你看過古裝電視劇嗎？古裝劇裡經常會出現馬，馬跑起來會有“咯噠咯噠”的馬蹄聲。不過仔細觀察你會發現，馬蹄上通常會安上四隻“鐵鞋”，也就是我們平時說的“馬蹄鐵”、“馬掌”。“咯噠咯噠”的馬蹄聲就是馬掌的聲音。那馬為什麼要套馬掌呢？這節內容咱們就來說說這個問題。

馬蹄鐵

咱們先來說說馬掌是怎麼安到馬蹄上去的。你可能想不到，這是用燒紅了的鐵，烙到馬蹄上去的。不光這樣，要把馬掌固定在馬蹄上，還需要釘幾個大釘子來固定。這個過程光是想想就覺得疼，馬兒難道不覺得疼嗎？

事實上，馬兒被釘上馬掌的時候還真不覺得疼。這是因為，馬蹄外面包裹著一層厚厚的硬殼，這個硬殼側面的部分叫做“蹄壁”，牆壁的壁，底部的部分叫做“蹄底”。

馬

蹄壁和蹄底就相當於我們人類的指甲，是由一種叫角蛋白的物質組成的。因為角蛋白裡沒有血管和神經，所以就感覺不到疼啦。不信，你想想看，你剪指甲的時候，是不是完全不會疼呀？

搞清楚了馬蹄的構造，釘馬掌這件事就很容易理解了。

和人類的指甲一樣，馬蹄也會被磨損。野生的馬兒還好，被人類飼養的馬就不一樣啦。因為它們每天都要馱運貨物、馱人、拉車等等，所以馬蹄磨損的速度就大大加快了。之所以給馬蹄釘上馬掌，主要就是為了減輕馬蹄的磨損。

在古裝劇上經常看見，英勇戰士們騎著烈馬在戰場上馳騁殺敵，不過為何他們要給馬蹄釘鐵呢？難道馬蹄不會痛？這樣做又有什麼好處呢？

事實上，在馬蹄上釘鐵作用可大了。在古代，因為交通不夠發達，不是靠著萬能的雙腿行走趕路，就是搭乘馬匹四處野遊，除了日常運輸，戰馬也是非常重要的存在，對於這種功能型馬匹，最為關鍵的就是“腳力”。

當時的人們為了保護馬蹄，提高馬匹的奔跑速度，就會在馬蹄釘上一塊厚鐵片，也就是我們常說的“馬蹄鐵”。

馬蹄上的鐵掌就和人穿鞋的道理一樣，馬蹄有著一層厚重的角質層，跟人的指甲一樣沒有痛覺神經，為了避免馬蹄長期磨損，致使馬腳受傷，人們就會給馬蹄釘鐵。

除了不會讓馬匹感到痛苦，也能起到保護作用、提高馬蹄的抓地力和穩定感。

在古代、馬相當於現在汽車用途，主要用於戰爭，運輸方面，因為長時間勞累和磨損，馬蹄壽命縮短，馬的速度減緩，所以想出個辦法就是給馬蹄釘鐵掌，

在人類歷史長河中，馬被廣泛用於戰爭，比如騎兵，這是一種能夠快速打擊敵人的高機動兵種，他需要士兵和馬的默契配合才能發揮最大的戰鬥力。而馬蹄鐵的發明則為騎兵的誕生提供了基礎，如果沒有馬蹄鐵，馬載著人並不能長時間作戰。歷史上曾經有過丟失一個馬蹄鐵而亡國的傳說，可見馬蹄鐵對於戰爭也有隻至關重要的作用。

大家都知道，在以前人們還依靠馬作為交通工具和作戰工具時，都會在馬蹄上釘鐵，而這大家知道又是為什麼呢？

要知道，在當時的社會中，馬不僅僅是速度最快的交通工具，而且是一匹優秀的駿馬是相當珍貴的，給馬蹄釘鐵難道不會對它造成損傷嗎？

在中國古代，馬還是重要的作戰工具，成群結隊的戰馬載著無數的騎士，成就了我們輝煌燦爛的華夏文明。

而給馬蹄釘鐵，正是出於對馬匹的保護，因為以速度和耐力取勝的馬匹其馬蹄無疑是最關鍵的部位，而給馬蹄釘鐵就能為其起到良好的保護作用。但是給馬蹄釘鐵的時候馬兒會疼嗎？

事實上馬蹄上面有一層厚厚的角質層，相當於人類的指甲，根本就不會感到疼，所以給馬蹄上釘鐵其實對馬而言是有益而無害的。

馬、驢、騾，被稱為高腳，其蹄掌較牛小而高。古時道路一般為泥土路，所謂官道，也就是沙石路而已；交通運輸大宗物資主要是車拉，牲口馱。由於牛的速度比較慢，拉車、馱東西主要用馬、驢、騾。這些高腳牲口的蹄子有些像人的指甲，越向末端越容易磨損，如果不進行修切，可能生長的很不規格，高低不平、此凸彼凹，牲口很難受，行走也不穩，更不用說奔跑用力了。古人經過經驗總結，在切修性口蹄子的基礎上，給其底端釘上鐵掌，既耐磨又平整，有利於高腳牲口奔跑用力。當然，如果是現在的水泥或柏油馬路則有些不適應，太光滑了！

高腳牲口的蹄子成份屬於角質物質，沒有疼痛神經，可以進行切修。但和人剪指甲一樣，切修的深了，也流血，牲口照樣疼。為了保證切修釘掌作業安全進行，一般在地上栽個龍門架，把牲口的頭用籠頭吊綁在橫樑上，主人站在牲口頭傍撫摩安慰牲口，釘掌工把一把半高的板橙放在牲口要釘掌的腿傍，伸手就彎把起牲口的腿，就勢向後彎成90度，蹄子亮掌向後，正好放在橙子上面釘有膠皮處。釘掌工左手穩住牲口蹄子，右手用鐵鉤鉗，拆除掉舊鐵掌，再用像個鏟子的鋒利切刀切修蹄掌至平滑，然後根據牲口蹄子的大小，釘上相適應的u型馬蹄鐵。如是作業四次，完成一頭牲口的釘掌作業。

高手釘掌，又快又穩，牲口舒服不受痛。遇到技藝不精的釘掌工，把牲口折騰的夠嗆，自己也累的不行，主人還只有拉著受傷流血的牲口回去，有的甚至要歇幾天。當然，古時戰馬的釘掌工，可不能用技藝不精的人作業。

“馬蹄鐵”，又稱“馬掌”，是馬、牛等牲口裝訂在蹄上的鐵製蹄型物。馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實的抓牢地面，對騎乘和駕車都很有利。