水墨畫是以墨和水經過一定比例的調配繪製而成。是國畫的一種表現方式。

早期的水墨畫是用水和墨來繪畫的。畫出來的畫也主要以寫意為主。後期隨著各個時期的文化影響又出現了工筆花鳥畫。新增進不同的色彩進去，因此也就有人稱之為彩墨畫。

水墨畫在國畫之中佔有極其重要的地位。在國際上也有些較重的影響力。

早期的水墨畫主要以畫山水為主。黑白的搭配讓整個畫面顯得厚重又不乏靈動。紙張在墨的渲染下顯現出了獨特的美感。

張大千先生的潑墨山水重彩和水墨融為一體。其中潑墨和潑彩，開創了新的藝術風格。

國畫一詞起源於漢代。而水墨畫相傳始於唐代，成於五代，盛於宋元，明清及近代以來續有發展。主要有人物，山水，花鳥，走獸，魚蝦，花卉等各種各樣的題材。畫風上又有寫實，寫意之分。

國畫技法包括：寫意（粗筆）、勾勒、雙鉤、墨分五色、十八描、白描、線畫法（勾股法）、溼筆、幹筆 （枯筆、焦筆、渴筆）、顫筆、皴法、鉤斫、三遠、六遠、七觀法、攢聚、沒骨、落墨、破墨、潑墨、積墨、顫筆、宿墨、點簇點垛、點苔、渲染、烘托、拓墨法、水法、鋪水、漬水、六彩、單線平塗、金錯刀等。

所以嚴格來說水墨是國畫的一種。可以作為國畫的代表。但不能說水墨畫就是國畫的全部。