徐廣源先生，是清陵專家，原清東陵文物管理處研究室主任。徐廣源先生參與了乾隆裕陵、慈禧的菩陀峪定東陵、乾隆容妃和純惠皇貴妃等地宮的開啟、清理工作，親手整理了慈禧太后的遺體。他在《我為慈禧整理遺體》講座中，披露了許多鮮為人知的史料，如慈禧遺體“左腳沒有穿襪子。但是左腳的襪子在旁邊放著，一量她的襪底，那長度是19.5釐米，她的鞋底不是21釐米嘛，這說明慈禧是天足，沒有裹腳”。

關於纏足的起源，說法不一。有說始於隋朝，有說始於唐朝，還有說始於五代。有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。可謂是眾說紛紜，莫衷一是。這種風氣先興起於宮帷之中，後傳入民間，到北宋神宗熙寧年間就廣為流傳了，並把纏腳當成了婦女的美德，把不纏腳當做恥辱。一種說法認為，金蓮得名於南朝齊東昏侯的潘妃步步生蓮花的故事。東昏侯用金箔剪成蓮花的形狀，鋪在地上，讓潘妃赤腳在上面走過，從而形成“步步生蓮花”美妙景象。

纏足這一習俗，體現了中國古代獨特的審美標準和男尊女卑的社會結構。這種人為的傷殘行為以人工的方式營造出了一種獨特的“女性美”，是一種中國男人病態的審美。同時達到了對女人人生自由的控制。

纏足，在歷史上也曾被禁止過。清代旗人，由於他們的祖上是北方遊牧民族的緣故，女子是不纏足的，並認為給女子纏足是一種鄙俗，所以在順治二年(1645年)便下詔禁止；至康熙元年(1662年)又詔禁女子纏足，“違者罪其父母”。但是， 風俗習慣不是隻靠行政命令就能禁止得了的，女子纏足還是相當氾濫，而且矛盾和糾紛也很多。康熙七年(1668年)有大臣叫王熙的遂上奏免其禁，於是不但民間又可公然纏足了，而且旗人女子也紛紛仿效。到乾隆時多次降旨嚴責，不許旗人女子纏足，但漢人卻越來越“小腳狂”，然而後來也控制不住了，女子纏足之風就更氾濫了。直到清末，海禁大開，在外來的文化和先進的知識分子不斷呼籲聲中，纏足的風氣才非常緩慢地走向滅亡。

可以肯定的是，慈禧太后作為旗人，在幼年時代是不纏足的。儘管當局有過禁止，但當時漢人還是要保留纏足的習慣，當時的人們認為這保證了女孩子的婚姻幸福，否則不僅女兒會受到婆家的嫌棄，整個家族還會因此而蒙羞。

不是，慈禧是滿人，滿人女人不裹小腳，只有漢人女人才裹小腳。裹小腳最早見於五代十國南唐，不過當時只是一個妃子為皇帝寵愛而做的一個行為，後就銷聲匿跡。後到南宋有少部分女人開始裹小腳，也只是個別現象。真正開始裹小腳是明朝，明朝開始全國所有漢人女人裹小腳，明清達到頂峰。民國開始，全國禁止裹小腳，要求規定時效自動放開，逾期見一個強行解一個，並給於家人處罰。