在目前實行通識教育的高校中，增加學生知識的廣度與深度，拓展學生視野，使學生兼備人文素養與科學素養，把學生培養成“全面發展的人”已經達成基本共識。中國在“十三五”教育發展規劃綱要中也提出，要提升大學創新人才培養能力，實行通識教育與專業教育相結合的培養制度。
通識教育的優點
通識教育模式，旨在培養學生在智力、身心和品格各方面能協調而全面地發展。其中，有基礎性的語言、歷史、文化、科學等知識的傳授，有個性品質的訓練，有公民意識的陶冶；有有效思考能力、清晰溝通思想的能力、適當判斷的能力等能力的提升，有社會責任感和使命感的增強，有生活的意義與價值的豐富等。倘若一所大學只教會學生一技之長而不能培養出掌握完整知識、具備較深見識的人，那麼大學就降為造就營造手工匠的作坊了。
中國現代通識教育，致力貫徹博專結合、文理兼修，道德人格、知識智力、實踐能力平衡發展的素質教育理念，踐行以人為本的科學發展觀，為建設“學習型社會、創新型社會”造就人才，致力培養具有健全人格、多識博聞、具有實踐創新能力，具有現代精神、國際精神，高素質、全面發展的學生人才。中國越來越多的大學採取了這種大學一年級或一二年級不分專業的“大類培養”模式。透過前面1—2年通識課程的學習，學生髮現自己真正的興趣所在，有效發揮學習的主動性；同時也給學生一個認識學科、專業的機會。高校就是要實行多樣化的培養模式，儘量給學生充分選擇的權利。
通識教育存在的問題
大學的培養目標要和社會需求、學生需求、社會理想、學生理想相匹配。高等教育應該努力保持非專業教育與專業教育之間的平衡，做好通識教育與專業教育的融合。當前，中國高校在通識教育發展過程中，還是存在理念層面不清晰或不堅定，制度設計層面不完善，組織層面不通暢，執行層面不到位，結果不給力等問題情況，影響了通識教育實際推進的效果。
1.理念層面不清晰或不堅定
中國的通識教育在多數高校，通選課的特點是隻對學生提出在若干最基本的學科領域的學分要求，至於選什麼課，由學生根據興趣自主決定，目的在於“涉獵”、“拓寬知識面”。其隱含的理念是通識教育作為專業教育的補充，著重於瞭解而非作為核心課程學習。
同時，在功利主義、實用主義、科學主義盛行的時代，專業教育較之通識教育具有強大的勢力。教師和學校的聲望都來自專業，學生求學的動機也為職業做準備。通識教育課程常被許多人視為廣博空疏，不切實際而受到貶低。
此外，人類面臨的知識太浩瀚了，而且知識更新、增長太快了，呈現爆炸式更新、增長。區區四年的時間不能有效解決大學生“知識的寬度”問題。“方法論的教育大於知識的傳授”應該成為通識教育實施的共識、常識。通識教育更多的應是注重培養一個健全人格，培養學生具有科學精神、人文情懷、世界思維等方面的素質，它絕不是一個知識點、知識面的傳授，而應是方法論的傳授，是價值取向、思維模式、批判精神的傳授。
2.制度設計層面不完善
長期以來，我們大學基本上實行的是“專業決定課程”，即使加強了通識教育也難以改變“課程隸屬於專業”的這一尷尬境況。由此，開設課程方面，許多學校對課程缺乏科學的有效的“頂層設計”，遷就學校現有條件進行拼湊，以致這類課程總體上顯得紛亂無章，像個“大雜燴”。在一些學校，往往是課少的老師、年輕的老師、新來的老師去講通識課程，“湊個數”，完成學校交給的任務就行。所以雖然開設了不少通識素質課程，卻難以達到預想的教育目標。哈佛大學通識教育課程的成功在於“核心課程制度”的設計與推行。要求所有本科生必須用一學年的時間學習六類基礎課程。
還有一個迫切需要解決的問題：現在的學生們學習條件很好，但對很多古書、人文社科類經典名著讀不進去，覺得比較陌生、提不起興趣。中國一些著名大學都不理想，普通院校便更等而下之了。在“經典閱讀與鑑賞”這一方面，中國高校學生與國外一些大學的學生很有差距。在貫通中西、古今、人文與社會科學之間怎麼調配，顯然需要通盤的考慮。
3.組織層面不通暢、執行層面不到位。
