鐵核桃樹，大型落葉喬木，一般要透過二十至三十年才能結出果實。樹幹高達十至二十米，樹幹最粗的，直徑一米多。每年農曆二三月間。正是鐵核桃樹起花束的時候，鐵核桃的小花一束有幾十朵。但一束花往往只結出一至三個核桃。花束謝後，核桃樹開始發芽長出小葉子，凋謝的花束逐步長成小核桃。雲南鐵核桃不同的樹結出得果實形狀各有不同，兩稜的居多，有三稜的，四稜的，五稜，六稜，七稜，八稜的。當然五稜以上的極為罕見。每年到了八月是核桃成熟的季節。雲南鐵核桃成熟後，外皮自動裂開。裡面的核桃自動從樹上掉下。到了九月以後，核桃樹就開始落葉了。最後整棵樹的葉子全部掉光，看上去光禿禿的，開始越冬。

比如最短的僅17mm，邊、肚有50mm以上的大胖子或矮胖墩，也有15mm左右的文弱瘦書生或小迷你！色彩方面以土黃、赭紅、深紅為主。鐵核桃的造型可謂豐富了，有各種帽類、頭類，異體的也很多，諸如佛肚、蛤蟆頭、鷹嘴、鴨嘴、棗核、雙瓣、三聯體、三稜多稜稜等等，還有一些造型極其怪異，未有約定成俗的名稱，很有盤玩價值，將在第二個專輯介紹。紋路有蜂窩紋、蛇皮紋、密紋等。尖類有十字尖、悶尖、嘴狀尖、針狀尖等等。鐵核桃的邊稜厚度有兩種，一種寬大飽滿一種稍細弱，以兩稜為主，筆者收集的有一到六稜的，有的邊稜很低矮似幾條粗線緊緊纏裹在核桃上，有的則高高突起，很是誇張！

除此之外，還有秋子和燈籠與鐵核桃一起充斥把玩市場。 大體上說，秋子、燈籠的紋路一般比較深，筋大，分量較輕；鐵核桃紋路一般較淺，麻紋居多，分量較沉。楸（秋）子：即東北核桃，一般整體個顯得長，尖，多為明顯的紡錘型，表皮色淺，紋深，稜多，一般八稜左右，九稜為稀世罕見，手感較輕；比較有名的秋子之一-----棗胡:棗胡是秋子的一種，具有明顯的秋子特徵，主要特點是核桃呈細長型.且兩頭尖。燈籠(指產地在西北地區的)：即西北核桃，一般整體呈圓形，色深，明顯特徵為刺多、深，像刀山一般，一叢一叢的立著，玩起來扎手得很。手感也較輕。在北京、上海、陝西等地的鐵核桃玩家較多，有較為成熟的市場，但新手需要注意，不要被酚醛樹脂做的假核桃矇蔽，假貨十分好辨認，表現為：色澤紅潤光亮、個頭大小統一、紋路一致等。

鐵核桃是文玩核桃的一種，鐵核桃有分量頭，比較打手，紋路較淺，多筋常見，三道筋、四道筋比較多，舊時文玩核桃以雞心、桃心、公子帽、獅子頭為主，楸子核桃以尖嘴細長為貴，稱為鶴嘴，又有在核桃上雕刻山水人物花鳥為一絕，八十年代天津有李元龍專門雕刻核桃。

鐵核桃玩出來一樣漂亮，現在各種嫁接各種人為改變樁形的獅子頭，各種炒作已經改變了玩的意義。自玩七年野生老鐵無P圖，自然色。