函谷關以西地區稱為關中，關中地區曾經是中國政治經濟最發達的地區，秦漢、隋唐就建都與此，但後來逐漸衰落了，其原因有：

1、政治中心的東移，導致其地的衰落。唐以後的宋朝建都於開封，元明清都城在北京。

2、經濟中心的南移，唐朝後期起南方經濟水平逐漸超過了北方，關中地區經濟落後於南方。

3、在中國歷史發展的過程中，北方戰亂較多，尤其是戰略地位重要的關中地區是兵家必爭之地，導致該地經濟破壞嚴重。

4、關中地區開發時間較早，水土流失嚴重，經濟壞境逐漸惡劣，也是其衰落的原因之一。

關於這個問題，需要了解新舊函谷關和潼關的區別。

1，先秦的函谷關

函谷關，位於今天河南省靈寶市北15公里處的王垛村。函谷關與崤山並稱，崤山是秦嶺山脈的東段，也位於靈寶市內。

函谷關地勢險要，易守難攻，函谷關和崤山在古代合稱"崤函"之塞，是這裡山峰險陡，深谷如函的形象表達。

函谷關始建於春秋戰國時期，是東去洛陽，西達長安的咽喉。所以，無論秦伐六國還是六國聯合攻秦，函谷關之戰都在所難免。

2，漢武帝建新函谷關

漢朝建立後，由於天下一統，大漢皇帝首先考慮的便不再是“守”，而是如何更有利的對山東六國形成壓倒性的優勢。

於是，漢武帝把函谷關向東挪動了300多里，挪到了今天洛陽的新安縣，原來的函谷關則廢棄了。

如此以來，便大大擴大了關中的領地，然而，與此同時函谷關的戰略價值也大大降低了。

因此，函谷關其實有兩座，一座在春秋戰國時期的河南靈寶，另一座則在漢武帝之後的河南新安。

河南靈寶的舊函谷關可以說攻守兼備守，而河南新安的函谷關實際上已經沒有了“一夫當關萬夫莫開”的戰略價值。

3，漢末潼關崛起

潼關，位於陝西省渭南市潼關縣北，這裡是關中平原的東部，雄踞秦、晉、豫三省要衝之地，修建於漢朝末年。

潼關與最早的函谷關之間有140裡，古稱“函穀道”，其東端是函谷關，西端便是潼關。

當舊函谷關被廢棄，新函谷關不再具有戰略價值後，潼關便成為了關中的門戶，直至解放後修建三門峽，潼關遂變成了斷壁殘垣。

綜上，從關中到中原，潼關――舊函谷關――新函谷關一字排開。

潼關和舊函谷關之間便是險要的“崤函古道”。對於關中而言，舊函谷關背後仍有崤函古道，所體現的是攻守兼備；而由於過了潼關便是關中平原，潼關便只剩下守勢，只有守門的作用。

自關中平定天下，出函谷關則可以與天下群雄爭鋒。

當天下一統，潼關便是關中帝都的最後一道屏障。

所以，不是函谷關後來沒有作用，而且由於天下一統，原來的函谷關已經廢棄，代之以新函谷關和潼關。

新函谷關更靠東，除了增加關中領地外沒有更多的作用。而潼關僅僅是長安的最後一道屏障，並不能起到原來的函谷關的作用。

這並非後人不懂函谷關的價值，而且由於大一統時代不允許畫地為牢。

要搞清楚這個問題，就必須搞清楚函谷關的興衰。此外，糾正一點，黃巢攻破的並非函谷關，而是潼關。

函谷關，乃是戰國時期秦國的東大門，是秦國抵禦山東六國進攻的重要關隘，而到了秦漢時期，隨著天下一統，函谷關的戰略地位實際上便已經開始下降。漢武帝時雖然新建了函谷關，卻並非在秦國關隘舊址上興建，而是東移了150公里。到了東漢末年，曹操為防止關西兵亂，又興建潼關，並廢棄函谷關，函谷關此後便已經退出了歷史舞臺。

