因為當時在大街上牽著馬，相互遇到拍拍馬屁股，相互誇讚對方的馬好，越來越虛偽，後來虛偽到根本不用拍，直接就誇讚主人。

在我們的日常生活中，往往把某人對他人阿諛奉承的行為成為“拍馬屁”，其中特別擅長於此道的，一般被稱為“馬屁精”。但是這種行為為什麼叫做“拍馬屁”，而不是“拍狗屁”呢？

第一種說法是，蒙古族的一般百姓人家都會擁有幾匹馬，以解決行路、運輸等問題，牧民們常以養的駿馬為榮。有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，並附帶隨口誇上幾聲“好馬”，以博得馬主人的歡心。

第二種說法是，當蒙古族好騎手遇上難以馴服的烈性馬時，就會拍拍馬的屁股，這樣會使馬感到舒服，騎手即可乘機躍身上馬。

第三種說法則認為這是蒙古人愛馬的表現。如果馬肥壯結實，兩股必然隆起，所以見到駿馬，蒙古人總喜歡拍著馬屁股稱讚一番。

此外，還有一種說法，說是蒙古是馬上得天下的民族，所以元朝的官員大多是武將出身，馬往往是一個將領權利、身份、地位的象徵，下級對上司最好的讚美，就是拍拍他的馬，誇他的馬好。

當這種習俗相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，尤其是對上司的馬，就算是再劣的馬，下級也會說成是難得的好馬。

於是，人們逐漸就把對上司的奉承稱為“拍馬屁”。

“拍馬屁”三個字的意思人人都很明白，可是你也許不知道，這裡還有個故事呢。拍馬屁，源於元朝文化，蒙古族的一般百姓牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲"好馬"，以博得馬主人的歡心。可是相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。逐漸人們就把對上司的奉承稱為"拍馬屁"，用於諷刺不顧客觀實際，專門諂媚奉承、討好別人的行為。

一說蒙古族的一般百姓人家都會擁有幾匹馬，以解決行路、運輸等問題，牧民們常以養得駿馬為榮。有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲“好馬”，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。一說蒙古是馬上得天下的民族，所以元朝的官員大多是武將出身，馬往往是一個將領權力、身份、地位的象徵，下級對上司最好的讚美，就是拍拍他的馬、誇他的馬好。逐漸人們就把對上司的奉承稱為“拍馬”。這是因為誇讚的話是不一樣的，而拍馬的動作是一樣的。這就是“拍馬屁”的由來。後蒙古入主中原，建立了元帝國，建起了元大都，他們的文化也就逐漸滲透到漢文化中，“拍馬屁”一詞也就流傳下來。也有人說實際上拍馬時決不能拍馬的屁股，但由於漢人很少騎馬，就把“拍馬”想象為“拍馬屁”了。至於馬屁股到底能不能拍，尚無定論，總之不要拍到馬蹄子上就好了。

拍馬屁的典型故事

明朝天啟年間，太監魏忠賢有一套高明的馴馬本領。當時，他還不十分得寵，於是就奏請皇上在西校場賽馬，想利用自己騎馬的本事來討皇上歡心。正好皇帝閒得發慌，於是降旨，命京城武官參加賽馬。

9月9日，重陽佳節，金風送爽，正是賽馬的大好時光。那天東方發白，成群結隊的老百姓就到西校場來看熱鬧。日上三竿，皇帝身穿龍袍，端坐輦車，百官相隨，浩浩蕩蕩來到西校場。隨著“通通通”的炮響，兒百匹馬像離弦的箭，直往前竄。馬上的武官個個精神抖擻，高舉馬鞭向馬背上拼命抽打，有的馬鞭都打斷了，就用手掌往馬背上拍。皇帝看得龍顏大展。

再說魏忠賢待炮聲響過，翻身上馬，他手不揮馬鞭，只是在馬屁股上輕輕拍了三下，就見坐騎四蹄騰空，快如閃電，往前追去，眨眼丁夫就把別人的馬匹遠遠甩在後面，只見他的袍帶與馬尾巴拉成一線，在空中飛舞。剎時，就跑到終點。立刻全場沸騰，人人稱奇，都說騎馬不用鞭子打，還跑得這樣快，真沒見過。

皇帝問魏忠賢道：“你騎馬不用鞭子打而能獨佔鰲頭，是從哪裡弄來的神馬呢？”魏忠賢雙膝跪下道：“奴才的馬不是神馬，能遙遙領先，主要是奴才識得馬性，要馬跑得快，千萬不要強行，只要順它性，在馬屁股上輕輕拍三下，駕馬妙法說穿了就在‘拍馬屁’三個字。”

皇帝聽後撫掌大笑道：“愛卿，能知畜生靈性，順其性而駕之，是個大才大器。自你進宮以來，所辦之事件件稱我的心，順我的意。從今以後，朝廷內外，事無大小，一律歸卿掌管。”魏忠賢聽了連忙三呼萬歲，拜謝龍恩。

魏忠賢能識馬性，也能識天啟皇帝的心思，拍得皇帝稱心如意，天啟皇帝也越來越寵愛魏忠賢。從此，魏忠賢掌管朝政，倒行逆施，顯赫一時。老百姓都說，魏忠賢能到這種地步，都是拍馬屁拍來的。打這以後，把“拍馬屁”一詞用來形容那些向上鑽營，阿諛奉迎的人，就在民間傳開了。