膠片時代，相機的畫幅簡單的區分為大畫幅、中畫幅、135畫幅。

也就是我們現在經常提及的“全畫幅”，其實可以算是“小畫幅”。

而中畫幅並不是單一的畫幅定義，6×17、6×9、6×6、6×4.5（也就是645畫幅）都屬於中畫幅的領域。

那麼問題來了，膠片時代中畫幅最小的規格645，尺寸其實是60mm×45mm。當然，這個尺寸包含了膠片的齒邊，所以摺合成CMOS感測器的有效尺寸，大概是56~57mm×42mm左右。

但由於大面積的CMOS良品率比較低，價格也比較高，因此，pentax、leica之類作了妥協，數碼中畫幅只有44mm×33mm、45mm×30mm （目前CMOS只有飛思IQ3100是接近645畫幅的水平其cmos尺寸為53.7×40.4mm）

因此，pentax的645D、645Z還有leica的S系統，其實要稱它們是中畫幅相機，是有點勉強的。因為它們比傳統的中畫幅的定義實在小太多了。

下圖：飛思IQ3100的CMOS與4433畫幅的對比

全畫幅是相對135相機底片而言。

中畫幅是指當年採用120膠片的各種畫幅，包括645、6X6，6X7，6x8，6x9等等。

全畫幅與中畫幅的概念是從膠捲時代沿襲下來的。所謂全畫幅即與135膠片的畫幅等大。即36x24mm。中畫幅是指比4x5吋及以上畫幅小，比135膠捲畫幅又大的120膠捲而言。這其中有6x17cm即617，612，以及6x9，6x8,6x7，6x6，和6x4.5，645即6x4.5的簡稱。，645的足尺面積應該是60x45mm。在膠片時代，即使算上畫幅遮邊，怎麼地也得有56x42mm。但是現如今廠家時興玩縮水。有廠家40x30的畫幅就敢叫中畫幅。最狗血的要算一英吋感測器了！你要是以為能有一吋證明照辣麼大，你就太天真了。原來一英吋竟然是指切割晶片的晶圓的半周長！半周長！一英吋感測器的真實大小竟然是13x8mm左右。比香菸頭大不到哪去 。

“中畫幅”這個詞，是相對於“大畫幅”來講的，這兩個名詞都是從傳統的膠片時代沿用過來的，可能對於很多數碼時代的攝影愛好者有點摸不著頭腦。根據感測器面積的大小（也就是所謂的畫幅的大小）進行由小到大排序，是1/3英寸 < 1/2.3英寸 < 1英寸 < M4/3畫幅 < APS-C 畫幅 < 全畫幅 < 中畫幅 < 大畫幅。也就是說，可以這樣簡單地理解，所謂“全畫幅”，是相對於前面那幾種畫幅小的，畫幅小的那幾種業內也稱為“殘幅”，從“全畫幅”開始，畫幅算是全的了。畫幅全了之後，才有資格進一步稱為“中”或者是“大”。

近兩年，中畫幅相機逐漸進入廣大攝影愛好者的視線，逐漸紅火起來了。2016 年夏，哈蘇釋出世界上第一款中畫幅無反相機X1D，緊接著飛思、賓得、富士等都推出了價效比更高的中畫幅，進一步促進了整個中畫幅無反相機行業的發展，加速了相關配件廠商的產品開發程序，中畫幅無反相機進入了競爭激烈的高階攝影器材市場。