商周時期開始，古代的貴族一直採取分餐制，以此區分地位的尊卑。

普通的老百姓“庶民”是不具備分餐資格的。

漢朝時期出版的《易林》記載：

“二人同室，兄弟合食，和樂相好，各得所欲。”

也就是說，古代的分餐制只限於貴族階層。

《禮記》記載：“天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”

這裡的“豆”指的是一種盛裝食物的容器。

這段話的大意是：天子的食物為二十六道菜，公爵官員為十六道，諸侯十二道，上大夫八道，下大夫僅有六道菜。

古代時，只有天子及貴族才有資格“憑俎案而食”、“擊鐘列鼎而食”，其他人吃飯沒有桌子（几案）的，都是席地而坐。

盛裝食物的餐具就放在鋪墊上，稱為“筵”，筵上設席。

《周禮》記載：“設席之法，先設者皆言筵，後加者為席。”

近年來，考古人員在發掘山西襄汾陶寺龍山文化遺址時，出土了“案、俎、幾”等貴族使用的餐桌。

其中的一隻“案”為長方形，長約一米，寬三十釐米，高為十五釐米，出土的時候，木案上擺放著酒具。

略小於木案的“木俎”，上面擺放著豬排骨、豬蹄等食物，用來祭祀祖先。

古代的分餐制度突出地位的不同，但也有一些貴族為了表現自己禮賢下士，採取規格相同的食物分餐。

《史記》記載：“孟嘗君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以飯不等，輟食辭去。孟嘗君起，自持其飯比之。客慚，自剄。士以此多歸孟嘗君。”

有一次，孟嘗君和門客吃夜宵，因為有人遮擋了燭光，一位門客認為孟嘗君的食物和自己的不同，於是丟下餐具打算離開。

孟嘗君發現後，起身端來飯菜和這位門客比較。

門客發現食物是一樣的，大為慚愧，於是橫劍自刎。

此後，投奔孟嘗君的門客越來越多了。

南唐顧閎中的《韓熙載夜宴圖》描繪了南唐貴族在幾、案上分餐而食的場景。

那一時期，已經出現了椅子。

隨著“胡床”、“胡桌”陸續傳入中原地區，受胡人的風俗影響，貴族也開始出現了合餐。

還有一種說法。宋朝時期，科舉士大夫取代了傳統的門閥士大夫，民間的合餐飲食方式逐漸取代了繁文縟節的分餐制度。

宋徽宗趙佶創作的《十八學士圖》中，描繪了貴族在方桌上合餐的場景，說明至少在北宋時期，貴族階層已經出現了合餐制。

古人是如何進食的？進入文明社會後，產生了階級，進食根椐階層的不同有了區分，上層社會基本上都是分食制，無論夫婦子女都是一人一份，民間則不同，其中有食物匱乏的原因，家人共食，後官家感覺共食的趣味優於分食，遂效仿民間的風格，在沒有座椅之前用的餐桌都是單人幾，開始則併幾，隨著座椅的發明去除了蓆地而坐，亦有了四仙桌八仙桌，家人圍坐共同用餐。其實分食制源於中國，不是西方發明，只是中國後來為了增添氣氛才棄用的。