歷史上真正的宋皇后是北宋開國之君宋太祖趙匡胤的皇后宋氏，宋太宗趙光義皇嫂，宋太祖離奇去世後，她不久因憂傷而亡。

漢靈帝劉宏第一任皇后宋氏

宋氏(?―178年)，扶風平陵人，漢章帝劉炟妃子宋貴人堂曾孫女，執金吾宋酆之女，漢靈帝劉宏的第一任皇后。建寧三年(170年)，入選掖庭，封為貴人。建寧四年(171年)，漢靈帝立宋氏為皇后。光和元年(178年)，宋氏因遭中常侍王甫等人誣陷，被廢黜皇后之位，打入冷宮，不久憂鬱而死。

選入掖庭

建寧三年(170年)，宋氏選入掖庭，成為漢靈帝劉宏的嬪妃，受封為貴人。建寧四年(171年)七月，漢靈帝立宋氏為皇后。

廢黜後位

宋皇后不受漢靈帝的寵愛，卻位居皇后正位，後宮中受寵愛的嬪妃很多，共同聯合來誣陷和詆譭宋皇后。起初，中常侍王甫枉殺勃海王劉悝及其王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫因此恐懼宋皇后會怨恨他，便與太中大夫程阿一起編造謊言陷害宋皇后，說宋皇后用巫蠱的辦法詛咒別人，漢靈帝便相信了。

光和元年(178年)十月，漢靈帝下詔收回宋皇后的璽綬，廢黜其皇后之位，並將她打入冷宮。

憂鬱而死

宋皇后被打入冷宮不久，便因憂鬱而死，共在皇后位八年。宋皇后的父親宋酆和兄弟都受到牽連，下獄被誅殺。那些在宮內供職的常侍、小黃門，都憐憫宋皇后無辜受冤，一起湊錢物，收殮埋葬宋皇后及其宋酆父子，歸葬在舊塋地皋門亭。

宋太祖趙匡胤孝章宋皇后

孝章宋皇后是宋太祖趙匡胤，繼孝惠賀皇后和孝明王皇后之後的第三位皇后。孝章宋皇后在王皇后去世後的開寶年間被納入宮中為後，是以又有“開寶皇后”之稱。

宋氏出生在“近代貴盛，鮮有其比”，有三朝國戚的宋家，家世顯赫。父親是左衛上將軍、忠武軍節度使宋偓，母親是後漢永寧公主。而宋偓生母為後唐義寧公主，是後唐莊宗外孫。

出生顯赫，自幼受到嚴格的教導，因此進退有度，年幼的時候隨母覲見後周太祖郭威。郭威對宋氏十分喜愛，於是賜下鳳冠霞帔，當時宋氏只有三歲。

那個時候宋偓在節度使任上，所以面見後周太祖不久，宋氏便隨母親移居父親任上。這一走，一直等到宋太祖乾德五年的時候，隨母親再次來到京城，祝賀長春節，面見太祖。

宋太祖第一次見宋氏，就賜以鳳冠霞帔表示恩寵。一人得兩朝冠帔，甚至年紀還不大，也是比較少見的。而宋太祖在賜她鳳冠霞帔的時候，應該也沒想到，這位小女孩日後會成為自己的第三個妻子。

孝明王皇后去世，中宮空虛，宋氏在開寶元年被納入宮中，成為宋太祖的第三位皇后。而那個時候，宋氏年僅十七歲。比宋太祖要小二十五歲。就連宋太祖與原配孝惠賀皇后生的兒子趙德昭，也比她大一歲。

宋皇后性情柔順好禮，所以與宋太祖雖然相差二十五歲，但是夫妻兩人婚後卻也相敬如賓，日子過的和順。

史料記載，宋氏一生無後，對趙匡胤的兩個兒子都看似親生。不過在趙德昭和趙德芳之間，宋氏更偏愛於趙德芳。這或許是因為趙德昭年齡比她還大，為了避嫌，所以刻意遠離的關係。

趙匡胤去世之後，宋太宗趙光義繼承皇位。宋氏這位前朝皇后，受到趙光義冷漠對待。先是遷居西宮，後又遷居東宮，至道元年宋氏去世，也不為其上諡號，不服喪，不令群臣臨喪。宋氏既不與太祖合葬，神主亦不祔廟，結局比較慘淡。