擁有“海上巨無霸”之稱的抹香鯨是海洋中的潛水冠軍，海里的其他動物都難以與之相媲美。抹香鍊屏氣潛入水下的時間可以長達一個多小時之久，而且其潛水深度可達2200米。它的潛水時間之長，人水之深都令人驚歎不已。科學家們對抹香鯨充滿了好奇，為什麼它會有如此驚人的潛水

呢。據海洋生物學家考察，抹香鯨是一種生活在海洋中的肉食性哺乳動物，它的主要食物是生活在深海中的頭足類動物，例如烏賊等。大王烏賊個頭很大，已發現的長達17米的烏賊伸展開來的觸角足有6層樓高。與這些龐然大物搏鬥對於抹香鯨來說絕非易事。抹香鯨經常潛入深海來捕食這些動物，因此，時間一長，它練就了一身深潛的好本領。鯨的呼吸系統也隨之發生了相應的變化，其右鼻孔通道的容量差不多與肺相等，演變成了一個空氣貯藏室。因此，抹香鯨的肺容量可以說增加了一倍。人類在潛水時不能像抹香鯨那樣下潛到如此深處，在海中更不能逗留過久。潛水員上浮時也不能太快，否則就會使得壓力驟降，導致組織遭到破壞或神經受壓，引起血管閉塞或麻痺，甚至死亡。然而，令人感到不解的是，抹香鯨卻能自由地下潛和上浮，它下潛、上浮的速度甚至達到每分鐘120米，也毫無不適之感。那麼，為什麼抹香鯨能自由地下潛和上浮而人卻不能呢。原來，鍊類在潛水時，胸部會隨著外部壓力而進行調節。壓力大時，肺部會隨著胸部收縮而收縮，因而肺泡就不再進行氣體交換，防止氮氣自然溶解到血液中去。這就是一位名叫斯科蘭德的科學家於1940年創立的“肺泡停止交換學說”。我們期待著人類有一天也能像抹香觸一樣-由地上浮和下潛，希望科學家利用鯨魚的“肺泡停止交換”原理，早日研究出適用於人體的肺泡停止交換器。