所謂函古，其實只是稠桑原上的一道裂縫而已。稠桑原乃是典型的黃土高原地形，頂部雖然平坦如原，但高度卻非常高，四周峭壁陡立，黃河從稠桑原北面流過，緊貼著原壁，因而關中與關東之間想要來往，沒有其他路可走，只能透過這道裂縫。

此路雖然被稱為函穀道，實際上寬不過數米，乃是真正的“車不能方軌，馬不能並鞍”，當真可謂“泥丸可塞”，而函谷關便位於這道裂縫的開口處，即今天的河南省靈寶市王垛村。

函谷關的東面，即函谷關的關前，則是弘農河，這條河在古代的水量並不像今天這麼小，而這條河則形成了函谷關天然的護城河。敵人想要進攻函谷關，就必須先渡過弘農河，而由於弘農河緊貼著稠桑原東側而流，河岸和關城之間只有一條狹小的窄路，大軍根本排布不開。

那麼古代行軍打仗，有沒有可能繞過函谷關呢？實際上並不可能。原因就在於古代的稠桑原上乃是森林密佈（從稠桑原這個名字也不難看出森林的密集程度），從崤山到潼津這一百多里路，到處都是密集的森林，古代又被稱為“桃林之塞”、“松柏之塞”。由於森林太過密集，行人都難以透過，更何況是軍隊。因此，只要守住了這條裂縫，便等於斷絕了東西交通。

正是佔據了這種天然的地利，使得山東六國多次合兵進攻秦國，卻往往只能望關興嘆。例如周慎靚王三年，楚懷王舉六國之師伐秦，秦依函谷天險，使六國軍隊“伏屍百萬，流血漂櫓”。又如秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函谷，皆敗走”。

正是由於函谷關的一夫當關、萬夫莫開，導致從春秋時期開始，這裡便已經成為了兵家必爭之地，晉國曾派軍駐守此地遏制秦國東進，晉國衰落之後此地又被秦國所奪，最終成為了秦國進可攻、退可守的前沿陣地。

關於漢武帝為何要將函谷關東移，目前仍無準確說法。傳統說法認為，是樓船將軍楊僕雖然因功封侯，但由於關內已經沒有封地，便被封為了關外侯。楊僕為了免於他人恥笑，便上書漢武帝，要求將函谷關東移至今新安境內，不僅可以擴大關中地盤，而且可以加強對關東的控制，最終取得了漢武帝的同意，而如此一來，他的封地便也被包含在了函谷關以內，他也就成了關內侯。

無論如何，漢武帝之所以會同意遷徙函谷關，主要還是源於函谷關的戰略地位下降。自秦漢以來，天下已然一統，關中與關東再無對立必要，如此一來函谷關的戰略地位必然下降。雖然當時山東地區存在大量藩王，但歷經“七國之亂”，藩王實力已經大損，且漢武帝推行推恩令之後，中央朝廷管轄的區域必然要走出關中，深入山東各地，東移函谷關、加強對關東控制，也的確符合朝廷戰略。

此外，由於黃河河道的不斷下切，導致黃河水位不斷降低，而原本貼著稠桑原的河道則裸露出來形成了河灘，而關東的軍隊完全可以走河灘繞過稠桑原，而不必再走函穀道。再加上稠桑原上的樹木由於砍伐過度，早已失去了天然屏障作用，關東的軍隊也完全可以走稠桑原上面。這些，都使得秦函谷關的戰略作用下降。

然而，東移之後的函谷關，卻也就此失去了扼守關中東大門的作用。從地圖上不難看出，從洛陽到關中，實際上有北崤道和南崤道兩條路可走，而漢函谷關則設在北崤道上。如此一來，叛軍想要進入關中，完全可以走南崤道，如此一來便繞過了漢函谷關。例如新莽末年，赤眉軍攻入關中，便是兵分兩路直接繞過漢函谷關，會師於弘農縣（即秦函谷關），而此時的秦函谷關已經廢棄，結果赤眉軍輕而易舉的便攻入了關中。

