在先秦時候，“萬歲”這個詞是用來表示對上天的尊敬的，並不是對王者的稱呼。那時候的人們對上天懷有極大的敬畏之情，凡是遇到喜慶的事，就從心底發出歡呼，表達最真摯的喜悅。

史書記載，漢武帝劉徹在登上嵩山之巔，跟隨的官吏都聽到了有人向他三次大呼“萬歲”的聲音。這聲音是從哪裡來的？漢武帝告訴大家，這聲音是嵩山山神在呼喚漢武帝，是對漢武帝的尊稱。而且，漢武帝向神靈致意還禮，無不答應，也就是所謂“登禮罔不答”。 十五年後，漢武帝聲稱“幸琅邪，禮日成山。登之罘，浮大海。山稱萬歲。”山東的芝罘山，整座山都喊他“萬歲“。漢武帝為了進一步神化君權以強化封建專制而編造的“鹹聞呼萬歲者三”的神話，從此以後，就被一種臣子記下。群臣會意以後，在朝堂之上就高呼為“萬歲、萬歲、萬萬歲”。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，儒家要抬高皇帝的身份，顯示出皇帝是上天派來管理天下的意思，就必須將君權神話，“萬歲”一詞正好表達了天子的普通人的區別。

儘管如此，“萬歲”這個詞在漢朝時也並沒有被皇帝專享，隋朝時有一個人名叫做“史萬歲”。可見當時平民百姓也可以隨便叫萬歲的。

直到宋朝，“萬歲”這個詞才真正變成帝王專享，不允許別人再使用，如果他人用之，就是僭越、謀逆、大不敬。

在中國封建社會里，“萬歲”一詞是最高統治者的代名詞。但根據學者的考證，“萬歲”這個詞最初不是皇帝專用的。很久以前“萬歲”只是表示人們內心喜悅和慶賀的歡呼語。在西周、春秋時，人們常用“萬年無疆”、“眉壽無疆”等作為頌詞和祝福語，傳遞喜悅與彼此間的祝福。此外，西周金文中也有很多這類文字，如“唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享”。那時也不是用於 對天子的讚頌，表示的只是傳之子孫後代之意。

隨著時間的發展，後來這些頌詞、祝福語發展和簡化成“萬歲”一詞。戰國時期，人們還在頻繁地使用“萬歲”一詞。“萬歲”還沒有成為身份的象徵。上至諸侯帝王，下至尋常百姓，都在使用它。而且這時“萬歲” 一詞在不同場合還有不同的意思。這一時期，“萬歲”有一種意思，即作為“死”的諱稱。“萬歲”一詞究竟在什麼時候歸皇帝專用，史學界意見並不一致，眾說紛紜。一種說法是始於漢高祖劉邦，還有一種說法是始於漢武帝劉徹。有一次，漢武帝出外巡遊，來到雄偉巍峨的華山，爬到山頂後，一行人在一個廟前休息，突然傳來有一種蒼老凝重的聲音連喊了三聲：“萬歲！萬歲！萬歲！”隨從們急忙去四處檢視，卻發現沒有什麼人，因為皇室出遊的地方是不許一般人前來的。廟裡的住持說：“剛才這三聲萬歲是山神的呼喊，是對天子的到來表示臣服啊！”漢武帝十分高興，於是詔令天下人以後不能隨便用“萬歲”的稱呼，只能用在皇帝身上。從此，宮廷裡，寶殿前，“萬歲”之聲不絕於耳。

但漢朝時，“萬歲”一詞還不是皇帝的專稱。如朝禮儀規定，對皇太子亦可稱萬歲。當時皇族中還有以“萬歲”為名的，東漢時漢和帝的弟弟就叫“劉萬歲”。從漢到唐，人臣稱“萬歲”的事例，也是不絕於書。可以明確的是宋朝以後，“萬歲”已經絕對成為皇帝的尊稱了。除了皇帝，絕對不允許任何人稱“萬歲”。無論是大臣還是百姓，如果稱了“萬歲”，後果基本都是死路一條。直到清朝滅亡以後，皇帝沒了，萬歲一詞又被公眾化，成為人們表達心情的詞彙，什麼“青春萬歲”、“友誼萬歲”、“人民萬歲”等等。

