對於醇親王奕譞來說，同治十三年（1874）十二月初五日是驚心動魄的一天。

下午5點，他那飽經病痛的折磨，全身潰爛的侄子——同治皇帝，終於六脈斷絕，牙關緊閉，瞑目而逝，結束了他那19年短暫而痛苦的人生之旅。

當醇親王與其他重臣被召入養心殿西暖閣時，知道慈禧太后就要對帝統承繼大事做出安排了，心情不免萬分緊張。果然，只見慈禧果斷地說：

“文宗無次子，今遭如此劇變，如果繼位的人年紀大，我們實在不願意，必須是年紀幼小的，才可以教育。現在，我們一句話就定下了，誰也不許更改。我們兩人（指慈禧和慈安）已經一致決定，你等恭敬聽著，奕譞長子今年四歲了，而且是至親，即宣召他即刻入宮繼位！”

早在同治帝病情垂危之際，王公大臣們就已紛紛私下議論由誰繼承皇位。按清朝祖宗家法，皇帝死後無子，應從皇族近支中選一個晚輩的人繼承帝位。載淳的下一輩屬“溥”字，按慣例應該從“溥”字輩中選一人過繼給載淳為子，立為嗣帝。而在“溥”字輩中，王公大臣們普遍認為道光帝長子奕緯的長孫溥倫是最合適的人選。

聽了慈禧的諭旨，不僅其他諸重臣大吃一驚，就是被宣佈為新帝的父親醇親王也“敬懼敬惟，碰頭痛哭”，以致“昏迷伏地，掖之不能起＂。自己的兒子被立為皇帝，本應是件天大的喜事，醇親王何以如此這般悲痛欲絕，驚懼得昏暈在地？

原來，醇親王天生膽小怕事，明哲保身。他長期依附慈禧太后，對慈禧的陰毒和權欲有極深的瞭解。自己的兒子當了皇帝后，他作為皇帝的生父，必然被推到太上皇的高位上，而這必然與權力慾極強的慈禧發生衝突。一想起慈禧的苛毒險惡，他便不寒而慄。醇親王心裡非常清楚，慈禧立載湉為帝，只不過是利用自己的兒子來達到她垂簾聽政、操縱朝政的目的。一想到自己親愛的兒子落入這個陰險的女人手裡，他怎能不感到萬分絕望和悲痛呢？

自從兒子被宣佈繼承皇位後，膽戰心驚的醇親王為了保全自已和兒子的性命，立即向慈禧上書，堅決要求退出政治舞臺。他在奏書中說： “臣侍大行皇帝十有三年，時值天下多故，嘗以整軍經武，期睹中興盛事，雖肝腦塗地，亦所甘心。何圖昊王不弔，龍馭上賓，臣前日仰瞻遺容，五內崩裂，已覺氣體難支。猶思力濟艱難，盡事聽命。勿蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝，倉猝間昏迷罔知所措，迨舁回家內，身戰心搖，如痴如夢，致觸犯舊有肝疾等症，實屬委頓成廢。惟有哀退，皇太后施恩格外，洞照無遺，曲賜矜全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子，使臣受帡幪於此日，正邱首於他年，則生生世世，感戴高厚鴻施於既矣。”

在這份奏摺裡，醇親王簡直就像大難臨頭，遭遇殺身之禍那樣，可憐兮兮地懇求慈禧“曲賜矜全，許乞骸骨”，把自己當作一個廢人，以保全自已的身家性命。

慈禧選定載湉為帝，除了看他“年幼可教”，又是自己親妹妹的孩子等各種因素外，奕譞這種軟弱怕事的性格，也是深為專橫的慈禧所喜愛。果然，醇親王的奏請正中下懷，慈禧便順水推舟，將醇親王的一切職務全部解除。但為了表示自己的恩典，慈禧在革去醇親王一切職務的同時，又賞給奕譞一個“世襲罔替”的崇高榮譽。儘管這只是個虛名，但醇親王還是誠惶誠恐，一再推辭。慈禧為了給別人看，堅決不允，醇親王才勉強接受了這個稱號。

