蘇秦，東周人，據傳曾拜鬼谷子為師。

剛開始出門遊歷，卻一事無成，窮困而歸。由此，受到了家中兄弟姐妹妻妾們的嘲笑，這深深地刺傷了蘇秦的自尊心，於是閉門不出，在家苦讀，研習《陰符》等書。經過幾年，大有所成，便去遊說周顯王。

很可惜的是，出師不利，周顯王並不信他那一套，不予理睬。然而，悲催的命運還未停止，緊接著，他又先後去了秦、趙，都遭受了冷眼相待。這種懷才不遇的狀況，直到蘇秦見到了燕文侯。

燕文侯算是個識貨的，他聽了蘇秦關於合縱的主張後，便資助了車馬金錢，得到了第一桶金的蘇秦又來到趙國遊說趙肅侯，這一次，沒了奉陽君趙成的作梗，他順利地得到趙王的讚賞和遊說資金。

有了燕趙兩國的大力支援，蘇秦的縱橫大業終於開啟。他馬不停蹄，從南韓到魏國、齊國，再到楚國，無一不順利遊說成功。至此，六國縱橫局面正式形成：

於是六國從合而併力焉。蘇秦為從約長，並相六國。

得到了六國的相位，並被趙肅侯封為武安君，這份榮耀的確是空前絕後，不僅歸功於蘇秦的一張利嘴，也從側面反映出，六國對於秦國的擔憂。史載有了這個聯盟，秦軍十五年都沒敢出函谷關。

後來齊、魏在秦國的策劃下攻打趙國，導致了合縱聯盟的瓦解。與此相應，達到事業巔峰的蘇秦，也逐漸從神壇跌落。

彼時，齊國大夫們與蘇秦爭寵，派人刺殺他。蘇秦死前對齊王說，我死後，請將我的屍體車裂，並假稱蘇秦為了燕國在齊國行作亂之事，這樣殺我的人就一定能抓到。

齊王依言行事，後來殺蘇秦者果然自告奮勇，出來領功，齊王於是殺死了刺客。