通識教育的推行要求大學在全校範圍內重新整合與配置資源。而現行的大學院系設定是分裂的。院系制度既是一級行政機構，也是將某一類學科、專業連線起來的機構，故存在著學科壁壘。有些學校實施了改革，建立了校級層面的通識教育中心之類的機構，來統籌安排通識教育，協調安排院系的教學資源。但在實施過程中，通識教育中心無權無勢、不好統籌協調的尷尬並非個別現象。這種狀況迫切需要改變。
4.師資是個大問題，“水課”大量存在。
目前國內大學在推行通識教育過程中，普遍面臨師資力量不足的難題，結果導致課程短缺而不得不因人設課。復旦大學副教授吳新文指出：目前很多大學都在搞通識教育，開出了一些新課，做出了不少有益的嘗試。但總體而言，形勢不容樂觀。絕大多數通識教育模式，還停留在平面的、單向度的和機械的通識教育階段。平面的，指通識教育方案主要侷限於導論類和原典類課程，它們以知識類，理論類課程為主，學生透過這些課程，得到了很多知識和資訊，但缺乏與實踐的銜接和貫通，對培養學生的見識和境界，幫助不大。單向度的，指通識教育仍然是以填鴨式教學為主，對學生情況瞭解不夠。一些大學實行大班教學和小班討論，但是相當多的討論課流於形式。上課老師與學生之間缺乏有效交流。大班教學成為上課教師的“獨白”，小班討論成為學生的“各說各話”，難以產生交集。機械的，指通識教育的課程模組之間的關係是機械的，對學生每個模組修讀學分的要求也是機械的。各個模組條塊分割，機械相加，不能給學生提供通識教肓所應達到的大視野；每個模組限制學生修讀學分，搞一刀切，又只能讓學生浮於表面，難於深入學習。復旦大學教授丁耘談道：“現在最大問題是好課太少，好課變成稀缺資源。”當前許多學校的通識教育供給側出了問題，好課不夠“水課”湊，學生也知道什麼是“水課”，卻沒有好辦法來改變這種現狀，這是問題所在。
北京大學原常務副校長王義遒先生指出，學校能不能按照理想的通識課程設計開設足夠多的課程，達到預期的質量，決定於教師。教師的專業分佈、學養和對通識教育的理解都對最後的結果帶來很大的影響。課程體系“大雜燴”，教學內容與方法的不得當，在很大程度上與缺乏足夠數量與質量的教師有關。在現有高校人事體制的框架下要解決這個問題是很難的。
在目前實行通識教育的高校中，增加學生知識的廣度與深度，拓展學生視野，使學生兼備人文素養與科學素養，把學生培養成“全面發展的人”已經達成基本共識。中國在“十三五”教育發展規劃綱要中也提出，要提升大學創新人才培養能力，實行通識教育與專業教育相結合的培養制度。
通識教育的優點
通識教育模式，旨在培養學生在智力、身心和品格各方面能協調而全面地發展。其中，有基礎性的語言、歷史、文化、科學等知識的傳授，有個性品質的訓練，有公民意識的陶冶；有有效思考能力、清晰溝通思想的能力、適當判斷的能力等能力的提升，有社會責任感和使命感的增強，有生活的意義與價值的豐富等。倘若一所大學只教會學生一技之長而不能培養出掌握完整知識、具備較深見識的人，那麼大學就降為造就營造手工匠的作坊了。
中國現代通識教育，致力貫徹博專結合、文理兼修，道德人格、知識智力、實踐能力平衡發展的素質教育理念，踐行以人為本的科學發展觀，為建設“學習型社會、創新型社會”造就人才，致力培養具有健全人格、多識博聞、具有實踐創新能力，具有現代精神、國際精神，高素質、全面發展的學生人才。中國越來越多的大學採取了這種大學一年級或一二年級不分專業的“大類培養”模式。透過前面1—2年通識課程的學習，學生髮現自己真正的興趣所在，有效發揮學習的主動性；同時也給學生一個認識學科、專業的機會。高校就是要實行多樣化的培養模式，儘量給學生充分選擇的權利。
通識教育存在的問題
大學的培養目標要和社會需求、學生需求、社會理想、學生理想相匹配。高等教育應該努力保持非專業教育與專業教育之間的平衡，做好通識教育與專業教育的融合。當前，中國高校在通識教育發展過程中，還是存在理念層面不清晰或不堅定，制度設計層面不完善，組織層面不通暢，執行層面不到位，結果不給力等問題情況，影響了通識教育實際推進的效果。
1.理念層面不清晰或不堅定
中國的通識教育在多數高校，通選課的特點是隻對學生提出在若干最基本的學科領域的學分要求，至於選什麼課，由學生根據興趣自主決定，目的在於“涉獵”、“拓寬知識面”。其隱含的理念是通識教育作為專業教育的補充，著重於瞭解而非作為核心課程學習。
