民間故事就像所有優秀的創作一樣從生活本身出發，但又並不侷限於實際情況以及人們認為真實的和合理範圍之內。

一、幻想故事（或叫民間童話）包含豐富的想象成分，充滿浪漫色彩。

1.主人公多為普通勞動者，其中的情節、事物和部分人物有超自然的性質。常把現實中不可能的事情當作可能實現的事情表現出來。

2.情節常採用“三段結構法”；人物、情節、語言基本定型，在不同地區也時有變異。

3.古代流傳的幻想故事有《毛衣女》、《葉限》、《吳堪》等。

二、動物故事。

1.以動物為主人公。

2.動物常被擬人化。

3.有的借動物間的糾葛表現社會現象、人際關係；有的解釋動物的習性；有的寄寓著明顯的教訓意義。

三、生活故事。

1.取材於現實生活而加以虛構。

2.現實性較強，故事往往揚善抑惡。

3.篇幅比較短小，人物性格單純，常常運用對比的手法。

4.有時也採用三段結構法。風格較為樸實、明快。

四、民間寓言。

是廣大人民創作的包含有明顯教訓意義的口頭散文故事，風格含蓄、幽默、發人深省。

例如不少先秦的著作中記錄或引用了寓言故事，如《揠苗助長》、《守株待兔》、《刻舟求劍》等。

五、民間笑話是幽默、滑稽性的短小故事，大量是諷刺人民內部生活和性格中的某些缺點的作品。

許多優美的民間故事，象廣為流傳的《孟姜女的傳說》,已成為中國著名的四大民間故事之一（其他三大著名故事是：《牛郎織女》、《白蛇傳》、《梁山伯與祝英臺》。

再如《燕昭王築黃金臺》等故事，早已載人史冊。黃金臺已成為招賢納士、重視人才的象徵，名垂千古。

其他許多故事，如《王莽趕劉秀》、《楊家將的傳說》、《義和團的故事》等.