赤壁之戰後，曹操眼看南下無望，於是開始將戰略重心轉至西涼，為了防止關西兵亂，再加上秦函谷關戰略作用降低，曹操於建安元年（196年）始設潼關，秦函谷關至此徹底退出歷史舞臺。至於曹操令許褚在黃河河灘上營建運糧道、弘農太守孟康於運糧道修建“魏函谷關”則是後話。

潼關位於渭河和黃河交匯處，對面便是黃河的重要渡口風陵渡，也是極為險要之地。在黃河的南面，有兩條河流，即西邊的潼水和東邊的遠望溝，在兩條河水中間有一道山塬，寬有兩公里，高七百米，由於兩側常年被水流沖刷，因此峭壁陡立，非常險峻。

在塬的北面就是黃河，和函谷關一樣，黃河緊貼著塬體流淌，沒有任何空隙，使得每個向西行進的人，都必須透過原上，而再無其他路可走。而要登上塬，就只有一條路可以通行，叫做黃巷坂。黃巷坂和函穀道一樣，寬僅數米，也是一夫當關萬夫莫開的險峻之地。而沿著黃巷坂上了塬，就到了潼關。

不過，潼關遇到了和函谷關一樣的問題，那就是地形的改變。初建潼關時，潼關北面的黃河也是緊貼著塬體流淌，要想透過潼關，就只能登上高原過關。但隨著黃河不斷沖刷河道，使得潼關北面的黃河河床不斷下降。到唐朝時期，潼關也出現了一片裸露出來的黃河河灘，結果導致潼關的天險不再存在，唐朝只得將潼關從塬上移出，搬到了河灘上。

當唐朝將潼關從山塬上搬到了河灘後，舊潼關就廢了。轉而代之的是十二個關隘，稱作十二連城，平時由官兵駐守，禁止普通老百姓透過。但是唐朝後期，制度腐敗，居然不在十二連城處設防，導致黃巢的起義軍直接從舊潼關的塬上繞到了設在河灘上的潼關的背後，前後夾擊攻破了潼關。

總的來說，函谷關和潼關是繼承關係。春秋戰國時期，秦國以關中為根基，對關東六國進行攻伐，因此函谷關戰略地位極為重要，而那時還沒有潼關。到了希漢武帝時期，舊函谷關被新函谷關取代，但效果並不明顯，此後又開始修建潼關，結果潼關又因地形改變而喪失作用。

當然，關隘是否險要只是一方面，另一方面還得看國家的實力，如果一個國家腐朽的不成樣子，那麼就算關隘再怎麼險要，也很難守得住。

函谷關建於春秋戰國之際。“因在谷中，深險如函而得名。東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險”。函谷關扼守崤函咽喉，西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄，素有“車不方軌，馬不併轡”之稱。

《太平寰宇記》中稱“其城北帶河，南依山，週迴五里餘四十步，高二丈”。關城宏大雄偉，關樓倚金迭碧，因其地處桃林塞之中樞，崤函古道之咽喉，素有“天開函谷壯關中，萬古驚塵向北空”，“雙峰高聳太河旁，自古函谷一戰場”，“一夫當關，萬夫莫開”之說。周慎靚王三年（公元前318年）楚、趙、魏、韓、燕五國伐秦，秦據函谷關天險大敗六國軍隊。秦始皇六年（公元前243年），楚、趙、魏、韓、衛五國伐秦，“至函關，皆敗走”。秦末楚漢戰爭中，劉邦曾守關阻擋項羽進攻。唐“安史之亂”中，官兵與叛軍在關前進行了著名的桃林大戰。

唐未以後，說函谷關失去作用，也不盡然。因為，自春秋戰國以來的兩千多年中，函谷關歷經了七雄爭霸、楚漢相爭，黃巢、包括後來的李自成農民起義，以及辛亥革命、甚至在抗日戰爭、解放戰爭中，無論是逐鹿中原，抑或進取關中，函谷關歷來都是兵家必爭的戰略要地。

