古代皇帝不能有錯，即便有錯也是身邊出了膩臣，受命於天，即壽永昌，皇帝不會有錯，當大臣的都是人精，這個時候都保持沉默，皇帝也有權利赦免一些受牽連的，比如后妃等，再比如皇子謀逆，皇室不會公開，只是令其自裁等，皇家還要臉呢，最後說病死了，大臣哪個gan管

所謂誅九族來自秦變法後的夷三族法。“九族”指親屬。一說：“九族”是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫（古時稱從本身下數第八世孫為仍孫）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。另一說是父族四、母族三、妻族二：父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母之子（姨姨的子女）；妻族二是指岳父、岳母。此外，所謂天家無親情，即使國戚被誅九族，當然不可能算上皇帝一家。

所謂“九族”，大抵是指親屬而言。《三字經》說，九族是“高曾祖，父而身。身而子，子而孫。自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。”說的就是這個意思。

關於九族的範圍，一種說法，如上述《三字經》所言，是指從高祖至玄孫，包括高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫等。另一種說法，是指父族四、母族三和妻族二，父族四即指姑姑的子女、外甥、外孫、以及自己的父母兄弟姐妹和兒女；母族三即指外祖父、外祖母、姨娘的子女；妻族二即指岳父、岳母。

誅三族為秦漢時期的極刑之一種，在秦朝末期，丞相李斯被趙高陷害，被秦二世胡亥處以誅三族之罪；後來趙高造反，也被秦王子嬰處以夷三族；而在漢初被封為梁王的名將彭越，劉邦擔心他造反，後來以謀反罪將其抓獲，判刑誅滅三族。

至於所謂誅九族之罪，那大都是後人附會而成，或是文學和戲劇作品為了增強戲劇效果，而故意誇大的事實，史上對人處以誅九族刑罰的事例十分少見。不過，雖然少見，但在生死予奪之權高度集中的皇權社會，這樣的事例畢竟還有，而且有一個人還被誅了十族，他就是明朝的方孝孺。

方孝孺，字希直，一字希古，寧海人，明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家。建文帝朱允文繼位之後，徵召方孝孺為翰林侍講，第二年又升為詩講學士，後任文學博士。在燕王朱棣起兵反叛期間，朝廷所有詔令和檄文等，大都出自於方孝孺之手，其文名在當時如日中天。

朱棣攻下南京，建文帝不知所蹤，方孝孺被投入監獄。因當時朝廷詔令、檄文出自於方孝孺，朱棣準備直接處死方孝儒，但朱棣的謀臣姚廣孝建議朱棣籠絡方孝孺，否則就斷絕了天讀書種子。朱棣聽從了姚廣孝，後來在大殿上接見了方孝孺，朱棣要求方孝儒為自己起草即位詔書，表明他效仿周公輔佐周成王的意思，企圖借忠臣之口，為自己開脫。

但方孝孺認為朱棣篡奪帝位，師出無名，對為朱棣起草詔書一事，誓死不從，而且大鬧朝堂。朱棣終以誅九族威脅方孝孺，方孝孺卻說：“誅我十族又如何？”最後，朱棣暴怒之下，將方孝孺處以車裂之刑，並將其學生歸入第十族，連同方孝孺親屬九族一起誅殺，最終直接殺死八百七十三人，連帶被判流放充軍者數以千計。

皇族不會滅九族，最多是殺罪人一支的母，妻，子等一些有牽連人，不可能殺九族，皇帝在笨不可能自己都殺也不可能整個皇族宗室都殺了

"誅九族"，是我們今天看歷史劇尤其是皇朝戲頻率很高的詞彙，往往會將要案重犯"九族"誅殺，可謂慘不忍睹。那麼“誅九族”所說的九族到底是哪九族呢？在中國古代，“九族”是一個社會學概念，更是一個司法學概念。“抄家”“滅族”史不絕書。說到“滅族”一般就是“誅滅九族”，其最直接的目的就在斬草除根，徹底除去子報父仇、孫報祖仇的實力和人脈。顯然“滅族”之舉就在於不為自己留下一絲一毫的後患。從秦始皇開始，中國就有了“族誅”的殘酷刑法。

一般認為，“九族”指的是“父族四、母族三、妻族二”。所謂“父族四”，指的是當事者自己一族，外加出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫。所謂“母族三”，指的是當事者外祖父的全家、外祖母的孃家、姨母及其兒子。所謂“妻族二”，指的是岳父全家和岳母的孃家。由此可知，如果當事者的“九族”被誅滅，也就意味著所有和當事者有一丁點兒血緣關係的人全部被誅殺。這就徹底了斷了任何後來者的復仇。

出於內心的恐懼，古代的統治者甚至發明了“誅滅十族”。所謂“十族”，就是在當事者的九族之外另加上當事者的門下學生。明成祖就曾誅殺方孝孺及其“十族”。史書記載，因方孝孺案連坐被殺者達八百七十三人，發配充軍者高達千餘人。