圖們江流域西遷至鳳州。

永樂三年，因北韓的阻擾，明朝前後派了六次使臣，花了一年半時間，招撫了圖們江流域九良哈女真和斡朵裡女真，設定了毛憐衛，都指揮使為巴兒遜。自此，斡朵裡的蒙哥帖木兒歸附於明朝。永樂八年（1410年），北韓因限制未歸附的女真在慶源城貿易交流，引起雙方互相攻伐，先是北韓誘殺歸附明朝的把兒遜等各部女真首領，之後猛哥帖木兒集結斡朵裡兀良哈等女真攻打慶源府，北韓只好罷慶源府南撤境城。蒙哥帖木兒的斡朵裡部因攻打慶源，損失慘重，生活艱難，為了生存和發展，也怕北韓襲擊，率部從阿木河西遷至鳳州附近與建州衛胡裡改部會合，這兩部都是從牡丹江口出來的，世代姻親，關係密切。

明朝設建州左衛猛哥帖木兒為建州左衛都指揮使，蒙哥帖木兒為躲避蒙古的騷擾，得到明朝准許後，率部眾6000餘人遷回了故土阿木河。建州衛指揮使李滿住也是迫於蒙古的騷擾，被迫南遷渾江一帶。宣德八年（1433年），女真叛將楊木答兀突襲阿木河，猛哥帖木兒與兒子一起被殺，次子被擄走，其弟凡察逃亡北京。李氏北韓趁機強佔阿木河地區，設會寧鎮，並且大量從北韓內部移民。

宣德九年，明朝封凡察為建州左衛指揮使並返回阿木河。凡察為了擺脫北韓的控制，準備率部西遷與建州衛的李滿住會合，但被北韓阻止。宣德十年（1435年），建州衛李滿住掠奪北韓邊民，被北韓多次組織進攻，李滿住被北韓打的損失慘重，甚至連老婆也被殺了。對於北韓與建州衛的攻伐，明朝由於蒙古問題和內部矛盾，已無暇顧及中朝邊界地區。

正統三年（1438年），李滿住迫於北韓的攻伐，遷到了蘇子河畔灶突山，這就是日後清王朝的龍興之地——興京。正統五年（1440年），建州左衛指揮使凡察與蒙哥帖木兒次子董山費尺周折率部成功逃出會寧地區。明朝出於削弱目的，分離建州左衛，設立建州右衛，董山掌握建州左衛，凡察掌握建州右衛。

自此，建州三衛加上毛憐衛在遼東區域式成型。為了加強農業生產和擴張軍事，經常劫掠遼東和北韓邊民，奴役他們發展農業經濟，再加上朝貢貿易頻繁，發展日益壯大。而北韓從猛哥帖木兒父子遇難到了正統十四年之間，趁著女真混亂之際，已經先後設會寧、慶源等六鎮，將北韓版圖拓展到圖們江，鴨綠江沿邊地區。為了實現拓展穩定疆域，多次征伐女真反抗勢力，區域內的女真大部分都已經歸化入北韓籍，北韓稱之為向化女真。至於沒有歸化的，北韓甚至還特別統計過數量，看起來北韓對於東北六鎮的管控非常嚴格。

然而無論北韓如何征伐女真，女真最後都在明朝與北韓的雙重夾擊下壯大起來了，這可以說是歷史的偶然。女真的前期發展可以說是非常曲折的，後期能發展壯大，很大程度上是因為明朝衰落了，最後能取代明朝，也有其必然性。