那麼，函谷關到了什麼時候，不怎麼重要的？

大家看下戰國史，這函谷關是很重要的，秦朝就是靠這起的家。

只所以在戰國時代函谷關對於秦國重要，是因為戰國時代函谷關是中原如秦的必經之路。函谷關當年在今河南靈寶境內，查查地圖就知道，那個地方北面有呂梁山，南面有伏牛山和秦嶺，想進入今天陝西地區，以當時的交通技術水平，怕是不走函谷關得大費周章。這就是為什麼秦國喜歡向西面、北面的少數民族地區發展到重要原因，而不是像諸如齊國那樣整體想著攻下宋國之類的吞併小國的行動。

秦朝統一天下以後，函谷關地位就大大下降了。因為這時候整個中原都是秦國的，再也不用老惦著佔領函谷關進可攻退可守了。但是，說函谷關一點重要作用都沒有，那是瞎說。因為秦國都城咸陽在函谷關內，函谷關是捍衛秦國首都的重要防線。果不其然，秦國暴政猛於虎，最終讓陳勝、吳廣起義軍攻破了函谷關，皇帝聞之起義軍攻下函谷關，打到離咸陽只有百里的路途，皇帝驚慌失措，幸好，在秦陵有幾十萬民工搞建設，秦國調動這篇人員，進行反擊，起義軍被弄了個措手不及，但是秦國統治被極大的動搖了。後來漢朝的都城也在陝西，而漢朝統治下也發生過黃巾起義這樣的事情，所以說，直到東漢末年，函谷關都是非常重要的，他是保衛皇帝統治的屏障。但是因為秦漢是統一的中央集權制社會，比起對於以前戰國時候的秦的重要性，無疑大大下降了！

後來，潼關興起，函谷關廢除。 到東漢末，曹操為預防關西兵亂，才於建安元年（公元196年）始設潼關，並同時廢棄函谷關 。因為，當時曹操都城在河南，潼關比起函谷關，靠近黃河，更加有利於防守，否則如果一直憑山險拒守函谷關，那麼一旦被攻破，那就無險可守了！而潼關興起後，函谷關就再也沒有復建。

函谷關並不是到了唐末才喪失作用的，早在漢末就已基本喪失。

秦函谷關、漢函谷關、魏函谷關

1、而在歷史上真正起作用的是秦函谷關

秦函谷關建在山地中一條山谷的谷口，兩邊的陡峭的山陵加之茂密的樹林形成了天然的屏障，因此只要守住谷口關東軍隊就沒辦法進入關中，是真正的一夫當關萬夫莫開。

2、神人修建的漢函谷關

到了漢代大一統王朝時期，函谷關軍事防禦作用下降，作為政治地理分界線的作用提升。

在關內的人瞧不起關外的人，關外的人爭當關內人。

漢朝時期就有這個神人樓船將軍楊僕，他家就剛好在函谷關前，為了將自己變成關內人，上書漢武帝將函谷關東移到新安縣，並自掏腰包興建新函谷關。

然而失去天然屏障的保護，漢函谷關在西漢末年的戰亂之中根本沒有起到防禦作用，有鑑於此東漢建國後恢復了秦函谷關。

3、魏函谷關的新建

然而人算不如天算，經過幾百年的自然變化，原本函谷關旁本是天塹黃河岸邊絕壁由於黃河的下切，出現了一條平坦的河灘可以允許軍隊通行，比起翻山越嶺的函穀道河灘成了更好的入關選擇。