即使這樣，醇親王仍感到有危險。自己可以夾著尾巴，但如果有人為了達到個人目的抬高自己的身分，說不上什麼時候就會招來莫須有的橫禍。因此，光緒元年（1875）正月初八日，醇親王又給慈禧太后上了一份名叫《豫杜妄論》的密奏，要求將這份密摺存留在宮中，表示即使以後皇帝親政，如果有人上書抬高“皇父本生考”的身分，“務目之為奸邪小人，立加屏斥。”

總之，兒子登極，並沒有給醇親王和他的兒子帶來“齊天洪福”。恰恰相反，醇親王父子作為慈禧專權的工具，從此陷入專橫陰毒的羅網中。醇親王戰戰兢兢地夾著尾巴做了16年“皇父本生考”，在慈禧“謙卑謹慎，翼翼小心”的稱讚中抑鬱成疾，在自己的兒子剛剛親政不久便病死了。而自己的兒子載湉，更是在慈禧這個專制魔鬼手中飽受折磨，年僅38歲便含冤辭世。

1874年十二月五號，同治結束了他那19年短暫而且痛苦的人生。當一些大臣被召集到養心殿的時候，很多人就已經明白了慈禧要開始安排帝統大事了，本來是同治的兒子頂上去就好，但偏偏同治皇帝也沒留下個兒子，所以在皇帝繼承的問題上有難處。

其實本來在同治皇帝病重的時候，一些大臣就開始考慮誰來繼承皇位。而當時本來是應該由同治的子侄輩為皇帝的，但是考慮到如果那樣做的話，慈禧就要當太皇太后了，所以就打算在同輩中立皇帝。

而當時具有資格的有兩個人，一個是恭親王奕訢的兒子載澄，另一個就是醇親王奕譞的兒子載湉。在那個動亂的年代，國有長君是最合適不過的。本來都以為是恭親王的兒子載湉，畢竟人家年長，但是出乎意料的是慈禧幹了一件事。

當時的慈禧直接讓人把載湉從家裡抱了出來，直接就把載湉立為皇帝。而且當時的慈禧態度十分堅決，不容大臣議論，就相當於一言堂。於是風雨飄搖的大清國就這樣落到了一個四歲的孩子身上，於是慈禧就以皇帝年幼為由繼續垂簾聽政。而關於慈禧為什麼立載湉這件事其實也沒什麼意外的，稍微看清楚點形勢的人都知道是必然的情況，我們來看看慈禧為什麼立載湉為皇帝。

首先就考慮親情關係，肥水不流外人田這句話是亙古不變的。載湉的父親醇親王那可是慈禧的親妹夫啊，從理論來說光緒是慈禧的養子，大清國的皇帝，但是如果從血緣上來說那就是自己的親侄子、親外甥。啥事都是自己人親，慈禧是不會不明白這個道理的，所以光緒被立也是一種必然的情況。

還有一個原因就是皇帝小，父親無能，所以慈禧才可以繼續垂簾聽政。你要知道當時的恭親王奕訢是和她一起發動辛酉政變的人啊，本身權傾朝野更是身兼三職，如果立了他的兒子，那慈禧之後準沒好日子過了。相反奕譞這個人就特別的好控制，當慈禧立光緒的時候，深知慈禧秉性的他趕忙的辭職，把自己的職位全部辭退掉，這麼明事理的人你打著燈籠都找不到。

所以說慈禧立皇帝那也是考慮了很久的原因，首先考慮的是和光緒的血緣關係，再加上光緒才4歲，之後的感情還可以慢慢的培養，畢竟都是自家人。再加上光緒父親的無能懦弱，更是讓慈禧看到了立光緒好處。立了光緒之後，慈禧還能繼續的垂簾聽政，那又何苦不為那。

