高平陵之變，曹爽明知司馬懿在城中奪權復仇，為何還要回去自投羅網？事情還得從曹芳即位說起。

公元239年，魏國的最高統帥曹睿病死，他那個抱養的兒子——8歲的曹芳——繼承了帝位。

曹睿在臨終前把他的同族兄弟曹爽和老幹部司馬懿都叫到床前，囑咐他們要同心同德，緊密團結在新領導的周圍。

起初曹爽還打算跟司馬懿和睦相處，但他那些狐朋狗友都想跟他多沾點光，就鼓動他說，憑咱大哥這皇親國戚的身份，還要跟個外姓人分庭抗禮，真是太委屈了，不如讓司馬懿滾蛋算了。

曹爽就跟小皇帝說，司馬懿年歲大了，應該讓他回家養老。小屁孩啥也不懂，就由著曹爽安排了。曹爽搶到了兵權，從此高居萬人之上，每天盡顧著吃喝玩樂，不是進山打獵，就是大興土木，把自己的王府裝修得像皇宮一樣。

他的弟弟常常勸導他，哥哥位高權重，當心樹大招風，應該注意自己的安全，沒事最好少到外面打獵，以防後院起火。

曹爽不屑一顧地說：“我有兵權在手，哪個敢在太歲頭上動土！” 曹爽逍遙地過了十年風光日子，突然有一天想起了司馬懿，很久沒見，不知那老傢伙在幹些什麼。就派一個叫李勝的到司馬懿家裡打探訊息。

司馬懿多麼狡猾，一聽說李勝來訪，就知道黃鼠狼給雞拜年沒安好心。他馬上把自己弄得蓬頭亂髮，上床抱著棉被，還讓兩個丫環在旁邊侍候著，弄出一副久病不愈的樣子，才把李勝請進來。

李勝一看司馬懿抱著被子在床上，趕緊鞠了一躬說：“很久不見大人，怎麼病成這樣啦？皇上派我到荊州任職，特意向大人辭行來了。” 司馬懿說：“幷州靠近北方，那裡寒冷，要注意身體。” 李勝見司馬懿聽錯了，就糾正說：“我是去荊州，不是幷州。” 司馬懿笑了：“你從幷州來的？” 李勝再次強調是荊州，司馬懿仍然裝糊塗說：“啊，原來是從荊州來的。”

李勝問旁邊的人，他怎麼這麼糊塗啊？旁人告訴他老頭耳朵有點聾。李勝要來紙筆，寫在上面給司馬懿看，司馬懿看了裝作恍然大悟地說：“啊，我的耳朵壞掉啦，你此去多保重啊。”說完就指著自己的嘴表現出很難受的樣子，兩個丫環也積極扮演配角，趕緊把茶水送到老頭的嘴邊，結果水嗆進氣管，噴灑了一身。

司馬懿順勢倒在床上，費盡力氣地說：“老朽已古稀之年，久病體衰，活不了幾天啦。幾個兒子也不成器，還請你多多關照啊。”接著就聲嘶力竭地咳上了。

司馬懿這段煽情的表演可把李勝唬住了，回去向曹爽一報告，曹爽馬上幸災樂禍起來：這老東西快死了，我還有什麼可擔心的！

過了一段時間，曹爽請皇帝去郊外高平陵祭拜先祖，他帶著幾個弟弟還有滿朝文武一起出城。有人勸諫曹爽說，不要把兄弟們都帶出去，總得留個看家的，萬一發生什麼變故誰來坐鎮啊？曹爽對這種讓他掃興的人一向十分反感，聲稱誰再敢胡說八道就要他的腦袋。

得到這個重要情報，老狐狸司馬懿的病奇蹟般地好了，耳朵不聾了，嘴巴也不漏風了，立馬帶上他的嫡系部隊撒腳如飛奔向皇宮。

司馬懿先是找到與曹爽不和的郭太后，告了曹爽禍國殃民的狀，請求廢掉曹爽的一切職權，太后向來知道司馬懿不是一般人，哪敢對他說個不字。

搞定了太后，司馬懿馬上派人把他寫好的舉報信給皇帝送去，自己帶兵奔向曹爽的家。 等曹爽得到訊息，全家都被司馬懿端了。司馬懿怕曹爽溜走，還特意派人來對曹爽說：司馬懿指著洛河發誓，他只是要奪取兵權，絕不傷害你的性命。

曹爽的死黨認為司馬懿的話不可信，建議他挾持皇帝逃往許都，在那裡照樣稱王稱霸。曹爽拿不定主意，他怕自己逃走後家人會被處死。曹爽思前想後輾轉了一夜，最後還是決定不逃，死黨來催促他，他卻如釋重負地說：“我決定退出政壇，做一個土財主不也是衣食無憂嗎？司馬懿是我的舊交，他的話不管你們信不信，反正我信。”死黨氣得一面哭嚎，一面罵他是隻蠢豬就四散逃走了。

曹爽相信了司馬懿的山盟海誓，就進城去自投羅網，結果司馬懿殺了他的全家，還誅滅三族。從此魏國大權就落入司馬氏家族的手中。

說到底，問題的根子還在曹爽胸無大志，是個性情中人，危急時刻還惦念著父母孩子，這才相信了司馬懿的鬼話。換作是劉邦，早就有多遠逃多遠了。

1、他本人沒有大謀略，屬下有人建議他，有天子在身邊，號召四方勤王，被他拒絕了。2、他的家人在司馬懿的控制中，投鼠忌器，為了小家舍國事。3、本人驕奢淫逸，養尊處優，欺壓天子，寒了很多大臣的心，失道寡助。