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北宋時雲：東南之俗好文，西北之人尚質。

釋義：中國東邊和南邊的寫文章的時候，喜歡辭藻極其的華麗，而中國西邊和北邊的人寫文章的時候，行文崇尚質樸的文風。

這是兩種不同的文風，不能說哪一種文風就是絕對的好或者不好，只能說這兩種文風，和不用的地域文化相貼切。東南邊的人華麗，而西北方的人質樸，所以文如其人。

這是兩種不同的風格，東南方生活自然環境也比較秀美，西北方自然環境則比較粗獷，一方水土養一方人。形成的不同地域的不同風格特色。

表現形式上尤其是房屋造型上，東南方的房屋也顯得更華麗一些。而西北的房屋都顯得很質樸。所以不同的自然環境導致不同的人的風格不同，從古至今沒有不同。

所以在古代科舉考試中，如果用統一的試卷，那麼擅長華麗文風的東南人，就很佔優勢。這樣就對生性質樸的西北人顯得很不公平。同時不同地域錄取人數上非常不均衡，導致東南人錄取的很多，而西北方的人錄取的很少。

所以當時發現了這個問題後，北宋後期就開始採取南、北分卷制度。特別允許西北方五路單獨考試單獨錄取的模式，以維持不同地域取士人數的均勻。

針對不同的情況採取不同的策略，維持中國整體的均衡和協調，這也是中國一直傳承下來的智慧。