封建帝王追求長生不老正是始皇帝開的好頭。此後2000多年裡，特別是隨著道教的興起，煉藥術的發展，追求長生不老的皇帝絡繹不絕，前赴後繼，怎能說秦始皇以後的皇帝不求長生了？

在遇到方士公孫卿之前，漢武大帝曾被方士欒大耍的團團轉。那欒大沒什麼其他本事，卻誇誇其談，工於諂媚，他騙漢武帝說他曾在海上見過神仙安期生等一眾仙人，可是人家神仙嫌棄他身份低微，不肯傳授神仙方術。武帝一聽，這還得了，馬上封他為五利將軍、天士將軍、地士將軍和樂通侯，甚至將衛長公主嫁了給他。

欒大自然是沒見過神仙的，但為了取信於漢武帝，他不得不時常躲起來，謊稱自己入海尋仙了。這種騙人的把戲怎能長久地欺瞞耳目眾多的皇帝，最後事情敗露，他被盛怒下的漢武帝腰斬了。

後來漢武帝又碰到了方士公孫卿，武帝因有前車之鑑，已不大相信方術之士了，但最終經受不住長生不老的誘惑，還是入到公孫卿的彀中。公孫卿臆造了皇帝與神仙相會的故事，說皇帝常常遊歷華山、泰山等名山大川，最後終於與神相通，乘龍昇天。漢武帝大是歆羨，聽從公孫卿的建議在全國各郡縣修道路、整治名山宮觀，又到泰山大搞封禪。結果自然是徒勞無功，勞民傷財。

據說著名的淮南王劉安也是因不願傳授神仙方術給漢武帝，被迫起兵反叛，最後落得個兵敗自殺的結局。

據傳唐太宗派遣玄奘法師遠赴天竺，其目的便是為了尋求長生不老藥。後來他又被一位來自天竺的僧人那羅邇娑婆所矇騙，提供給他豪華客舍、錦衣玉食，出行排場仿照帝王，又按照此人提供的藥石清單四處蒐羅奇花異石來煉藥。至於最後到底有沒有成功，還是真如傳聞中唐太宗吃了藥丸後暴斃，這就不得而知了。

他最明顯追求長生的事蹟便是請長春子丘處機北上，請求長生不老之術，但丘處機能傳授給他的只是一些道家的養生之術。

明清兩代皇帝追求長生不老的事例最著名的是明代光宗朱常洛“紅丸案”和雍正皇帝突然暴斃。很明顯，他們都是服用了帶有劇毒的藥丸。

秦始皇以後的皇帝各朝代均有追求長生不老的皇帝，只不過追求的形式不同罷了。以唐朝為例，雄才大略的唐太宗就是一個追求長生不老，長期服用丹藥，以致50出頭即鉛中毒而亡。唐代另有唐武宗等五六位皇帝執著於追求長生不老，唐代大詩人杜枚曾以此譏諷唐武宗，他的《瑤池》詩寫道：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀，八駿日行三萬裡，穆王何事不重來”。暗喻人之生命有限，穆王永遠不會來了，武宗們的所作所為是徒勞之舉。

這種說法是無稽之談。秦始皇之後還有很多帝王都追求過長生。比如漢武帝，比如成吉思汗，比如唐太宗，比如嘉靖帝等等，想長生不老是每個帝王夢寐以求的事。