秦函谷關再度失效，曹操和馬超戰爭中發現了這個問題，就將函谷關移動到了黃河河灘上，建成了魏函谷關。

4、潼關的出現

但是同樣是在曹魏時期，潼關的作用被發現他和原來的秦函谷關地形相似。有著極強的防禦作用，因此在其後的歷史中潼關取代了函谷關發揮保護關中的作用。

此時的潼關面臨著和秦函谷關一樣因地形變遷導致移關至黃河岸灘上。但是同時舊關也被改造成十二連關繼續發揮作用。

然而黃巢進攻之時，唐軍顧頭不顧尾只顧防守新關，而對舊關疏於防守。致使黃巢在潼關受阻之後繞道舊關攻入。

函谷關並不是到了唐末才喪失作用的，早在漢末就已基本喪失。

秦函谷關、漢函谷關、魏函谷關

1、而在歷史上真正起作用的是秦函谷關

秦函谷關建在山地中一條山谷的谷口，兩邊的陡峭的山陵加之茂密的樹林形成了天然的屏障，因此只要守住谷口關東軍隊就沒辦法進入關中，是真正的一夫當關萬夫莫開。

2、神人修建的漢函谷關

到了漢代大一統王朝時期，函谷關軍事防禦作用下降，作為政治地理分界線的作用提升。

在關內的人瞧不起關外的人，關外的人爭當關內人。

漢朝時期就有這個神人樓船將軍楊僕，他家就剛好在函谷關前，為了將自己變成關內人，上書漢武帝將函谷關東移到新安縣，並自掏腰包興建新函谷關。

然而失去天然屏障的保護，漢函谷關在西漢末年的戰亂之中根本沒有起到防禦作用，有鑑於此東漢建國後恢復了秦函谷關。

3、魏函谷關的新建

然而人算不如天算，經過幾百年的自然變化，原本函谷關旁本是天塹黃河岸邊絕壁由於黃河的下切，出現了一條平坦的河灘可以允許軍隊通行，比起翻山越嶺的函穀道河灘成了更好的入關選擇。

秦函谷關再度失效，曹操和馬超戰爭中發現了這個問題，就將函谷關移動到了黃河河灘上，建成了魏函谷關。

4、潼關的出現

但是同樣是在曹魏時期，潼關的作用被發現他和原來的秦函谷關地形相似。有著極強的防禦作用，因此在其後的歷史中潼關取代了函谷關發揮保護關中的作用。

此時的潼關面臨著和秦函谷關一樣因地形變遷導致移關至黃河岸灘上。但是同時舊關也被改造成十二連關繼續發揮作用。

然而黃巢進攻之時，唐軍顧頭不顧尾只顧防守新關，而對舊關疏於防守。致使黃巢在潼關受阻之後繞道舊關攻入。

所以有了函谷關後，秦國才真正掌握住了戰場的主動權，而六國徹底成了任人宰割的羔羊。也就是說，秦國想什麼時候打你都可以，而六國想打仗還要看秦國的心情。

但這麼厲害的雄關怎麼到後來就不行了呢？

這也跟當時的形式有關。到了國家統一的時候，函谷關的作用就不是很大了。這時候需要的是交通方便。函谷關反而成了交通的障礙。

到了漢末的時候，曹操要防的反而是關中，因此在潼關重新築城防守。函谷關就失去了應有的作用。

而到了隋唐之後，由於黃河的泥沙淤積，在函谷關旁的黃河邊上，竟然沖積出了平地。這一下函谷關就失去了戰略意義，敵軍可以從黃河邊上繞過。因此，就只好首更加容易一點的潼關。