1861年咸豐皇帝駕崩於熱河後，年僅5歲的載淳被推上皇位，是為同治。

14年後，年僅19歲的同治皇帝因天花駕崩，而其生前並未留下任何子嗣，這無疑給皇位繼承出了個大難題。

事實上，皇帝沒有子嗣可以延續，這在清朝皇帝是世系上是頭一遭。

要知道，之前往往是因為皇子太多而爭奪儲位，而到了同治這就一個獨苗，沒得選。而同治完了，什麼都沒有。

從這個意義上說，清朝皇帝的直接世系到同治這就算完了，之後只能算是旁支嫁繼了。

類似的事件，清朝本無慣例，但要是按儒家學說及前朝慣例的話，如前任皇帝沒有子嗣，那就應該為他立嗣。這樣的話， 皇位就可以繼續傳襲，帝王世系也不會紊亂。

而從輩分上說，同治當時是“載”字輩，他的下一輩是“溥”字輩，按理應該從“溥”字輩中挑選一個候選人，來充當同治嗣子並繼承其皇位。

然而，當時“溥”字輩的人只有一人，即道光長子奕緯之孫溥倫。但是，溥倫當時未及週歲，能否養活尚是問題；而且其父親貝勒載治並非奕緯親生而是旁支過繼的養子。

由此，慈禧太后否決了這一選擇而斷然宣佈：“溥字輩既無可立，就不必勉強。醇親王奕譞的長子已四歲，又是至親，由他繼位最合適。”

（中為醇親王奕譞，右立者載湉即光緒，左載灃。）

於是，奕譞長子載湉就這樣被推上了皇位，是為光緒皇帝。

醇親王奕譞是咸豐皇帝的七弟，不過這並非慈禧太后選擇其子載湉為皇位繼承人的主要原因。事實上，奕譞的好運氣主要來自於他的福晉，因為後者是慈禧太后的親妹妹。

從這個意義上說，慈禧太后不僅是光緒皇帝的伯母，同時也是光緒皇帝的大姨，算得上是親上加親。

此外，奕譞本人的性格也叫其兄長恭親王奕訢要來得軟弱，比較好控制，這大概也是慈禧太后決定選光緒的原因之一。

光緒帝的生父就是醇親王奕譞，光緒是他的次子，因為在他前面有個兄長早殤，所以同治十三年也就是1874年，同治帝駕崩後光緒以醇親王長子的身份進宮入繼皇位。

光緒帝名，載湉，是同治帝的堂弟，因為同治帝沒有子嗣，所以慈禧在同治帝早逝後，便召集了親王大臣們共二十幾位商討皇位由誰來繼承？

誰繼承？還不是慈禧說了算，最終還是慈禧一句話，定4歲的載湉繼承皇位，定年號光緒，就是後來的光緒皇帝。慈禧太后的這一決定，可謂是大清皇儲嗣立的一次重大改革。因為通常皇帝駕崩了，都是延續皇位父死子繼的祖制。可這次慈禧居然一改舊制，既沒有按照遺詔的方式，也沒有透過推舉方式，更沒有秘密立儲，而是自己說了算“一錘定音”搞定了此事，儘管之前有過和大臣們的會面，但那也只是走走形式而已。慈禧的這一舉動在大清朝也是開了一個先例。

那麼慈禧太后為什麼會違背清朝祖制，放心大膽的選醇親王的兒子當皇帝呢？

其實慈禧有她自己的如意算盤，第一，同治帝沒有兒子，皇位無子嗣繼承。第二載湉是同治帝堂弟，又是自己親妹妹的孩子，算是至親。第三，載湉才剛剛4歲，屬於幼童，啥也不懂，容易扶持和控制。

另外慈禧在立載湉為皇帝時，還宣稱是繼承先帝咸豐之位，即為咸豐的嗣皇帝。名義上慈禧這是怕亂了輩分，實際上她是為了日後能夠名正言順的垂簾聽政才這麼做的。因為，如果是載湉繼承同治為嗣皇帝的話，那麼理所應當就是同治皇后垂簾聽政。這麼一改的話，慈禧就可以名正言順的垂簾聽政，把光緒帝玩弄於手掌之中。

慈禧這麼做的目的只有一個，那就是她想成為大清江山的真正主人，透過垂簾聽政，獨掌朝綱。

這就是一個陰險毒辣，冷酷無情，專橫霸道，奢靡無度的女人，慈禧太后幹出來的事。