維京人的社會體系包括三個階層：

Jarl：王侯，多為大領主(lord)，世襲的貴族；

Karl：自由人，軍隊(army)的主力，武士階層；

Thralls：則是最底層的奴隸。但這種劃分不絕對，一個自由人可以變成奴隸，如果他喪失了所有自己的份地；一個奴隸也能變成自由人，忠誠侍奉主人，就會得到贖身的機會。

貴族與自由人定期開會，決定重大事件，解決爭端，他們稱這種會議為Thing。

最早的時候，國王是最大的貴族，他做出幾乎所有的重大決定，以至於部族會議只負責一些地方事務。但在冰島，由於從來沒有國王，部族大會決定一切，全島的貴族與自由人都要參加，每年定期在某個地方召開，為期兩週。

很久以前看過一部書，Jean M. Auel所寫的洪荒孤女（The Earth"s Children），那時驚異於這位阿姨怎麼能寫出這麼詳盡的史前風情（好書好書！強烈推薦！）。書中的部落每兩年會聚集到一個地方開大會，完成一系列的祭典、貿易、協商、競技，想來就是參考了北歐的傳統。

維京人無條件的接收國王和大會的全部法令，這些法令為每個人所熟知。違背的人將被開除出部落，稱為Outlawed，這裡不是綠林好漢的意思。這次被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人的幫助，他們只能住在山洞中，過著躲藏、偷盜的生活。

他們的基本理念是：

· 自由人。不能迫使一個自由人做他不想做的事情，比如納稅。

· Ätt，有點像氏族部落。部落要對其成員的行為負法律責任。

· Ting，所有自由人參加的集會，透過投票決定共同事務，也是解決爭端的法庭。處罰是處以罰款，由犯罪者的部落付款給受害者的部落。

· 不法之徒。一種退出社會的選擇。不付罰款或者表現惡劣的人被驅逐出社會，成為不法之徒。不是要把他當野獸一樣窮追猛打，而是可以處死他而不必追究責任。

· 家庭。家庭被視為一個單位。男人不在家時，由他的妻子頂替。這與拉丁人的文化不一樣，拉丁女人不能頂替男人。

· 奴隸。如果不是自由人，那就是一個奴隸。不是指黑人，更不是來自非洲。

· 王者，被選舉出來的領袖。既是將軍，又是主教。