同時，在功利主義、實用主義、科學主義盛行的時代，專業教育較之通識教育具有強大的勢力。教師和學校的聲望都來自專業，學生求學的動機也為職業做準備。通識教育課程常被許多人視為廣博空疏，不切實際而受到貶低。
此外，人類面臨的知識太浩瀚了，而且知識更新、增長太快了，呈現爆炸式更新、增長。區區四年的時間不能有效解決大學生“知識的寬度”問題。“方法論的教育大於知識的傳授”應該成為通識教育實施的共識、常識。通識教育更多的應是注重培養一個健全人格，培養學生具有科學精神、人文情懷、世界思維等方面的素質，它絕不是一個知識點、知識面的傳授，而應是方法論的傳授，是價值取向、思維模式、批判精神的傳授。
2.制度設計層面不完善
長期以來，我們大學基本上實行的是“專業決定課程”，即使加強了通識教育也難以改變“課程隸屬於專業”的這一尷尬境況。由此，開設課程方面，許多學校對課程缺乏科學的有效的“頂層設計”，遷就學校現有條件進行拼湊，以致這類課程總體上顯得紛亂無章，像個“大雜燴”。在一些學校，往往是課少的老師、年輕的老師、新來的老師去講通識課程，“湊個數”，完成學校交給的任務就行。所以雖然開設了不少通識素質課程，卻難以達到預想的教育目標。哈佛大學通識教育課程的成功在於“核心課程制度”的設計與推行。要求所有本科生必須用一學年的時間學習六類基礎課程。
還有一個迫切需要解決的問題：現在的學生們學習條件很好，但對很多古書、人文社科類經典名著讀不進去，覺得比較陌生、提不起興趣。中國一些著名大學都不理想，普通院校便更等而下之了。在“經典閱讀與鑑賞”這一方面，中國高校學生與國外一些大學的學生很有差距。在貫通中西、古今、人文與社會科學之間怎麼調配，顯然需要通盤的考慮。
3.組織層面不通暢、執行層面不到位。
通識教育的推行要求大學在全校範圍內重新整合與配置資源。而現行的大學院系設定是分裂的。院系制度既是一級行政機構，也是將某一類學科、專業連線起來的機構，故存在著學科壁壘。有些學校實施了改革，建立了校級層面的通識教育中心之類的機構，來統籌安排通識教育，協調安排院系的教學資源。但在實施過程中，通識教育中心無權無勢、不好統籌協調的尷尬並非個別現象。這種狀況迫切需要改變。
4.師資是個大問題，“水課”大量存在。
目前國內大學在推行通識教育過程中，普遍面臨師資力量不足的難題，結果導致課程短缺而不得不因人設課。復旦大學副教授吳新文指出：目前很多大學都在搞通識教育，開出了一些新課，做出了不少有益的嘗試。但總體而言，形勢不容樂觀。絕大多數通識教育模式，還停留在平面的、單向度的和機械的通識教育階段。平面的，指通識教育方案主要侷限於導論類和原典類課程，它們以知識類，理論類課程為主，學生透過這些課程，得到了很多知識和資訊，但缺乏與實踐的銜接和貫通，對培養學生的見識和境界，幫助不大。單向度的，指通識教育仍然是以填鴨式教學為主，對學生情況瞭解不夠。一些大學實行大班教學和小班討論，但是相當多的討論課流於形式。上課老師與學生之間缺乏有效交流。大班教學成為上課教師的“獨白”，小班討論成為學生的“各說各話”，難以產生交集。機械的，指通識教育的課程模組之間的關係是機械的，對學生每個模組修讀學分的要求也是機械的。各個模組條塊分割，機械相加，不能給學生提供通識教肓所應達到的大視野；每個模組限制學生修讀學分，搞一刀切，又只能讓學生浮於表面，難於深入學習。復旦大學教授丁耘談道：“現在最大問題是好課太少，好課變成稀缺資源。”當前許多學校的通識教育供給側出了問題，好課不夠“水課”湊，學生也知道什麼是“水課”，卻沒有好辦法來改變這種現狀，這是問題所在。
北京大學原常務副校長王義遒先生指出，學校能不能按照理想的通識課程設計開設足夠多的課程，達到預期的質量，決定於教師。教師的專業分佈、學養和對通識教育的理解都對最後的結果帶來很大的影響。課程體系“大雜燴”，教學內容與方法的不得當，在很大程度上與缺乏足夠數量與質量的教師有關。在現有高校人事體制的框架下要解決這個問題是很難的。