大化改新過渡到封建社會。明治維新過渡到資本主義社會，日本這個民族善於站隊，或者說善於學習政治經濟文化經驗。

光看教科書的人，會比較迷信五個社會形態說：如 原始社會-奴隸制社會-封建制社會-資本主義社會-社會主義社會。

但並不是每個民族都會經歷完這個五個階段，日本就沒有經歷過奴隸制社會。

一般認為，在公元前300-公元250年（在日本叫彌生時代）普遍有了以種植水稻為主的農業；開始使用銅器鐵器；原始社會開始逐漸向階級社會過渡；與中國、北韓半島交往頻繁，深受大陸文化的影響。

也就是說，日本是從原始社會直接轉變為封建社會的。

至於從封建社會轉變為資本主義社會，建立維新政府，則是1853-1863年的事情。

1853年美國佩裡將軍率艦隊逼迫日本人開放港口，簽訂通商條約，然後沉寂多年的日本全島在短時間內經歷了巨大變革，反對派打著尊王攘夷的口號推翻了幕府統治，建立了君主立憲政權。

明治政府強制實行“版籍奉還”、“廢藩置縣”政策，將日本劃分為3府72縣，建立中央集權式的政治體制

社會體制方面，廢除傳統時代的“士、農、工、商”身份制度

文化方面，提倡學習西方社會文化及習慣，翻譯西方著作。

教育方面，設立文部省，頒佈教育改革法令—《學制》，發展近代資產階級性質的義務教育

軍事方面，改革軍隊編制，陸軍參考德國訓練，海軍參考英國海軍編制；並於1872年頒佈徵兵令，凡年齡達20歲以上的成年男子一律須服兵役。

司法方面，仿效西方制度，於1882年訂立法式刑法，於1898年訂立法、德混合式民事法，於1899年訂立美式商法。

然後在1894年，僅僅用22年就現代化成功的日本，擊敗了在改革中步伐緩慢的大清，並間接導致了大清的滅亡。