一、萬歲的由來？

萬歲最初不是皇帝獨有，它的演變經歷了一個漫長的歷史過程。

起初，“萬歲” 是一種敬稱，是人們見面時相互使用的問候語，就好像現代人說“你好”，有時也表示高興。為了表現對親人的祝福，人們也會呼喊“萬歲”。

後來，我們都知道，以前的皇帝都有一個稱呼，那就是“萬歲”把“萬歲” 一詞作為皇帝的專屬用語的首個壟斷者是漢武帝。漢武帝之後，各朝代帝王沿襲下來，紛紛以“萬歲” 自居。唐朝時武則天封自已為“天策萬歲”。

至於“萬萬歲”的來歷，則來自一個故事。相傳武則天稱帝后，特別喜歡別人吹捧她，藉以抬高自己的“名不正”的地位，但她又不好直言。一天，她在金鑾殿召集翰林院眾學士出題答對。她脫口出了上題：“玉女河邊敲叭梆，叭梆!叭梆!叭叭梆!”眾學士搜腸括肚對答了幾十句，武后都不滿意，直覺得掃興。這時，有位慣於奉承的學士看出了她的心思，忙吟道：“金鑾殿前呼萬歲，萬歲！萬歲！萬萬歲！”武后興高采烈，推為傑作。從此，“萬萬歲”一詞便流傳於朝野之上了。

二、古代最早是哪位皇帝讓群臣稱萬歲萬歲萬萬歲？

根據以上回答的萬歲的來歷，可知最早稱萬歲的是漢武帝，稱萬萬歲的是武則天。

萬歲的詞義主要有四種，一是萬年、萬代的意思，指的是時間長，如《史記•田叔列傳》：“故范蠡之去越，辭不受官位，名傳後世，萬歲不忘，豈可及哉！”二是作頌詞，意為千秋萬世，永遠存在。清代趙翼《陔餘叢考•萬歲》：“蓋古人飲酒必上壽稱慶曰萬歲，其始上下通用為慶賀之詞，猶俗所云萬福萬幸之類耳。”三是臣民對皇帝的專稱；四是皇帝死之諱稱。

“萬歲”一詞最早與君主聯絡起來是用作頌詞，後來逐漸演變成皇帝的專用詞。《事物紀原》卷一：“蓋七國時，眾所喜慶於君者，皆呼萬歲。秦漢以來，臣下對見於君，拜恩慶賀，率以為常。”

“萬歲”一詞何時歸帝王專用，史學界主要有兩種意見，一是始於漢高祖劉邦，一是始於漢武帝劉徹。鳴久傾向於始於劉邦。

《史記•高祖本紀》：有四處寫到“萬歲”。“將軍紀信乃乘王駕，詐為漢王，誑楚，楚皆呼萬歲，之城東觀，以故漢王得與數十騎出西門遁。”劉邦在楚軍“萬歲”的歡呼聲逃走了。

同卷“當此時，彭越將兵居梁地，往來苦楚兵，絕其糧食。田橫往從之。項羽數擊彭越等，齊王信又進擊楚。項羽恐，乃與漢王約，中分天下，割鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王歸漢王父母妻子，軍中皆呼萬歲，乃歸而別去。”項羽在絕糧受困的情況下，與劉邦議和，鴻溝劃界，歸還漢王父母、妻子、兒女。在漢軍“萬歲””的歡呼聲中楚軍撤退了。

“未央宮成。高祖大朝諸侯群臣，置酒未央前殿。高祖奉玉卮，起為太上皇壽，曰：‘始大人常以臣無賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多？’殿上群臣皆呼萬歲，大笑為樂。”這裡的“萬歲”已有專指劉邦的意思了。

