先看一下他們的年齡。隋文帝楊堅541－604，63歲。唐高祖李淵566－635，69歲。隋文帝楊堅是唐高祖李淵的親姨父。

公元581年，楊堅廢掉自己的親外孫，北周靜帝宇文闡，登基稱帝，改國號為隋。公元589年，楊堅命晉王楊廣率軍渡江滅南陳，統一中國。是年李淵23歲。

公元566年，李淵出生於長安，七歲其父李昞去世，李淵延襲唐國公，581年，楊堅任命李淵為近衛武官，並出任譙州，隴州，岐州刺史。

根據武功縣誌記載，李淵於公元600年從譙州卸任趕往隴州繼任，途徑武功縣時喜得次子世民，可以得出公元581年到公元600年這19年期間李淵任職譙州刺史。

譙州大概在南朝梁朝和陳朝之間被東魏佔領，即公元540年左右。此後這裡一直是北朝和南朝的戰略前沿陣地。

隋朝建立後，由於李淵和楊堅的親戚關係，受到楊堅重用，公元589年，時年23歲的李淵受命譙州刺史，應該是為楊廣南征南陳起到穩定江淮，供應糧草，鞏固後方的戰略支撐。

而李淵在任譙州刺史這段時間，就是隋朝鞏固江淮地區，奪取江南地區的重要時期，而李淵一直扮演著運糧官的作用。是關隴門閥嵌入江東仕族的一根楔子。公元600年，隋朝用了10左右時間消化了江南地區，江南反隋復陳勢力基本被消滅。李淵的戰略作用也已結束。為防止個別關隴門閥在江東勢力做大，威脅皇權統治，李淵被調往關內。

要想弄清楚楊堅統一天下時，李淵在幹什麼這件事，首先要了解楊堅和李淵之間有著怎麼的關係。

這點是毫無疑問的，公元581年，40歲的楊堅代北周稱帝，建立隋朝，這年李淵15歲；公元618年，52歲的李淵建立唐朝，而楊堅已經過世多年，兩個王朝建立的時間前後只相差了38年。

圖 楊堅

圖 李淵

當然，都是開國皇帝頂多是二人的共同點罷了，二人之間的親戚關係才是最重要的。

楊堅的岳父是北周時期，位列八柱國之一的名將獨孤信。他娶的是獨孤信的第七女獨孤伽羅。

而李淵的外公是獨孤信，他的母親是獨孤信的第四女獨孤氏。所以算起來，楊堅還是李淵的七姨夫，後來的隋煬帝楊廣更和李淵是表兄弟的關係。

所以說，當隋朝建立時，15歲的李淵已經是正宗的皇親國戚了，這也為他後來成為唐國公、鎮守太原奠定了基礎，沒有這樣的身份，李淵要想在隋末農民起義的浪潮中脫穎而出，勢必需要更多的努力。

我們就列舉幾個特殊的歷史節點，一起搞清楚這段歷史。

楊堅的父親楊忠去世，27歲的楊堅承襲他父親隨國公的爵位。

李淵時年兩歲，出身在長安的他，還在無憂無慮的成長。

北周武帝宇文邕去世，繼位者是宇文贇，他是楊堅的女婿，楊堅的女兒楊麗華成為皇后，封楊堅為上柱國（中央最高武官）、大司馬，已經是位列三公，位高權重的存在了。

而13歲的李淵已經失去他的父親6年了，獨自支撐著大家庭。

北周皇帝宇文贇已經去世，繼位的是宇文闡，名義上還是楊堅的外孫。這年，40歲的楊堅強迫外孫禪位給自己，建立了隋朝。

圖 隋朝結束了南北朝百年的亂世

15歲的李淵被任命為千牛備身（皇帝的禁衛武官），後又陸續擔任了幾個州郡的刺史。

楊堅已經去世10多年了，隋朝在楊廣的統治下已經搖搖欲墜。

而這年，51歲的李淵被任命為太原留守、晉陽宮監，成為這一地區最高軍政長官，有了真正屬於自己的勢力集團。

此後的事情我們都非常清楚了，公元618年的李淵適時西近，攻下了長安，建立了唐朝。

圖 唐初局勢

我們可以看出，在楊堅大權獨攬、稱帝建國之時，得益於皇親國戚的關係，李淵也是平步青雲，從地方刺史一步一步成為太原留守，有了自己的勢力集團，這才在隋末的亂世之中，開創了統一強盛的唐朝。

機會要留給有準備的人的，我們並不知道公元618年前的李淵是否有篡位的野心，但當隋朝崩潰之時，李淵進入長安時，這一切都明瞭了。倘若沒有事先的準備和謀劃，這一切不會這樣的順利。