作為與中國山水相連的鄰邦，越南在歷史上曾長期是中原王朝的領土或藩屬國，因此在政治、文化、經濟和社會生活的各個方面都深受中國影響，並經常自詡為“小中華”。越南在很多方面都堪稱中國的“翻版”，甚至在他們的歷史上，也曾經出現過一位女皇帝，此人便是李朝末代皇帝李天馨。

李天馨，又名李佛金，大越後李朝末代皇帝，同時也是越南唯一的女皇帝，惠宗李旵（音通產）的次女，起初封昭聖公主。李旵因為患有癲癇病，根本無法處理國事，久而久之軍政大權便落在國舅陳慶嗣手中，而等到陳慶嗣病死後，其堂弟陳守度則繼承他的權位。跟陳慶嗣相比，陳守度雖然治國理政的能力更強，但也更加驕橫跋扈，完全不把皇室放在眼裡。

隨著權勢和名望的日漸攀升，陳守度漸生篡逆之心，意圖取代李旵的皇位。然而，陳守度在家族中的名望不夠，反對由他出任皇帝的親友大有人在，所以經過仔細權衡後，陳守度決定把陳慶嗣的侄兒陳煚扶上皇位，而自己則繼續擔任權相，做新王朝的“無冕之皇”。當然，一旦時機成熟，陳守度還是想過一把皇帝癮。

按照最初的設想，陳守度本打算威逼李旵直接“禪位”給陳煚，但轉念一想，這樣做很可能會讓自己背上“逆賊”的罵名，所以最好能採取更為合法、隱晦的方式，以堵住華人的悠悠之口。經過仔細思索後，陳守度終於想出一個絕妙好計，其構思之精巧、複雜，不能不令世人叫絕。

原來，陳守度先是藉口皇帝無子，逼迫李旵冊立年僅7歲的李天馨為皇太女，隨即又“禪位”於她，時在1224年。隨後，陳守度又安排陳煚入宮侍奉李天馨，不久又以雙方情深意篤為由，為他們安排了一場閉門婚禮，陳煚由此成為女皇的丈夫。1年後，陳守度又脅迫李天馨“禪位”給陳煚，後者由此建立陳朝。如此一來，陳朝便名正言順地取代後李朝，任誰都挑不出“毛病”。

陳煚登基後，冊立李天馨為昭聖皇后，進拜堂叔陳守度為太師統國、行軍務征討事，繼續主管朝政。改朝換代後，陳守度因為忌憚李旵的餘威，害怕有人會擁立他作亂，索性在陳朝建立後的次年（1226年），將其弒殺於真教禪寺內。不久，陳守度又將李朝皇室成員悉數坑殺，並強令國中李姓民眾全部改姓阮，以斷絕他們對李朝的懷念。對此，年幼的李天馨只能暗中飲泣而已。

陳朝建立後，李天馨做了14年的皇后，但始終沒有為陳煚生下一兒半女，逐漸引起陳守度的不滿。1237年，陳守度以皇后無子為藉口，逼迫陳煚廢黜李天馨，並冊立順天公主為皇后。順天公主是李天馨的姐姐，起初嫁給陳煚的兄長陳柳為妻，由於陳柳後來發動叛亂被殺，遂被陳煚納入宮中為妃，如今又取代妹妹的後位，凡此種種，實在是狗血至極。

李天馨被廢黜後，恢復昭聖公主的稱號，此時的她只有22歲。李天馨丟掉皇后位子後，過著孤寂冷清的生活，她的人生似乎從此時起便已經終結。但讓世人萬萬沒想到的是，李天馨被廢黜後位21年後，竟然被陳煚賜給功臣黎輔陳為妻（這次婚姻，連同陳朝眾多被儒家思想認定為“亂*倫”的婚姻一樣，受到後世史官的廣泛批評），時在1258年。

由女皇到皇后再到被降為公主，李天馨本已倍感抑鬱，如今又被賜給大臣做妻子，更是奇恥大辱，這讓她這張老臉往哪裡擱？但是，無法自我掌控命運的李天馨，除了認命，除了再一次忍受屈辱外，又能怎樣辦？李天馨嫁給黎輔陳後，又苟活了20年時間，直到1278年才去世，終年61歲。李天馨死後，被陳聖宗追諡為昭帝（注：野史稱陳聖宗曾立李天馨為皇后，不可信）。

回顧李天馨極不平凡的一生，她的身份在公主、女皇、皇后、公主、大臣妻子之間連續轉換，其傳奇性遠超小說家想象的極限。然而，無論是哪一種身份，都並非李天馨自願選擇的結果，她好比一個玩偶，一生中總在被權臣、丈夫任意擺弄，怎一個“悲催”二字了得？如果可以選擇的話，李天馨或許寧願做一個安穩度日的普通農婦，而並非看似榮耀實際上卻屈辱無比的女皇、皇后，不是嗎？

作為越南歷史上唯一的女皇，李天馨比武則天要悲劇得多，不像武則天那樣飛揚跋扈，驕奢淫逸，朝野上下無不懼怕。而李天馨生在越南後李朝，那是像中國南北朝時代，比較輝煌的朝代。到了後期，李惠宗皇帝病重，朝政被外戚陳守度把握，慢慢就大權在手，掌握了李家天下。為奪皇位，陳守度擁立李惠宗七歲女兒李天馨為帝，實則大權在陳守度手中。所以李天馨就是傀儡一樣存在，註定一生悲劇下場。

為了更進一步操縱女帝，陳守度將其家族年齡相差不多的男孩送入宮中陪伴李天馨，並且讓其中一個叫陳煚的男孩和李天馨結成夫妻，可憐李天馨才八歲，哪裡知道男女之情。陳守度便安排李天馨處位於陳煚，正式開啟陳家王朝時代。李天馨成為皇后。十多年後，李天馨一直未生育，陳守度藉此將其皇后廢掉，讓其改嫁大臣，生活安定下來，活到60歲，安然去世。