《闖關東》是由山東電影電視劇製作中心與大連電視臺投資近3000萬聯合拍攝。由王敏總策劃，張新建 、孔笙執導，高滿堂、 孫建業編劇，李幼斌，薩日娜，小宋佳，朱亞文領銜主演的電視劇。

《闖關東》自開機以來，經歷了148天時間，分AB兩個攝製組，3臺攝像機，完成拍攝1669場戲、683頁劇本，拍攝素材14000分鐘。攝製組輾轉黑龍江黑河、雪鄉、海林、葦河、哈爾濱；山東朱家峪、柳埠、周村、膠南；上海松江；無錫等地，轉場達16次之多。為再現當時的歷史風貌，《闖關東》在黑龍江黑河、雪鄉、山東柳埠、上海、無錫等地搭建了實景建築，並在全國範圍內尋找符合當時歷史背景的火車和船隻，營造了“綿延十幾裡大田中朱家大院”、“千帆競發的海中逃難”、“雪深齊腰的馬幫貨運”、“小橋流水的山中人家”等風格統一，意境各異的生活畫卷。在中俄邊境的黑河，《闖關東》劇組製作了一條寬三十米，長一百米的木排，全部由直徑在二十釐米以上木料扎制而成，與當年闖關東人真實製作的木排尺寸相同。巨大的木排放在水裡，就算調轉一個方向都得半個小時時間，場面極其壯觀。另外，為了拍攝已經不存在的歷史建築，劇組在黑河市二道河子農場重新搭建起一片與當時金礦場等大的場景，重現當年金場淘金的宏偉場面。在號稱中國冰雪之鄉的東北雙峰林場，劇組所有演職員冒著零下30攝氏度的嚴寒和漫天的大雪拍攝長達兩個月之久。拍攝地距最近的一個小鎮也有200多公里的路程，吃住行條件都異常艱苦，連車輛用油都要專車供給。

《闖關東》的一家涉及了各個行業，父親朱開山是一個淘金高手，能找到金脈，勇闖金溝運出“金疙瘩”；大兒子傳文持家務農，樣樣是把好手，琢磨出了四大名菜，譽滿哈爾濱，將朱家“山東菜館”牌子打響；二兒子傳武從小離家出走參加伐木、放排，在磨練中成長為一名愛國將領；三兒子傳傑從小跟岳父學習經商辦貨，琢磨出一整套商業謀略，開辦起民國東北三大煤礦之一的甲子溝煤礦；女兒鮮兒“闖關東”路上與家人走失，一路學唱二人轉，並結合山東民謠呂劇，唱紅半邊天……高滿堂用一個家庭的奮鬥史，折射出了整個闖關東的民生狀態。

朱家一家人的種種職業代表了當時眾多“闖關東”人的謀生方式。高滿堂以各種職業的發展埋下了故事的隱線。此外，闖關東路上的種種磨難，堪比取經路上的唐僧遇到的九九八十一難，土匪、官兵、土豪、鄉霸、流民、善人、礦工等各色人物陸續登場，給這一家制造了各種各樣的困難。不過經過了一次次的波折磨難，這一家終於找到了屬於自己的生活。

山東人朱開山一家受生活所迫，背井離鄉闖蕩東北的悲歡離合與傳奇故事。該劇選取了眾多遷徙人中的一家，以其作為一個切入點，從這一家人的辛酸苦辣展示出“闖關東”這段歷史背後的艱苦卓絕和人情冷暖，揭示了中華民族鍥而不捨、百折不撓的頑強精神。

片尾曲名《家園》也是全劇展開所圍繞的主題。一家人闖關外是為了建安身立命的家，朱開山獨闖老金溝也是為了“置幾垧地，建一個家”，在哈爾濱與潘家鬥智鬥勇也為了維護這個家，甚至離家出走的傳武和鮮兒，歷盡艱險，最終想要的，不過是在Mustang灣建一個自己的家。結尾與日本人種種糾葛，乃至以命相搏，為的更是是國家這個大的家園。全家福貫穿全劇，彰顯的是華人最樸素的價值觀：家是一切的根本，是奮鬥的目標和希望的來源。朱開山勇武一生，卻還是說：“和為貴，一家人得和，一條街上的人得和，咱江過海的闖關東，不就是為了活個命，吃口飯，盼著家業興旺，人丁興旺麼。”

傳武和鮮兒的經歷是作者對“命”的闡釋。鮮兒一生大起大落，情路坎坷，幾經生死，她聰慧，勤奮，仁義，勇敢，卻仍受盡蹂躪和摧殘，她把這一切歸因於“命”，作為心底仍存了份柔弱的女性，她對命的態度是全然歸順。傳武則不同，作為一個具備男性所有剛性強硬品質的“純爺們”，他說，命是俺自己的。他敢於違抗父母，不懼強權，努力駕馭自己的人生。這兩種態度不分對錯，鮮兒認命，但並不屈從，無論是做戲子，還是做土匪，她都有自己的堅守，從未在命運面前自甘墮落。什麼是命？朱家與潘家最後一賭，傳傑在踏上路途之前對玉書說：“說到底命是什麼，命就是臉面，是精氣神兒，是那股子志氣，這個咱不能輸。”

《闖關東》裡每個人物都代表著那個時代不同的人群，也具備了不同的華人特有的品質，朱開山有勇有謀，有城府有韜略，卻也受封建傳統思想束縛；文他娘典型的賢妻良母，用嚴厲和慈愛教管整個家；傳文厚道老實卻也不乏自私自利和小心眼兒；傳武忠義勇武，敢愛敢恨；傳傑具有先進的知識和思想，新一代年輕人的代表；那文大氣豁達，有民族大義卻也有女人的雞毛蒜皮；秀兒善良傳統，玉書伶俐知性。在特定的歷史背景下，這些人用面對命運的生存掙扎和麵對家仇國很的民族大義，譜寫了一曲壯麗的歷史長歌。

劇情曲折，峰迴路轉，主人公朱開山一家過關斬將，逢凶化吉，展現出過人的勇氣、智慧和胸襟，讓我們這些普通人看的時候覺得十分過癮，彷彿自己也雄起了一把。並且裡面與日本人鬥智鬥勇，所有的華人都傲骨錚錚，不屈不撓，深受群眾喜聞樂見。