清朝末年，內憂外患，風雲變幻,但在清朝走向衰落的這個動盪時代，卻有一個女人實際掌握清廷朝政大權達40年之久，她就是透過“祺祥政變”掌權的慈僖太后。公元1860年9月，英法聯軍逼近北京，京城震動。

咸豐皇帝逃往熱河,第二年就在承德避暑山莊病死了。咸豐臨死前，傳位5歲的兒子載淳，留下遺命,要載垣、端華、肅順等八人為“贊襄政務王大臣”，總攝朝政，並確定次年改元為“祺祥”。 載淳的生母懿貴妃由於兒子做了皇帝，被尊為聖母皇太后，徽號慈禧。

慈禧是個陰險、貪權的女人。她借兒子年紀尚小，要求“垂簾聽政”，也就是皇帝上朝時，自己也坐在大殿上,隔著簾子聽取大臣們彙報政務，實際上就是要變相地參與朝政。載垣等一班老臣擔心慈禧因此而過問國家大事，難以制約，便以“本朝未有皇太后垂簾的先例”為理由加以反對。

但慈禧太后一心要奪取朝廷大權，不甘心受這些大臣制約。於是，她讓恭親王奕沂借“奔喪”的名義秘密潛往熱河，兩人密謀發動政變，廢除八大臣輔政。奕沂回京後，籠絡了掌握兵權的兵部侍郎勝保,做好了政變的準備。

公元1861年10月底，咸豐的“梓宮”（靈柩）運回北京。殯葬隊伍快到北京時,慈禧搶先一步進城，並在第二天突然發動政變，宣佈由慈安（咸豐帝的皇后）和慈禧兩人同時“垂簾聽政”，下令處死載垣、端華、肅順三人，並改年號為“同治”。

這就是“祺祥政變”的來龍去脈。由於這次政變發生在辛酉年，所以又稱辛酉政變。慈禧從此篡奪了清政府的大權。

首先

慈禧（1835年—1908年）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母，清朝晚期的實際統治者。

①慈禧是個權力慾望非常強的人，1861年慈禧發動辛酉政變 聯合自己的小叔子發動宮廷宮廷政變，其意是為了打到八位顧命大臣，從而獲得清王朝最高的權力。

②在兒子同治死後，慈禧又立光緒為帝，這樣就可以繼續保持以太后身份垂簾聽政。再後來東宮太后慈安太后不明不白暴亡，慈禧又扶持了清流黨，將恭親王奕訢趕出了軍機。經過多番權衡打壓，包括皇帝在內，朝中已經不再有足以與慈禧抗衡的力量，因此慈禧便可為我獨尊，肆無忌憚了。

在透過多年的打壓 排擠等政策慈禧成功把握了大清帝國的實權，成為了大清朝的時機統治者，統治清朝48年