工作原理是：柴油渦輪增壓器一般有一個洩壓閥，在渦輪機側，當增壓器壓比達到一個特定值時，洩壓閥內的彈簧就會被高壓空氣壓縮，使閥門開啟洩壓，這是比較簡單的控制模式。

汽油機增壓器有兩個洩壓閥，一個在渦輪機端，一個在壓氣機端，在中低符合下兩個閥門都是關閉狀態，當發動機符合變大的時候，渦輪機端的洩壓閥就會在ECU的控制下開啟、洩壓，達到保護增壓器的目的。當發動機由高負荷突然轉為底負荷時（急剎車，或猛收油門），此時只開啟渦輪機端的洩壓閥是不可行的，因為增壓器依靠慣性還會持續運轉一會，這個時候節氣門關閉，壓氣機端繼續增壓，就會造成喘震現象，對發動機很不利，這個時候就需要壓氣機端的洩壓閥也會在ECU的控制下開啟洩壓，保護髮動機和增壓器。

柴油車的渦輪增壓洩壓閥，它安裝在靠近節氣門的進氣管上，它是大部分渦輪增壓發動機出廠時原配的洩壓裝置。

進氣旁通閥一般又稱為“進氣洩壓閥”。

由於渦輪是利用廢氣排出的力量來驅動，當駕駛過程中收油門（如換擋、急剎車時），節氣門關閉。

渦輪葉片（壓氣機葉輪）在慣性作用下仍舊持續轉動。此時因節氣門的截斷和葉片的繼續增壓所致，進氣管路中（在節氣門與渦輪之間）的空氣壓力會迅速提高。

渦輪增壓器實際上是一種空氣壓縮機，透過壓縮空氣來增加進氣量。它是利用發動機排出的廢氣慣性衝力來推動渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來的空氣，使之增壓進入氣缸。

當發動機轉速增大，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增加，葉輪就壓縮更多的空氣進入氣缸，空氣的壓力和密度增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整發動機的轉速，就可以增加發動機的輸出功率了。