特別是到了唐代，黃河在枯水期竟然會露出大半個河床。因此唐代的潼關只好一半在岸上，一半在河灘上。

但就這樣，在潼關的東面還是有幾條衝擊出來的暗溝。並且從這些暗溝中可以繞到潼關北面去。唐朝也意識到這些暗溝的危害，就在這些暗溝中設了很多小關卡。

但這些小關卡在國家強盛的時候，人人都盡職盡責，但國家衰敗的時候，根本就沒有人管。

黃巢率領流民攻潼關的時候，據《資治通鑑》記載，黃巢的軍隊是突然來到潼關，打潼關一個措手不及。

並且黃巢的軍隊竟然有嚮導，是唐軍這邊投誠的人。所以黃巢知道了可以繞過潼關的捷徑。

這些暗溝平時都很難走，所以完全腐敗的唐朝官兵早就不在暗溝駐守了。只留下一些空空的關卡。著跟鄧艾進西川的時候情況相同。

黃巢一邊用兵猛攻潼關的前面，吸引潼關守兵。另一路悄悄的從小路摸到潼關的北面，因為北面無人防守，潼關很快被從後面攻破。潼關失守。

有意思的是，潼關敗軍在半路上遇到了2000名來增援的新軍。這些新軍都穿著新軍裝。所以敗兵很氣憤，質問他們為什麼有新軍裝。然後就把這群新軍搶了。

從這裡可以看出，這時候大唐的軍隊已經變得非常不堪，沒有什麼可以約束住他們，變成了亂軍了。

更有甚者，還沒有打仗，很多唐軍聞風而逃，以至於把一些從沒有人走過的山谷都踩出了小路來，給黃巢的叛軍指明瞭方向。

函谷關，如夕陽西下般喪失存在感有兩個最主要的原因，其中最核心的原因在於帝國文明的核心在不斷東移，從隋朝開始隋煬帝修大運河開始就已經有徵兆，而函谷關就是一座逐漸荒蕪的存在。

此外，函谷關之所以重要也是秦漢隋唐建都在西北所致，最早建都都是在秦朝基礎上做微調，從隋唐以後的帝國開始更廣泛的中國版圖和領土，說到底，函谷關的位置重要，最初也是秦帝國的原因，如果趙國或齊國最終一統，也許函谷關就沒那麼重要。

函谷關之所以作為重要關卡的時代，有點類似改革開放前的中國，從隋煬帝開始東擴到大運河的通航，有點類似於在咸陽之外搞深圳試點，試點的初衷在於咸陽太小太窮，試點的地方落在了洛陽，建立了從江浙到洛陽的水上動脈，從此咸陽沒吃的時候他們就可以去洛陽打牙祭，而洛陽就是把江浙的資源透過水路，豐富了的據點。

或許是楊廣在揚州多年的履歷讓他成為第一個從西北走出來的帝王，也重新整理了他天下重心的認知，揚州的富裕已經讓他日思夜想。也或許至今沒有人能真正讀懂楊廣，太多負面的評價掩飾了他的文治武功，尤其是開鑿運河和科舉制，真正奠定了以後幾千年的帝國執行邏輯。

楊廣以後，大唐在武則天時期正式把洛陽改為東都，建立明堂，開鑿龍門石窟，封禪嵩山，一步步的把帝國的核心往東搬遷。

唐亂以後，宋朝定都在開封，原因有兩個，一個是到洛陽的航道堵塞無法通航，二是太祖黃袍加身之地就在開封附近，而開封也是個不錯的所在。可見，運河背後的江浙，對帝國的牽制有多大，也就意味著要管理好帝國，中原尤其是西北，是獨木難支的。

元明清開始，草原民族便於統治更北方的草原索性把重心放在了北京，忽必烈和楊廣一樣聰明的看到了南方的價值，運河改道才有了京杭大運河，也造就了南北融合的新局面。

所以從根本來講，不是函谷關不重要了，而是不那麼重要了，乃至整個北方，多年的戰亂和少數民族的衝擊，使得帝國的重心更靠近相對和平且繁榮的沿海，尤其是運河的便利讓帝國得以不用南遷就可以透過運河來保證其統治。

這個問題要從關中平原的地理位置說起，關中平原四周據險，易守難攻，秦國在東南西北險要入口處分別設立了函谷關、武關、散關、蕭關四大關隘，派重兵把守，這就為後來秦國東出六國統一天下，提供了一個非常穩固的後方。

四關之中使用價值最高的就是東面的函谷關，函谷關位於黃河邊稠桑原下，北據黃河天險，稠桑原山體不高，但是溝壑縱橫、樹木茂密，在秦時在這個方向進出關中，只有一條狹窄險要的函穀道可以通行，而函谷關就位於函穀道的東面入口處，前有洪農河，後有稠桑原，在這裡設關真是再合適不過了。

後來由於黃河沉降，河灘暴露，堵不住敵人了，於是漢武帝和曹操分別新建了漢函谷關和魏函谷關，這樣秦函谷關就荒廢了。

建安年間，曹操又在黃河渭河交匯處，新建了潼關，潼關周圍地勢更加險要，易於防守，於是潼關便完全取代了函谷關。函谷關就此徹底退出歷史舞臺。

所以，後來包括唐朝時期，關中平原的東邊唯一的關隘就是潼關，它發揮著重大作用，而函谷關則走進了史書。