劉邦打敗黥布，還師沛縣，在沛宮歌舞慶祝，“高祖乃起舞，慷慨傷懷，泣數行下。謂沛父兄曰：‘遊子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。且朕自沛公以誅暴逆，遂有天下，其以沛為朕湯沐邑，復其民，世世無有所與。’”這裡的“萬歲”已是皇帝之死的意思了，後用於皇帝死之的諱稱。

“萬萬歲”一詞用於皇帝，則應在唐代宗時。《舊唐書•回紇傳》載，僕固懷恩原是郭子儀手下的一員大將，因被宦官陷害，舉兵叛唐。

唐代宗永泰元年（765年）秋，僕固懷恩又誘回紇、吐蕃、吐谷渾、党項、奴刺之眾20餘萬，以犯奉天、醴泉、鳳翔、同州等處，不久僕固懷恩病死，回紇首領羅達乾等率其眾二千餘騎請降。

在接受回紇投降交涉中，郭子儀賭咒曰：“大唐天子萬萬歲！回紇可汗亦萬歲！兩國將相亦萬歲！若起負心違背盟約者，身死陣前，家口屠戮。”

至於武則天被群臣稱萬萬歲問題，在《全唐文》卷七百八十中，有一篇李商隱的《宜都內人》，其中載：

“武后篡既久，頗放縱，耽內習，不敬宗廟，四方日有叛逆，防豫不暇。……內人曰：‘女陰也，男陽也。陽尊而陰卑，雖大家以陰事主天，然宜體取剛亢明烈，以消群陽，陽消然後陰得志也。今狎弄日至，處大家夫宮尊位，其勢陰求陽也。陽勝而陰亦微，不可久也。大家始今日能屏去男妾，獨立天下，則陽之剛亢明烈可有矣。如是過萬萬歲，男子益削，女子益專，妾之願在此。’後雖不能盡用，然即日下令誅作明堂者。”

本文收錄在《李商隱集》中。這裡的“萬萬歲”應該是個時間概念。

至於古代是哪位皇帝最早讓群臣稱萬歲萬歲萬萬歲的，應始於金朝。《金史•禮志九》中《元日聖誕上壽儀》記載：“皇帝升御座，鳴鞭、報時畢，殿前班小起居，各復侍立位。……若聖節則雲：‘萬春令節，謹上壽卮，伏願皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。’”

從上下文判斷，此文應在金世宗大定七年（1167年）或之後，就是說金世宗可能是第一個被稱為萬歲萬歲萬萬歲的皇帝，當然，這有待金史專家定論。

古代皇帝稱萬歲早在秦漢時期開始，大臣稱皇帝為萬歲。到了宋朝萬歲二字就十分講究，只有皇上可稱為萬歲，其他人是不可亂稱呼萬歲的，否則，有殺頭之罪。叫的最響的可數明清兩代。

“萬歲”這個詞，在歷史上，一是用作人們歡呼用，二是用作封建帝王特定的稱謂。戰國以前，未有“萬歲記載”，一些銘文中已多有“萬年無疆”，《詩經》中有“壽考萬年”“君子萬年”“天子萬年”，從其語境可知，這大多是人們常用的祝福語。“萬歲”一詞戰國後開始成為一個較為流行的詞語。

真正把“萬歲”兩個字變為皇帝獨享的那是漢武帝，當時漢武帝啟用董仲舒的的“獨尊儒術”治國思想，儒家將“萬歲”指定於皇帝，這是漢武帝為了神化君權以強化封建專制而精心設計的，然而“萬歲”先前的含義比較用了幾百年，人們一到高興時還是歡呼“萬歲”，漢武帝就對“萬歲”的使用越來越嚴，越來越頻繁。至宋朝“萬歲”成了皇帝的專用名詞。

而最早讓群臣稱萬歲萬歲萬萬歲的皇帝是武則天，據稱一天，她在金鑾殿召集翰林院眾學士，出題答對。她脫口出了上題： 玉女河邊敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！ 眾學士搜腸括肚，對答了幾十句，武后都不滿意，直覺掃興。這時，有位慣於奉承的學士看出了她的心思，忙吟道： 金鑾殿前呼萬歲，萬歲！萬歲！萬萬歲！ 武后興高彩烈，推為傑作。