人工魚礁是用於改善並最佳化海域生態環境、建設漁場和養殖場的人工設施。

建設人工魚礁的主要作用是為魚類等生物提供索餌、繁殖和生長的場所，進一步改善水生生物的生存棲息環境。目前國內外已經廣泛的開展人工魚礁建設專案，進行近海海洋生物棲息地和漁場的修復工作，並且取得了較好的效果。

魚礁是適合魚類群集棲息、生長和繁殖的海底礁石或其他隆起物。其周圍的海流會將海底的有機物和近海底的營養物質帶到海水的中上層來，進而促進各種餌料生物的大量繁殖生長，為魚類等生物提供良好的棲息環境和索餌繁殖場所，使魚類聚集而形成漁場。

用什麼材料來建設人工魚礁呢？實際上造礁材料是多種多樣的，不同的海域會選擇不同的造礁材料。多數海區會投放適宜的石塊、樹木、廢車船、廢輪胎和鋼筋水泥預製塊等材料，還有些另類的人工魚礁，像人類的雕塑、報廢的坦克，甚至還有將退役的航母轉行做魚礁的。按照建礁功能不同，還可分為：養殖型魚礁、誘集型魚礁、增殖型魚礁、遊釣型魚礁以及保護型魚礁。

人工魚礁的建設有助於改善水質，減少海洋赤潮等海洋災害發生的頻率。在最佳化海洋生態環境與保護水產生物之間形成一個良性迴圈，而這樣的良性迴圈正是維持海洋生態系統穩定的重要因素。人工魚礁還可使漁業有機地融入旅遊業，建於不同港灣的人工魚礁區，海岸景色和生物資源各異，可成為海上不同的觀光旅遊區與休閒垂釣區，為沿海城市的海洋生態旅遊增添新亮點，促進了人類與自然的和諧相處。

人工魚礁是人工仿效海洋生物的棲息環境，用於海洋生物增殖的設施。根據增殖物件的不同，參考海域的水文氣象條件，設定不同的魚礁材料和形狀。

發達國家都很重視人工魚礁的投放，特別是美國財大氣粗，航母，坦克，輪船，都往海里投放。

日、韓海域魚礁投放比例也很高，對海洋生物的增殖起到了很好的作用。

中國海域的資源衰退非常嚴重，人工魚礁對海洋漁業意義重大，特別是國家要大力發展休閒漁業，相信在國家的支援下，設定禁漁期，大量投放魚礁，中國的海洋生物資源很有很大程度的恢復。