瀉藥，

古希臘語詞根 ὕδωρ (húdōr 水) + γεννάω ‎(gennáō 產生) → 拉丁語 hydrogenium → 法語 hydrogène → 德語 Wasserstoff → 日語「水素」→ 韓語 수소「水素」

古希臘語詞根 ὀξύς (oxys 酸) + γεννάω ‎(gennáō 產生) → 拉丁語 oxygenium → 法語 oxygène → 德語 Sauerstoff → 日語「酸素」→ 韓語 산소「酸素」

被誤以為氧是所有酸的組成成分。

古希臘語詞根 νιτρον (nitron 小蘇打) + γεννάω ‎(gennáō 產生) → 拉丁語 nitrogenium → 法語 nitrogène → 德語 Stickstoff → 日語「窒素」→ 韓語 질소「窒素」

問題：直譯過來，氫就是水的物質，氧就是酸的物質，氮是支撐的物質，氫和氮好理解，畢竟一個可以從水中電解出來，一個是空氣中的主要成分，那麼氧要做何解釋？

首先是氧的發現和氧化學說，在是十八世紀後期，人們慢慢認識到化學元素和化學反應的一些性質，其中法國的拉瓦錫首先發現了氧氣在燃燒中的作用，提出了氧化學說，推翻了燃素說，他還列出了很多元素的名稱，比如他認為氧氣是一種元素，命名為oxygen，含義是酸的元素，也就是我們中文的氧。

為什麼氧是酸的元素呢，因為當時拉瓦錫認為氧不僅能促進燃燒，而且是酸的必要成分，比如他發現一些非金屬燃燒後就又能變為酸，所以，氧是酸的元素，拉瓦錫就以為一切酸中都含有氧，當然有氧酸佔了很多，比如：硫酸H2SO4、硼酸H3BO3、氯酸HClO3。

不過，十九世紀的時候，更多不含氧的酸也被發現，比如鹽酸 HCl，恐怖的氫氟酸HF，這些都不含有氧元素，而含有氫。

所以後來的化學中不再以侷限於含氧或者含氫來判斷酸了，而是從氫和氫氧離子的電離理論，到溶劑理論，直到上世紀的路易斯酸鹼理論，人們對酸鹼的認識一直在進展。